И тут её раздумья прервал знакомый шум. Позади на дороге послышался лязг и грохот, и из-за поворота вышел отряд железных рыцарей. Алиса быстренько вскарабкалась на дерево, росшее рядом с дорогой, и стала наблюдать.
Отряд был небольшой, всего десять рыцарей. У каждого на поясе висел большой меч в ножнах, а за спиной были закреплены арбалеты. Когда они прошли, Алиса немного подождала, вдруг на дороге появится ещё кто-нибудь. Но никого не было, и она со всех ног бросилась догонять рыцарей, но близко не подходила, боясь, что её заметят.
Алисе повезло, рыцари шли в сторону реки, а не в противоположную, и через некоторое время они вывели её к берегу. Дорога в последний раз сделала поворот, и Алиса увидела реку.
Дорога обрывалась у самой воды. Когда-то здесь был мост, но теперь от него почти ничего не осталось. Но для рыцарей река не была преградой - они вошли в воду, и пошли вперёд. Через некоторое время вода полностью их скрыла. «Что же, они утопились, что-ли?», - подумала Алиса, но она ошиблась - рыцари прошли по дну реки и вступили на другой берег. Они построились и двинулись вперёд по дороге, пока не скрылись в лесу.
Алиса достала карту и ещё раз внимательно её посмотрела. Да, дорога здесь пересекала реку, и другого пути, по-видимому, нет. Значит, надо как-то перебраться на другой берег. Алиса подошла к воде и осмотрелась, потом потрогала воду лапкой. Вода была холодная, очень холодная.
- Да, сейчас не лето, купальный сезон закрыт, - сказала себе Алиса. - К тому же река уж больно широкая, не доплыву. Была бы лодка... Но лодки есть там, где живут люди, а кто обитает в здешних местах - неизвестно. Значит, надо строить плот.
Легко сказать «строить», но как это сделать? Тем не менее делать надо. И Алиса стала вспоминать всё, что знала о плотах. Но как она ни думала, ничего путного в голову не приходило.
Так она просидела довольно долго, пока не решила - надо пойти по берегу реки, вдруг найдётся что-нибудь, что поможет. Осталось решить, в какую сторону двигаться - вверх или вниз по течению. Идти вверх было явно предпочтительней, ведь берег там был ровный, деревья росли далеко от воды.
Туда Алиса и направилась. И шла она так несколько часов. Река становилась всё шире и шире. Алиса уже думала повернуть назад, и тут за поворотом она увидела то, что могло ей помочь.
Река в этом места оставалась такой же широкой, но недалеко от берега находился остров. Он был настолько близко, что Алиса решила вплавь до него добраться. Она достала ножовку, которую взяла в школе, и стала пилить нетолстые деревца. Работа была тяжёлой, и Алиса выбилась из сил. Тогда она решила делать перерывы на отдых. И вот достаточное количество деревьев было заготовлено. Алиса достала из рюкзака верёвку и стала их скреплять. Она привязывала дерево к дереву, и, в результате, у неё получился плот, конечно, неуклюжий и непрочный, но она и не собиралась пускаться на нём в далёкое плавание.
- Надеюсь, он меня выдержит,- предположила Алиса.
И вот, с большим трудом, она столкнула плот в воду. Затем она положила на него две свои котомки и забралась сама. Вода заливала почти вест плот, но всё-таки он держался на поверхности.
- Хорошо ещё, что я такая лёгкая, - подумала Алиса. - Как-нибудь доплывём.
Она оттолкнулась от берега длинной палкой, этой же палкой она отталкивалась ото дна. Но чем дальше она плыла, тем становилось глубже, и скоро до дна было уже не достать. Тогда Алиса взяла палку, которую захватила на берегу, и стала грести ею, как веслом. А течение становилось всё сильнее, и появилась опасность, что её плот пронесёт мимо острова и вынесет на середину реки. А такого плавания она не выдержит. Она гребла всё сильнее, но и течение крепчало. И вот когда она уже отчаялась, плот попал в тихую воду, и Алиса причалила к берегу острова.
ГЛАВА 9 «Нападение»
Совсем уставшая, Алиса вступила на берег. У неё хватило сил, чтобы вытащить на песок плот - и всё, она легла тут же, рядом. Но через некоторое время усталость прошла, к тому же она замёрзла. Солнце клонилось к закату, начинало смеркаться, и надо было подумать о ночлеге. Недалеко от берега росла высокая сосна. Она стояла одиноко и поэтому выросла не прямая и стройная, как её лесные сёстры, а широкая и раскидистая. На ней то Алиса и решила провести ночь. Она перекусила походным мёдом пчёл и с сожалением заметила, что его осталось так мало, потом залезла на дерево и уснула.
Проснулась она, когда было совсем темно. Её разбудили какие-то звуки. Алиса внимательно осмотрелась вокруг. Вроде бы никого. И тут на другом берегу реки она заметила огонёк, а приглядевшись, она увидела и дым на фоне ночного неба. Это точно был костёр. Но кто его зажёг? - люди или, может быть, какие-нибудь другие существа, а может, рыцари, хотя зачем им огонь, но кто знает, вдруг понадобился.