Она грозилась в крысу превратить меня,
Все от неё бегут, как от огня.
Хочу домой вернуться, но она не пустит.
Эх, как же много в этом мире грусти!
Я знаю, тоже ты грустишь по дому,
То чувство нам обоим ведь знакомо.
Мой милый дом остался далеко,
Мне здесь приходится так нелегко!
- Очень трогательно, - сказала Алиса, выслушав кота.
- Спасибо. А теперь расскажите о себе. Как я думаю, вы не в гости на чашку чая сюда заглянули, а зачем тогда?
- Ну, меня зовут Алиса... - и Алиса рассказала коту всю свою историю с самого начала.
Кот выслушал, а потом спросил:
- Так значит, ты пришла за каменным цветком? - узнав, кто такая Алиса он стал называть её на «ты».
- Да, вы про него знаете?
- Конечно, знаю. Бедное существо! И ему колдунья жизнь испортила.
- А расскажите мне про него, пожалуйста!
- Ну, хорошо. Я про него тоже стихотворение написал, слушай.
БАЛЛАДА О КАМЕННОМ ЦВЕТКЕ
Он вырос в обычной долине - простой,
Красивый, чудесный, прекрасный такой.
Искрится на солнце, сверкает в лучах,
Не знает он горя, оно - его страх.
Он светится счастьем и даст его вам,
И верит он в сказки, и верит он снам.
Он злость ненавидит, но всё же пришла
На поле Колдунья, цветок сорвала.
Колдунья корыстна - цветок исполняет
Любое желанье - она это знает.
Она загадала, чтоб быть королевой
Над всеми мирами, над всею вселенной.
Желанье исполнить цветок отказался,
Она рассердилась, она хочет власти.
В отместку колдунья заклятье сказала,
Цветок превратился... в обычнейший камень...
Стоит на подставке в темнице сырой,
Он хочет вернуться обратно домой.
Но как? Он не может, придётся смириться,
Уже он не сможет домой возвратиться...
Он так и стоит за железною дверью.
Не знаю, как ты, ну а я в это верю:
Он может исполнить любое желанье,
И ждёт, когда кто-то его загадает.
- Ой, а вы знаете, где он находится?
- Знать-то, конечно, знаю. В главном коридоре, пятая дверь слева.
- А вы можете меня туда провести?
- Ну, не знаю... Ну, могу. Но только с одним условием.
- Что за условие?
- Если мы добудем каменный цветок, и ты пойдёшь обратно - ты заберёшь с собой меня. Мне бы только выбраться, а дальше я сам всё найду.
- Конечно, конечно, мы так и сделаем, - обрадовалась Алиса.
- Ну, значит, договорились, - ответил Пираткин, и ей показалось, что кот улыбнулся. Но ведь коты не улыбаются?
- Пойдёмте тогда скорее. Надо побыстрее раздобыть каменный цветок и выбраться из этого мрачного места.
- Полностью согласен, - сказал кот и хитро прищурился, - но не спешите так, барышня. При всём нашем желании прямо сейчас взять цветок мы не можем. Знаешь, что такое пятая дверь в главном коридоре?
- Конечно, нет, откуда мне это знать.
- Так я тебе расскажу: это главная колдовская комната, там самое колдовское колдовство. И всё, что с ним связано также находится там. Посредине стоит стол, сделанный из синего камня, чуть поодаль расположен трон, где Ларенида размышляет. А по бокам стоят шкафы, где хранятся разные штучки, нужные для колдовства. Вот там и находится твой цветок. Но сейчас колдунья спит, и комната закрыта. Поэтому давай я тебя спрячу тебя до утра, а там посмотрим, что делать. Пойдём со мной.
Но Алиса не сдвинулась с места. Всё это очень смахивало на ловушку. Быть может, этот, не вызывающий доверия кот просто хочет заманить её и отдать колдунье.
- Нет уж, - сказала Алиса. - Я останусь здесь, мне и здесь неплохо.
Кот внимательно посмотрел на неё и, казалось, всё понял:
- Ты мне не доверяешь. Это понятно. Но здесь тебе тоже нельзя оставаться. Тут ходит стража. Слышишь шаги? Так вот, если мы ещё немного здесь пробудем, то нам несдобровать. Ну, пойдём же.
Но Алиса медлила. Тогда кот разочарованно махнул хвостом и скрылся в темноте. А шаги всё ближе и ближе. Что же делать? И тогда Алиса сделала единственное, что могла - она взобралась по стене и прилепилась лапками к потолку. И вовремя, потому что в этот момент в коридор вошёл человек. При слабом свете факела было трудно его рассмотреть, но всё-таки кое-что Алиса увидела. Он был невысокого роста, в тёмной одежде, на поясе у него висела шпага. Он шёл, уставившись в пол, не смотря по сторонам. И поэтому он прошагал прямо под Алисой, не заметив её. Когда он скрылся в темноте, Алиса перевела дух. Откуда-то появился кот, и она спустилась вниз.
- Вот это да, - восторженно сказал он. - Никогда не видел такого. Я хоть и мастер лазать, где только можно, но чтобы висеть на потолке вниз головой - я восхищён. Но всё-таки ты сильно рисковала. Подними стражник голову - и он бы тебя увидел. А там уж будь уверена, он не стал бы раздумывать - раз! - и проткнул бы тебя шпагой, а потом отнёс бы Ларениде. А та нашла бы тебе применение, стала бы составным компонентом каких-нибудь колдовских зелий.