- Ага, пришли, - сказал человек неожиданно низким и громким голосом. - Принесли?
Тут один из рыцарей протянул ему сундучок, который держал в руках.
- Так, отлично, - человек явно обрадовался. - Теперь свободны. Занять места согласно расписанию.
И рыцари тяжёлой поступью обошли дом, открыли ворота и вошли внутрь. Там они встали вдоль стен и замерли. Алиса долго ждала, что же будет дальше - но ничего не происходило. Ей надоело, и она решила вылезти наружу.
Сняв шлем, Алиса спрыгнула на пол. Она ждала, что рыцари, заметив ее, зашевелятся, но было тихо. Она огляделась - в большом помещении стояли ряды железных рыцарей. Их было много. Те, с которыми прибыла Алиса, стояли у входа.
- Надо отсюда выбираться, - сказала себе Алиса. Но как это сделать? Она толкнула ворота, через которые попала сюда, но они были крепко заперты. И тогда она решила обойти всё помещение и посмотреть, нет ли где какого окна. И вот она стала пробираться сквозь ряды рыцарей. Было страшно, казалось, что рыцари вот-вот оживут и схватят её. Но ничего не происходило, и Алиса понемногу успокоилась.
- А это, наверно, всё роботы, - решила Алиса. - И двигаются они с помощью волшебства, конечно, ведь внутри они все пустые.
И она постучала по боку одного из рыцарей. Послышался гулкий звук - значит, внутри пустота. Дойдя до середины помещения, Алиса заметила небольшое оконце на одной из стен, под самым потолком. «Если это окошко открывается, можно выбраться наружу», - подумала она. Алиса добралась до стены, где было окно, и только собралась было взобраться вверх по стене, как ворота вдруг распахнулись, и на пороге показался тот самый коротышка с бородой.
- Первое и второе отделение, на выход, - громко сказал он. - Цель 3-15, направление - за реку. Выполняйте! Слава великому мне! Да здравствует великий Я!
- Хвастун несчастный, - пробормотала Алиса. И тут она поняла, что рыцари идут туда, куда и ей надо, то есть за реку. И если она поторопится и выберется отсюда, то следуя за рыцарями она ни за что не заблудится. У неё мелькнула мысль, опять прокатится внутри рыцаря, но сразу же она поняла всю невозможность этой затеи - рыцари уже двинулись, к тому же, за ними внимательно наблюдал их командир, коротышка-хвастун. Оставалось только окно - и Алиса быстро вскарабкалась по стене. Но окно не открывалось.
- Значит, надо бить стекло, - и Алиса, держась пятью лапками за стену, одной лапкой достала из рюкзака молоток и ударила по стеклу. Оно разбилось вдребезги, при чём звон разнёсся по всему помещению.
- Тревога, - закричал человек. - Мои доблестные воины, у нас шпион. Взять его.
Медлить было нельзя, и, выскользнув в окно, Алиса опустилась по стене дома. Она уже хорошо научилась лазать по отвесным стенам, и это ей здорово помогло, иначе ей бы ни за что не спуститься. Оказавшись на земле, она увидела, что к ней бежит, потрясая кулаками человек, а за ним двигаются рыцари. Алиса стремглав понеслась к лесу, благо бежать было недалеко. Очутившись в лесу, она перевела дух - никто за ней уже не гнался, рыцари остановились на опушке и дальше не пошли.
Пройдя дальше в лес, она решила забраться на дерево и осмотреться. Она выбрала самое толстое, вскарабкалась по стволу - и тут её ждала удача: высоко над землёй в дереве было дупло. Алиса забралась туда и устроилась на подстилке из старых листьев и древесной трухи. Первым делом она поела, а потом стала думать, что же делать дальше. Заманчиво было пойти за рыцарями, ведь они двинулись к реке, но лучше не стоит попадаться им на глаза. И она решила немного подождать. А тут ещё дождь хлынул, и идти стало совсем невозможно. И тогда она осталась ночевать в дупле.
До ночи было ещё далеко, и она решила ещё раз посмотреть карту. Алиса долго её разглядывала, пыталась понять, в какую сторону ей направиться. И вот к какому выводу она пришла: если верить карте, через реку был только один мост. К мосту вела главная дорога, но от неё то и дело отходили боковые тропинки, так много, что несложно и заблудиться.
- Подумаю об этом завтра, - и, поудобней устроившись, Алиса уснула.
ГЛАВА 8 «Переправа»
А утром от вчерашней непогоды не осталось и следа. Ярко светило солнце, воздух был тих и прозрачен, одно плохо - холодно. Алиса сильно замёрзла, но всё равно чувствовала себя отдохнувшей. Она позавтракала едой, которой её снабдили пчёлы, закинула на спину рюкзак и стала спускаться с дерева. Спустившись, она отправилась к дороге. Под ногами скрипели мёрзлые листья.
- Холодновато для прогулок, - сказала Алиса.- Особенно если ты таракан.
Благополучно выйдя на дорогу, Алиса двинулась в путь и вскоре дошла до развилки. И тут перед ней возникла новая трудность - куда идти? Налево или направо? Не помогла ей и карта, ведь от дороги отходит столько тропинок, поди разберись, которая из них её.