Перед Алисой стояла непростая задача, и как она ни пыталась её решить, в голову ничего не приходило. «Одну реку я уже преодолела, - подумала она, - значит, и с этой как-нибудь справлюсь».
Она присела на камень и стала думать, а великан на том берегу, по-видимому, отдохнул, встал и собрался уходить. И вдруг Алиса вспомнила - самое начало её приключения - изолятор в школе тараканов, разбойник Кержик: «А я тогда великан Боба», - так он говорил. Значит, он знал о существовании великана, и, возможно, они знакомы. Тогда Алиса решилась на отчаянный поступок, хотя она слышала, что Боба ненавидит тараканов. Она вскочила на камень и что было мочи, закричала:
- Великан Боба, великан Боба, подождите, не уходите.
Услышав крики Алисы, великан остановился, как вкопанный. Он медленно обернулся и когда увидел Алису, то на лице отразилась ярость.
- Проклятый таракан, - закричал он. - Как ты здесь оказался? Погоди, сейчас я до тебя доберусь.
Алиса жутко испугалась. У неё даже возникло желание бежать, но вряд ли это можно было сделать. И она решила испытать последнее средство:
- Вам привет от Кержика. Он просил найти вас и кое-что передать.
А Боба тем временем уже был на середине реки, и, казалось, не обращал на слова Алисы никакого внимания. И вот он уже на берегу. Алисе показалось, что настал её последний час, но великан не сделал ей ничего плохого.
- Ты сказала «Кержик»? - спросил Алису великан, возвышаясь над ней, как скала. - Как он поживает, старый прощелыга? Так же всех грабит? Уважаю, он дельный парень.
Алиса вздохнула с облегчением и подумала: «Значит, они всё-таки знакомы - Боба и Кержик. И, возможно, они даже друзья». А вслух сказала:
- Да, Кержик провернул несколько неплохих дел, не стану говорить о них. А вот когда я отправилась в путешествие, он как раз готовил нападение на город пчёл. А меня он отправил к колдунье. У неё ведь есть чем поживиться, не так ли? Нам не помешает небольшая часть её богатств.
- Кержик - атаман что надо, - уважительно отозвался великан Боба. - Если бы тараканы не продали меня колдунье, то мы бы с ним развернулись. Но как ты, такая маленькая, сможешь что-то взять у колдуньи? Она очень сильна.
- Ну, вообще-то я сюда добралась - а значит, я не такая уж маленькая и слабая. К тому же, Кержик сказал, что ты мне поможешь.
Тут великан неожиданно схватился за голову и забормотал: «Дурак, глупый дурак, я же забыл, скоро уже всё... Я не успею...»
С этими словами он схватил Алису и побежал к реке. Он очень спешил, как будто за ним кто-то гнался. И когда они уже почти перебрались через реку, Алиса поняла почему: вспенивая воду, к ним приближалось что-то большое и зубастое. Великан Боба завопил тонким голосом: «Щука проснулась, щука проснулась!», и побежал как можно быстрее. К счастью, они уже были на мелководье, и берег находился совсем близко. Боба сделал последний рывок и успел выскочить на берег, как раз в тот момент, когда его и щуку разделяло лишь несколько сантиметров. На берегу великан отдышался и сказал:
- Да, хорошо, успели. Так что там тебе Кержик говорил?
- Он сказал, да нет, он приказал мне добраться до замка Колдуньи, пробраться внутрь и вынести побольше сокровищ. Но так как я маленькая и слабая, то взять надо самое ценное, чтобы продать подороже. Особенную ценность представляет камень, который колдунье продали тараканы.
Услышав эти слова, великан довольно таки глупо усмехнулся и сказал:
- Кержик обломился. И ты тоже. Нет больше камня, старуха потеряла его. Она сунула свой длинный нос куда не следует, вот и получила что заслужила. Я не знаю, что случилось - но камня у неё больше нет.
Алиса не поверила своим ушам. Она проделала этот длинный и трудный путь напрасно? Нет, здесь наверняка какая-нибудь ошибка, великан что-то перепутал. И она решила уточнить.
- Ты, наверное, не понял, - сказала Алиса. - Камень из ратуши, он открывает дверь в другие миры, вот он нужен.
- Да я про него и говорю, - перебил её великан. - Так значит, тебе известна его тайна? Это тебе Кержик рассказал?
- Значит, это всё-таки он, - сказала Алиса и замолчала. Выходит, теперь ей никогда не возвратиться домой? За всё время, что она провела в этом мире, ей никогда не было так тяжело. Все надежды рухнули. Куда теперь идти, что делать?