– Звучит серьезно.
– Мне нужен совет: как игнорировать влечение к женщине?
– А зачем игнорировать? Если тебя влечет к кому‑то, то и пусть! А я с удовольствием за этим понаблюдаю.
Клэй откинулся на спинку кресла.
– Ну уж нет, такого удовольствия я тебе не доставлю.
Глава 3
Во вторник около шести вечера Клэй привез Делию к Миранде.
– А вот и мои любимчики! – радостно поприветствовала их Миранда, открывая дверь.
– Тетя Миранда! – Делия ворвалась в квартиру и обхватила тетю ручонками.
Клэй улыбался, наблюдая за трогательной встречей. Две эти красотки чем‑то похожи! У обеих густые темные волосы, большие карие глаза… Когда они с Мирандой были детьми, то и представить не могли подобной сцены. Тот день, когда мать оставила их, передав на воспитание бабушке, стал началом предательского прошлого. Клэю тогда было всего пять, так что он помнил произошедшее довольно туманно, а Миранда, которой тогда было два, не помнила вовсе. Но горькое чувство утраты, которое он испытал тогда, а также потребность любой ценой защитить младшую сестру, остались с ним навсегда. Они стояли, держась за руки, и молча смотрели на холодную суровую женщину, внезапно возникшую в их детском мире.
Клэй вошел и закрыл за собой дверь.
– Делия, хочешь посмотреть аквариум?
У Миранды был огромный аквариум с настоящим коралловым рифом и несколькими дюжинами разноцветных рыбок.
– А можно?
– Конечно, – ответила Миранда и рассмеялась вслед мгновенно упорхнувшей племяннице. – Хочешь выпить? Пусть хоть кто‑то насладится бокалом красного, пока я не могу. – Миранда прижала ладонь к слегка округлившемуся животу. Ей, как и брату, предстояло воспитывать малыша в одиночку, что сближало их еще больше. Она так и не успела сообщить о своей беременности мужу, который по трагической случайности умер во время игры в гольф прямо на поле.
– Нет, спасибо, – покачал головой Клэй. Ему хотелось сохранить ясность ума для разговора с Астрид, к тому же еще предстояло везти Делию домой. – Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо. Только живот растет. Я пухну на глазах.
Клэй приобнял сестру за плечи.
– Не хотел тебе говорить, но…
Миранда легонько пихнула его локтем в бок.
– А ну‑ка придержите язык, мистер. Пошли. Присядем в гостиной. – Миранда провела его в уютную комнату и уселась на диван. – И о чем ты хочешь поговорить? Давай выкладывай, пока Делия в другой комнате.
Клэй вдруг осознал, что совершенно не готов обсуждать с сестрой Астрид, но лишь ей он доверял целиком и полностью, к тому же она наверняка даст хороший совет.
– Об Астрид…
Миранда задумчиво прищурилась.
– Ладно. И это не касается вашей работы?
– И да и нет. Работа и личное так тесно взаимосвязаны, и я не знаю, как с этим разобраться.
– Знаешь, говори‑ка поконкретнее, или я не смогу ничем тебе помочь. – Глаза Миранды загорелись. – Вас обоих тянет друг к другу? – прошептала она.
– Нет… не то…То есть если бы ситуация была иной и если бы не Делия, о которой я должен заботиться и ради которой не должен дать прошлому повториться, то я, вполне возможно, и…
Он замолчал, чувствуя себя глупо, как будто он подросток. И почему только из‑за Астрид он становится таким ослом?
– Интересно, – протянула Миранда, откидываясь на спинку дивана, явно довольная своей догадливостью.
– Что именно?
– Когда ты снова займешься своей личной жизнью, ведь с развода прошло уже четыре года. Теперь самое время.
– Никакое не самое время. Я вовсе не об этом.
– А о чем тогда?
Тяжело вздохнув, он выпалил:
– Я не могу перестать думать о ней. – Потом долго объяснял, что она слишком хороша и красива и что точно так же все начиналось с его бывшей женой, матерью Делии, и Миранда сама прекрасно знает его печальную историю, ведь это она помогла ему прийти в себя… – В общем, я попросил снять меня с проекта набережной, потому что тогда я не буду постоянно рядом с ней. Но Тара и Грант не согласились. Мало того, они настаивают, чтобы я поехал на церемонию вручения награды «Архитектор года» вместе с Астрид.
– Я слышала.
– Правда?
– Точно. Тара хочет, чтобы мы вместе поехали выбирать платье для Астрид. Так что твой план потерпел фиаско.
– Очевидно. – Он негромко рассмеялся. – Ты проводишь с Астрид куда больше времени, чем я. Что ты о ней думаешь?
– Ты же понимаешь, в какое странное положение меня ставишь? Астрид была замужем за Джонатаном до меня. Я знаю, что она нравится мужчинам, но не хочу думать об этом. Чего ты хочешь от меня? Благословения?