Недавно отремонтированный зал заседаний встретил их мертвой тишиной.
— Ты хочешь, чтобы я подождал за дверью? — спросил Мэтт, обращаясь к Энни, но глядя при этом на Джоша.
Тот покачал головой.
— Останься, если хочешь.
Они втроем устроились на стульях с одного конца длинного стола. Джош наклонился вперед, не отрывая глаз от Энни.
— Я поговорил с некоторыми стариками, и они подтвердили твой рассказ. Например, Билл, который был нашим главным ковбоем на протяжении тридцати лет, с первого взгляда понял, кто ты.
Энни снова вздохнула. Для нее было большим облегчением уже то, что Джош ей поверил.
— Почему же он ничего не сказал? — спросила девушка.
Джош пожал плечами.
— Он подумал, что мы и сами во всем разберемся. Надеюсь, мы сможем это сделать.
Энни кивнула.
— О да.
— Я должен задать тебе один вопрос, который меня очень интересует и озадачивает. Зачем ты приехала сюда?
Энни объяснила ему, что произошло с ее матерью. Затем сразу же перешла к рассказу о своих неприятностях с Риком. Девушка говорила очень быстро, торопясь покончить с этим и больше никогда не возвращаться к данной теме. Но Энни хотелось, чтобы Джош понял, насколько одинокой и потерянной она себя чувствовала, как ей не хватало семьи — пусть и далекой.
— Мама умерла. Дядя давным-давно переехал в Мексику, и с тех пор от него не было никаких вестей. Чивери был моим единственным домом. Я не знала, куда еще могу пойти. И так как вы — единственная семья, которая у меня была когда-либо, мне захотелось связаться с вами. Когда я увидела в газете ваше объявление, то подумала, что это ответ на мои молитвы.
В его глазах по-прежнему читалось напряжение.
— А почему ты сразу не пришла к нам?
— Я не знала, действительно ли хочу этого. Думала, что мне следует сперва хотя бы познакомиться с вами. Более того, я уже почти решила, что никогда не расскажу вам о нашем родстве и оставлю все как есть, но кое-кто меня узнал, и я поняла, что эта новость рано или поздно дойдет и до вас. И Мэтт убедил меня в том, что нужно прийти и рассказать вам всю правду. Прости. Я не хотела причинить тебе боль.
Джош некоторое время смотрел на свои руки.
— Думаю, нам нужно подыскать тебе какое-нибудь жилье…
— Жилье?! — Девушка пришла в ужас от этой затеи. — Мне не нужно никакого жилья. Мне не нужно от вас ни пенни. — Она поднялась с места и подошла к Джошу. — На самом деле, Джош. Ни пенни.
Джош тоже встал.
— Хорошо, Энни. А как насчет капельки любви? — Внезапно он раскрыл объятия. — Пожалуйста. Стань частью нашей семьи.
С радостным криком она бросилась в объятия брата, а тот крепко прижал ее к себе, глядя поверх ее головы на Мэтта.
— Кэти скучает по тебе. Как насчет того, чтобы прийти на ужин в пятницу вечером?
— С удовольствием! — ответила Энни, ее глаза сияли.
— И почему бы тебе заодно не прихватить его? — предложил Джош, указав на Мэтта. — У меня такое чувство, что мы должны с ним поладить.
Ужин прошел просто великолепно. Начало было довольно-таки напряженным, но к концу вечера Джош и Мэтт были близки к тому, чтобы признать: они вполне могли бы стать хорошими друзьями, если бы оба постарались. Все шло очень гладко. Энни даже осмелилась спросить, получили ли Кэти и Джош приглашение на свадьбу Курта и Джоди.
— Мы придем, — со смехом ответила Кэти. — Обязательно!
— Итак, великой вражде Маклафлинов и Алманов пришел конец? — с надеждой спросила Энни.
— Не гони лошадей! — шутливо осадил ее Джош, дружески подмигнув Мэтту. — Но кое-какие позитивные изменения определенно появились!
Прощаясь с хозяевами, Мэтт пригласил их на семейную предсвадебную вечеринку, которая должна была состояться в кафе Милли следующим вечером. Те охотно приняли приглашение.
По пути домой Энни чувствовала себя словно в раю.
— Уильям, — внезапно громко и ясно произнесла она.
— Что? — Мэтт удивленно посмотрел на девушку.
— Уильям. Я собираюсь назвать своего сына Уильям. В честь моего отца.
Мэтт кивнул, не отрывая глаз от дороги. На его красивом лице медленно расплывалась улыбка.
— Мы будем звать его Билли, — сказал он. — Я научу его кататься верхом и играть в мяч. — Мэтт бросил быстрый взгляд на Энни. — А меня он сможет называть «дядя Мэтт».
Девушка счастливо кивнула.
— Договорились!
— Или… — Мэтт свернул на обочину и выключил двигатель. — Или же он может звать меня папой. Тебе решать.
Энни не ответила, затерявшись в его поцелуе. В первый раз она осмелилась открыться и позволить ему узнать, что же она все-таки чувствует к нему. И на этот раз поцелуй не был украшен кружевом страсти, как в прошлом. Он представлял собой нечто большее, куда более глубокое и важное. Неужели Мэтт действительно любит меня? — осмелилась подумать Энни.