- Не знаю чего? - удивленно уставился на нее кузен.
- Хагрид... Ну... В общем, его больше нет.
- То есть как? - поперхнулся Луи и остановился.
- Да так... - повернулась к нему кузина и грустно кивнула. - Умер этой весной. Долго болел. Кажется, подцепил что-то от очередного экзотического существа. Какая-то совсем малоизученная болезнь.
- А ты откуда знаешь? - недоверчиво поглядел на нее Луи.
- Помнишь мою однокурсницу Элизу Фоули?
- Как же, забудешь эту трещотку... Но при чем тут она?
- Я же тебе рассказывала, что она тоже стала колдомедиком и сейчас работает в Хогвартсе. Помогает мадам Помфри, которая скоро уйдет на заслуженный отдых, и тогда Элиза займет ее место. Вот она мне и написала про Хагрида.
- А как эта новость прошла мимо меня? Я же вроде все газеты просматриваю...
- Газетчикам такое неинтересно... Он ведь умер своей смертью. Где тут сенсация?
- Да уж... Жаль Хагрида, - вздохнул Луи и задумчиво побрел по лесной тропинке. - Сидим в глуши и не ведаем, что на родине творится...
- Кто не ведает, а кто и в курсе всего! - задрала носик его кузина, поспешая за ним. - А Хагрида действительно очень жаль... Он добрый был. Я хотела сразу, еще тогда, тебе рассказать, но потом замоталась со всеми этими событиями и забыла...
Некоторое время Луи и Роксана шли в молчании. К тому времени, когда они, миновав загоны, вышли за границу основной рабочей территории и углубились в темную ароматную тьму леса, уже почти совсем стемнело.
Луи вернулся к интересующему его разговору. К теме, которая беспокоила его сейчас больше всего прочего.
- Слушай, Рокси, ты знаешь, сегодня у Норберты в вольере были разрушено не только ограждение... Опять как тогда, в мае... Магический барьер тоже попортили.
- И что? - беззаботно отозвалась кузина.
- Как - что?! В одиночку такое никому не под силу, кроме дяди, с его полустихийной магией. Но его сегодня там с нами не было! А больше некому было бы такое сотворить - сил бы не хватило...
- Ну значит, это сделал все-таки дядя...
У Луи упало сердце.
- Когда? - спросил он тихо и замер в ожидании ответа.
- Почем я знаю! - все так же легкомысленно отозвалась кузина. - Вчера... Позавчера... Месяц назад... Он же к ней в вольер каждый день наведывается!
- А... зачем ему это? - спросил Луи уже совсем едва слышно, в полном отчаянии, боясь услышать ответ.
- Ты сегодня вообще какой-то не такой... Вопросы странные задаешь... Как будто не знаешь, что у дяди палочковая магия работает через дракклову задницу! Хотел, наверное, укрепить барьер, чтобы любимица не сбежала, а в итоге, наоборот, нечаянно ослабил...
Луи расширил глаза. Ну конечно! Вот оно, решение! Вот оно, свежее мнение человека со стороны! А он-то, дурак, уже начал подозревать дядю... Пока непонятно, в чем именно, но начал. А Рокси все живо расставила по местам. Подозрениям в сердце Луи больше не осталось места.
Глава 4. Незнакомка
В небе показалась четвертушка желтой луны. Стало намного прохладнее. Луи поежился. Надо было одеться чуть потеплее... Ночи здесь холодные.
- Ну что, пошли обратно?
- Пойдем! - поддержала Роксана, зевая во весь рот. - А то уже спать охота... Устала я сегодня...
- Еще бы... Столько пациентов сразу!
- А что делать, работа есть работа... Но с долгими прогулками, кажется, придется на некоторое время завязать. Я же сейчас единственный колдомедик тут - остальные в отпусках... Даже если не считать членов комиссии, которые завтра или послезавтра уедут в Лондон, у меня на попечении еще двое с ожогами, не считая тебя. Твой-то как раз не самый сложный...
- Зато потом тебе тоже отпуск дадут! - подбодрил ее кузен. - Съездишь домой. И в Лондон. Новых нарядов накупишь...
- А носить их куда? - хмыкнула Роксана. - Тут, что ли, перед драконами щеголять? Я ведь с работы уходить пока не собираюсь. Где еще мне будут платить столько же?
- Ну почему - перед драконами... Среди загонщиков и драконологов есть неплохие парни. Робинсон, например. Или Купер. И Эдвардс тоже ничего...
- Ой, да ладно тебе! - рассмеялась кузина. - Начал тут, понимаешь ли, расхваливать своих дружков... Но как минимум одно вечернее платье и новую парадную мантию мне точно нужно будет прикупить. И нарядные туфельки к ним. Угадай, для чего все это... Спорим, в жизни не угадаешь?
- Чтобы всякие там комиссии встречать при полном параде? - предположил Луи.
- Ну что ты! - расхохоталась Роксана. - Бери выше!
- Думаешь, нас когда-нибудь посетит сам министр?
- Тьфу ты, кузен, да что с тобой сегодня такое! Забудь ты про свои комиссии и министров! Подсказываю: речь идет о любви... Точнее, о свадьбе - насчет любви я там как-то не очень уверена.
- Так значит, тебе все-таки нравится Робинсон? - с воодушевлением воскликнул Луи.
Роксана покачала головой.
- Нет. И сразу уточню: твои драгоценные Купер и Эдвардс здесь тоже не при чем.
- Кто ж тогда тебе приглянулся? Остальные тут либо женатые, либо уже немолодые... Или он не из здешних?