– Нет. Я наделся, что ты поддержишь меня в убеждении, что от нее надо держаться подальше. По крайней мере, в том, что выходит за рамки рабочих отношений.
– Ну я не настолько хорошо ее знаю. Уверена только, что Джонатан никогда не женился бы на рядовой женщине. Однако идеальных людей не бывает. У всех свои недостатки. У нас с ней могут быть общие интересы в «Стерлинг», но я не доверяю ей целиком и полностью. Однако…
Клэй, конечно, рассчитывал услышать не это.
– Понятно. И однако?
– Кое‑что я ей все же доверила, – продолжила Миранда. – Есть в ней что‑то такое, что заставляет делать для нее то, о чем она просит.
Сестра словно читала его мысли.
– Точно знаю, что у нее доброе сердце. Она могла бы завидовать моей беременности. Ревновать. Ведь они с Джонатаном так и не смогли сделать ребенка, хотя долго пытались. Из‑за этого и разошлись.
– Вот как? – до этого момента Клэю не была известна причина разрыва Джонатана и Астрид.
– Да. Она хотела от него ребенка, но это удалось мне, а не ей. – Миранда взглянула на свой живот.
– Я и понятия не имел.
– Она не обсуждала это никогда ни с кем. Вообще‑то она очень открытая в общении, но эта тема слишком болезненна. – Миранда выпрямилась и ласково дотронулась до руки Клэя. – Она очень обрадовалась моей беременности. От души поздравила меня сразу, как узнала. У нее большое сердце. И я не знаю лучшей кандидатуры для того, чтобы влюбиться.
Клэй рассмеялся.
– Отличная характеристика. Я не влюблен в Астрид и не собираюсь.
– И почему нет? Почему ты зациклился на мысли, что никогда больше никого не полюбишь? Это ведь так грустно.
– Папочка! – позвала Делия из другой комнаты. – Иди посмотри со мной на рыбок!
– Вот почему. – Клэй кивнул в сторону дочери. – Делия – все для меня. И я не могу позволить какой‑то женщине войти в нашу жизнь, стать ее частью, а потом уйти. Это убило бы меня и тяжело ранило бы ее. Я не должен этого допустить.
– Если ты хочешь жить нормальной полной жизнью, тебе придется рискнуть.
– Ты, Делия и моя работа – вот все, что мне нужно. Этого достаточно. Я не хочу, чтобы мое сердце снова разбилось. – Он было поднялся с дивана, но Миранда подставила ему ножку.
– Секундочку.
– Что?
– Обещай мне одну вещь.
Клэй склонил голову набок, прекрасно понимая: что бы сейчас ни сказала его сестрица, это здорово осложнит ему жизнь.
– И что же?
– Обещай, что хотя бы не будешь напрочь отвергать идею о том, чтобы полюбить кого‑то снова. Пусть не Астрид и пусть не прямо сейчас. Просто не ставь на этом жирный крест. Мне ненавистна мысль, что, раз одна женщина сделала тебе больно, ты больше никогда не попытаешься полюбить.
– Не уверен, что это поможет мне в совместной поездке с Астрид в Лос‑Анджелес.
– Я хочу, чтобы ты получил удовольствие от этой поездки. Ты так много и упорно работал не для того, чтобы просто прокатиться туда‑сюда.
Что ж, его надежды на дельный совет от Миранды не оправдались.
– Ладно, буду держать это в голове.
– Папа! – ворвалась в комнату Делия. – Я же жду!
Клэй улыбнулся дочери.
– Да, милая. Я иду.
– Клэй? – остановила его Миранда. – Еще один вопрос.
– Какой?
– Есть пожелания по платью для Астрид?
– Никаких. – Клэй пожал плечами. – Удиви меня.
Миранда хихикнула.
– Смотри, будь осторожнее в своих желаниях.
Бытует мнение, что модели буквально помешаны на одежде. Астрид же всегда считала шопинг необходимым злом, особенно из‑за работы, где нужно было поддерживать имидж деловой женщины. Для участия в церемонии нужен был особый наряд, и Астрид была рада, что Миранда и Тара составят ей компанию в походе по магазинам.
В пятницу вечером они встретились у шикарного бутика, где их уже ждала менеджер Черис с бутылкой холодного шампанского, льдом, соком и минеральной водой. Девушка уже подобрала несколько нарядов, заранее переговорив с Астрид и выяснив ее пожелания и характер предстоящего мероприятия.
Женщины с комфортом расположились на бархатном диване цвета фуксии и приступили к обозрению туалетов, которые выбрала для Астрид Черис.
– Ну, и что ты хочешь найти? – поинтересовалась Тара.
– Что‑то красивое. Классическое. Утонченное. И не лишенное сексуальности. Совсем чуть‑чуть.
– Умно. Вокруг тебя будут сплошь одни архитекторы, и тебе не нужно, чтобы кто‑то лишился чувств от восхищения.