Город оказался непохож на её город. Конечно же, озеро было на месте, и рельеф похожий - но в остальном всё по-другому. Дома старые, с разбитыми окнами, без дверей. И в эти дома шли тараканы-ученики. «По-видимому, они там живут», - подумала Алиса.
Она же шла по улице, прямой, как стрела. Алиса выбрала её потому, что боялась заблудиться. А так, если повернуть и пойти обратно, никуда не сворачивая, то можно вернуться к школе.
Тем временем улица вывела Алису на окраину города. Здесь домов не было, а стояли какие-то унылые развалины. Алиса присела на камень, заплакала и, неожиданно для себя, заснула. Как долго она так спала неизвестно, но проснулась она от ощущения, что кто-то смотрит ей в спину.
Она вскочила с камня и развернулась - на неё смотрела змея. Она подняла голову и, раскачиваясь, смотрела на Алису.
- А ты не таракан, - вдруг сказала змея. - Ты человек.
Хотя Алиса и испугалась змеи, но одновременно с этим обрадовалась, ведь кто-то здесь понял, кто она на самом деле.
- Меня зовут Алиса. Я человек, а не таракан. А вы видели людей? А они где, далеко? Как к ним добраться? - Алиса засыпала змею вопросами.
- Подожди, не спеши, - сказала змея и несколько раз высунула свой длинный язык, что означало неудовольствие. - Мы, змеи, не любим спешки. Расскажи по порядку, что с тобой приключилось.
Алиса, спеша и сбиваясь, принялась рассказывать змее про заброшенную школу, про камень, про таракана Адель и про остальные свои приключения.
- Куда ты спешишь, - рассердилась змея и грозно зашипела, - моя голова не успевает за твоим языком, давай помедленнее.
- Как мне к вам обращаться?
- Зови меня госпожа Люсинда. Это всё что ты хотела узнать?
- Я хотела спросить, где люди? Далеко ли они?
- Когда я была совсем маленькой, мне было, если не изменяет память, всего тридцать лет...
- Тридцать лет? Это же много! А сколько вам сейчас? - перебила её Алиса.
- Мы, змеи, живём очень долго, а я прожила дольше всех своих родичей и теперь осталась одна. Вот уже 513 лет я вижу, как осенью желтеют листья, - и змея задумалась. Может, она вспомнила своих родителей, своё детство, но выглядела она очень грустно. - Так вот, Алиса, когда я была маленькой, в этом городе жили люди, а в старой школе учились дети. Я много раз видела, как они весело бежали в школу, размахивая своими портфелями. Но когда мне исполнилось 50 лет, в город пришли гигантские облака и выгнали людей.
- А как они могли их выгнать? - удивилась Алиса.
- Просто эти облака были очень страшными, никто не мог против них устоять и люди сбежали.
- Куда они сбежали?
- Все люди собрались в школе, облака окружили здание плотным кольцом. Люди сделали так, что в школу было невозможно зайти, в ней не было ни одного входа, а сами они исчезли.
- А куда же они исчезли?
- Не знаю. Они пропали и больше здесь не появлялись. Ты первый человек, кого я увидела с тех пор.
- И что же было дальше?
- Облака жили здесь около 75 лет, я даже успела с одним из них, самым последним, подружиться.
- Последний? А куда же они делись?
- В город пришли тараканы. Ты их уже видела. Сначала они прикинулись добрыми, хорошими, втёрлись к облакам в доверие, а потом, - змея громко вздохнула...
- А что было потом?
- Однажды ночью на вокзал прибыл поезд, и вёл его большой таракан. Поезд был длинный, наверное, цистерн двадцать, если не больше. А последним в составе был большой белый вагон. В нём что-то загудело, и все облака исчезли. К сожалению, я не знаю куда, знаю только, что мой друг-облако спасся там, - и змея показала куда-то в сторону леса, а затем продолжила, - время шло, а тараканы оставались полноправными хозяевами города. И так до сегодняшнего дня, и, возможно, так будет продолжаться ещё много лет. Ну, вот и вся история. У тебя есть ещё ко мне вопросы?
- Да, да! А как мне попасть домой?
- Домой? К сожалению, я этого не знаю. Но, возможно, это знает мой друг - облако.
- Да? И где он живёт? Как к нему пройти? Куда идти?
- Спокойно, Алиса. Сперва выслушай меня. Возможно тебе предстоит долгое путешествие, надо подготовиться. Слушай внимательно. Надо в школе найти мастерскую и взять какой-нибудь инструмент, щипцы или молоток, нитки-иголки, впрочем, реши сама. Потом иди в кабинет географии и найди карту, без неё не обойтись. На ней должны быть наш город и озеро, чем больше карта, тем лучше.
Пока они разговаривали, на улице совсем стемнело. Алиса поблагодарила Люсинду за советы и направилась к школе. Идти по тёмному незнакомому городу было очень страшно. Ветер скрипел ржавыми дверями, хлопал рамами разбитых окон, но Алиса помнила, что идти надо никуда не сворачивая, и тогда, в конце концов, придёшь к школе. Так и оказалось. Вот и школа, тёмная и сумрачная, лишь в одном окне тускло мерцал свет свечи. Алиса подумала: «Интересно, кому это там не спится?». Она открыла дверь и вошла в школу.