Великан, не дождавшись ответа на свой вопрос, помолчал, а потом произнёс:
- Нам пора идти, а то колдунья Ларенида будет сердиться. Я, конечно, донесу тебя до замка, но внутрь пронести не смогу, стража меня обыскивает. Колдунья очень подозрительна.
- Ладно, - ответила Алиса. - Добраться бы до замка, а там видно будет.
Великан посадил Алису на плечо, и они двинулись в путь. Теперь она быстро приближалась к цели своего путешествия, но её это уже не радовало. Что ей делать в этом замке? Наверно, стоит добраться с великаном до замка, а когда он уйдёт, отправиться назад. Но что она будет делать здесь, в совершенно незнакомом месте? А обратно через реку ей ни за что не перебраться.
Она огляделась. Кругом простиралась степь, покрытая морем травы. Она была такая высокая, что доходила великану до пояса. Если бы здесь ехал человек на лошади, то видно было бы только человека.
А на растениях, то там, то здесь, уже начали появляться цветы, такие яркие и красивые, что Алиса залюбовалась. Она никогда не видела таких необычных расцветок - краски то боролись друг с другом в невообразимых контрастах, то незаметно переходили один в другой. А какой стоял запах... Что-то неуловимое витало в воздухе.
- Боба, чем это пахнет? - спросила Алиса.
- Это пахнет морем, - ответил великан. - Я долго не мог привыкнуть, всё чихал.
- А мне так нравится, - задумчиво протянула Алиса.
- Да я ничего и не говорю, запах приятный, но я почему-то всё равно чихал. Да теперь ничего, привык.
Они шли долго, вот уже начало смеркаться. И всё это время Алиса видела вокруг себя бескрайнюю степь и яркое голубое небо над головой. Печаль её немного поутихла, она решила всё-таки пробраться в замок - пусть камень ей недоступен, зато остался каменный цветок. Она обещала помочь Гвину и его товарищам, и она сдержит своё обещание. Ну, или, по крайней мере, постарается. И вот вдали показались башни замка. Великан остановился и сказал:
- Всё, дальше я тебя не понесу. Скоро будут посты стражи, а на входе в замок меня обыщут. Колдунья очень подозрительна, и я даже не знаю, как ты сможешь пробраться в замок. Но Кержик не стал бы отправлять на дело ненадёжного человека, хм... таракана. Ну, бывай. Завидую тебе, бродишь, где хочешь, никому не служишь.
- А почему ты не уйдёшь от колдуньи? - спросила Алиса.
- Так я не могу, как ты или Кержик, делать что захочу. Мной управляет камень. Кто им владеет, тот управляет мной. Тараканы продали его колдунье - и вот я здесь.
- Печаль, - сказала Алиса. - Мне тоже от этих камней сплошные неприятности, кто их только выдумал.
- Какие у тебя от камней могут быть неприятности? - удивился великан Боба. Алиса спохватилась:
- Да вот, пришлось сюда тащиться. Думаешь, это легко? Да и колдунья опасна.
- А, ну да, верно. Только я с удовольствием сходил бы на дело. Но приходится собирать травки и таскать тяжести. А я ведь боевой великан.
Алиса не стала уточнять, что за дело, и почему великан боевой. Ей было не до того.
- Не найдётся ли у тебя что-нибудь перекусить? - спросила она у великана.
- У меня есть сыр, - и великан протянул ей кусок, завёрнутый в чистую тряпочку. Кусок был большой, но для великана он казался, по-видимому, маленьким, потому что он добавил:
- Осталось совсем чуть-чуть. Люблю, знаешь, посидеть на свежем воздухе да умять сырку. Половину я съел по дороге туда, а вторую думал доесть на обратной дороге. Теперь уж ты угощайся - это очень вкусный сыр. Колдунье принадлежат прекрасные фермы, там делают чудесный сыр. Вообще, со жратвой здесь в порядке, пожаловаться не могу. Ну, бывай. Привет Кержику, - сказал великан и зашагал по дороге к замку.
Алиса вышла из травы на дорогу и стала рассматривать замок, но потом ей пришло в голову, что стража на стенах может заметить гигантского таракана и заинтересоваться им. А замок был очень страшный: стены из чёрного камня, высокие башни, покрытые мхом тут и там, выбитые окна, и зубчатые стены.
Алиса решила дождаться полной темноты и только тогда начать пробираться к замку, а пока легла отдыхать в высокой траве.
А когда на небе уже вовсю сияли звёзды и светила луна, она уже кралась к замку. Алиса рискнула и пошла по дороге, надеясь, что в темноте её никто не заметит. Не доходя до стены, она спустилась в придорожную канаву и дальше шла уже по ней. Идти было неудобно, но Алиса не собиралась останавливаться. Вскоре она вплотную подошла к стене. Стена была сложена неровно, кирпичи образовывали выступы, и Алисе с её шестью лапками не составило труда забраться по ней, что она и сделала.
И вот Алиса оказалась во дворе замка. Чёрные башни на фоне звёздного неба казались ещё выше, и тусклый свет, пробивавшийся сквозь их окна, и острые шпили, вонзавшиеся в небо, и вылетавшая вдруг из-под крыши какая-нибудь птица или летучая мышь - всё это придавало замку зловещий вид. Алиса испуганно вжалась в стену и уже хотела было лезть назад, но вспомнила про своё обещание, и твёрдым шагом двинулась к замку. Где-то скрипнула дверь, она пошла на этот звук, надеясь найти какой-нибудь вход вовнутрь. Пройдя немного, она увидела узенькую витиеватую каменную лесенку, ведущую вниз. Спустившись по ней, Алиса обнаружила полуоткрытую дверь. Внутри было темно, но так как другого входа не было, или, во всяком случае, она его не видела, то решила идти по этому. Ступая как можно тише, стараясь не издавать звуков, потому что эхо делало их в сотни раз громче, Алиса потихонечку продвигалась вперёд. Вскоре показался свет. Это горел факел, вставленный в стену. При свете Алиса пошла уверенней, но вдруг какой-то шорох остановил её. Она испуганно обернулась и увидела зелёный огонёк. Огонёк приблизился, и оказалось, что это был глаз огромного лохматого кота. В своём мире Алиса просто бы прошла мимо или бы даже погладила кота, но здесь даже он мог оказаться разбойником или людоедом, а с такими существами в замке ведьмы ей совсем не хотелось встречаться. К тому же, на одном глазу у кота была повязка, как у пирата. Алиса достала из рюкзака разбойничий нож и стала отходить от кота подальше. Но кот наоборот приблизился к ней и вдруг сказал: