Габриель радостно потирал руки: «Вот это таракан! Один ряд, и столько монет. Мы будем сказочно богаты... Я буду сказочно богат!»
Алиса уже собралась уходить с арены, но публика возмущённо зашумела: «Ещё, ещё!». Но господин Сорка отозвал Алису и объявил следующий номер.
На арену вышел Грог, маг и чародей. Изо рта он извергал пламя и был похож на всамделишного огнедышащего дракона. В зале заплакал ребёнок. Грог выпустил из ушей порцию дыма и взлетел в воздух. Из его рук сыпались искры.
- Я повелитель огня! - провозгласил он, и сверкнула молния. Она подожгла пять шляп, груду старого тряпья возле арены и длинную бороду самого богатого продавца свиней в этой местности. Впрочем, бороду сразу же потушили, а не то вышел бы скандал.
Увидев огонь, зрители уже было собрались бежать, но тут из-под купола цирка полил дождь.
- Я повелитель дождя! - крикнул Грог, да так громко, что скамейки под зрителями зашатались. Номер закончился. Грог ждал аплодисментов, но их не было - зрители ждали Алису. Лишь только она появилась у входа, все сразу закричали: «Таракан! Таракан!», а некоторые смельчаки даже подбежали к Алисе, чтобы потрогать её и убедиться, что она настоящая. Зрители не стали ждать, пока подойдёт к ним с подносом, и бросали деньги прямо на арену.
Тем временем выскочил Габриель Сорка и с помощью некоторых не совсем дружелюбных действий восстановил порядок, а его мать ползала по арене и собирала деньги.
Дальнейшее выступление прошло в том же духе - зрителям явно интереснее было смотреть на Алису, чем сами цирковые номера. Господин Сорка был доволен - столько денег они не зарабатывали никогда. Артистам, конечно, было немного обидно, что публике больше нравится Алиса, но они всё понимали.
ГЛАВА 4 «Путешественница с далёкого севера»
Так начался новый, цирковой, период в путешествии Алисы. Бродячий цирк не спеша катил по дороге, в каждой деревне они давали представления, неизменно заканчивающиеся успехом. В этом была большая доля заслуг Алисы, но не только её - в цирке «Габрисор» собрались замечательные артисты, поэтому зрителям было на что посмотреть.
На дворе стояла осень, но было совсем не холодно. Горы надёжно защищали эту страну от суровых северных ветров. К тому же, здесь попросту было южнее, а не такое и уж далёкое теперь море иногда дарило тёплые ветра, отголоски дыхания жаркого юга.
Алиса потихоньку приближалась к цели своего путешествия, и приближалась быстрее, чем, если бы она шла пешком. Циркачи относились к ней хорошо, по разным причинам, конечно. Габриель Сорка воспринимал Алису, как мощнейший насос по откачке денег у зрителей, Сония Сорка жалела её, а остальные были просто добродушные и весёлые люди.
Не любил Алису только клоун Кисляк. Он считал себя великим артистом, которого судьба случайно забросила в захолустный бродячий цирк. Впрочем, клоун он был действительно неплохой, и зрители принимали его с неизменным восторгом. Но теперь, когда появилась Алиса, она стала звездой программы. С этим Кисляк смириться не мог. Его терзала зависть, и поэтому он искал случая насолить Алисе: дразнил её, устраивал мелкие пакости. Всё это очень расстраивало Алису, и, кстати, именно благодаря такому поведению Кисляка все узнали, что она умеет говорить. Вот как это произошло.
В один из тех дней, когда цирк переезжал из одной деревни в другую, Кисляк ехал в одной повозке с Алисой. И как обычно донимал её своими глупостями. Но на этот раз терпение Алисы было окончательно переполнено. Она достала из своего рюкзака большой охотничий нож, который хранила скрытно ото всех, показала его клоуну и сказала:
- Если ты будешь ещё приставать, то пеняй на себя, зарежу!
Конечно, Алиса его просто пугала и не смогла бы привести угрозу в действие, но на Кисляка это произвело ошеломляющее впечатление. Посудите сами, гигантский таракан, да ещё в придачу заговоривший человеческим голосом, достаёт нож и обещает зарезать. А кто знает, вдруг он ещё и ядовитый? А может, он накинется и сожрёт, даже косточки не выплюнет. Всё это мигом пронеслось в голове у клоуна, и так как храбростью он никогда не отличался, то, оглушительно громко завопив, он выскочил из повозки. Ещё эту сцену наблюдала Нара. Теперь она сидела с раскрытым ртом и во все глаза глядела на Алису.
- Вот так-то, - сказала Алиса. - Я страшный зверь, и со мной лучше не связываться.
Наконец Нара пришла в себя и воскликнула:
- Ого! Так ты говорить умеешь?! Вот это да!!! - и побежала рассказать всё остальным.