- Хватай рыбу! - крикнул он Алисе. Оттаскивай её подальше от воды, чтоб она не ускользнула в реку. Сегодня мы славно подкрепимся.
И вот через некоторое время у них набралась небольшая горка рыбы. В Пираткине проснулась жадность, он хотел ловить ещё и ещё, но Алиса его остановила.
- Нам не съесть столько рыбы, - сказала она коту. - Она всё равно испортится.
- Ты права, - с сожалением ответил он. - Ладно, давай разберёмся с тем, что наловили. А что это за рыба?
- Я думаю, что это какой-то лосось. Он рождается в реке, затем уходит в море, а затем снова возвращается в реку, чтобы отложить икру и дать жизнь новому поколению рыб.
- Мне встречались подобные рыбины в уловах наших рыбаков, но в море они выглядели немного иначе.
- Так и должно быть. Пока рыба идёт вверх по реке, она меняет цвет и даже форму тела. Я читала об этом в книге.
- Удивительно, - сказал Пираткин. - Но давай уже почистим рыбу и соберём топливо для костра. Ты говорила, что у тебя есть огниво.
И вот костёр горит, Алиса с помощью разбойничьего ножа чисти рыбу - неудобно, конечно, делать это тараканьими лапками, но ничего не попишешь. Через некоторое время Пираткин насадил кусочки рыбы на прутики и стал жарить на огне. Это был настоящий пир для Алисы и кота. Когда они наелись до отвала, кот сказал:
- Ты ложись спать, а я буду коптить рыбу. Хотя на костре рыбу хорошенько не прокоптить, но я знаю способ.
Алиса легла спать недалеко от костра. Иногда ночью просыпаясь, она видела, как тлеет огонёк, подымается дымок, а Пираткин снимает прокопченную рыбу и насаживает следующую порцию.
К утру котомка Алисы была уже полна. Проснувшись, она увидела беспробудно спящего Пираткина. Она не стала его будить, а решила попробовать «пиратской» рыбы. Но вкус её оказался не очень. «Ладно, - подумала Алиса, - главное, чтоб не испортилась. А как проголодаемся, всё съедим».
Она развела потухший костёр, пожарила рыбы и стала ждать, когда Пираткин проснётся. Но тут она услышала какой-то шорох, и появилось ощущение, что кто-то смотрит ей в спину. Ей стало страшно. Она сразу стала будить кота.
- Пираткин, проснись, проснись. Тут, кажется, кто-то есть.
Кот открыл один глаз, потом другой.
- Уже не сплю, - сказал он. - Не переживай, везде всегда кто-то есть. Тем более в таком странном месте. И рано или поздно он покажется. Давай собираться в дорогу.
Они позавтракали жареной рыбой, потом Алиса взвалила на плечи свой рюкзак. Когда-то новый, красивый, Алиса им так гордилась, он уже давно стал грязно-коричневого цвета.
Они пошли по дороге, которая повела их по лесу. Лес был как лес, ничего необычного, как будто и не было накануне исчезнувшего моста с каменными стражами. Но всё равно было страшно. Примолк даже всегда неунывающий Пираткин. К полудню дорога вывела их на большую поляну. Здесь решили отдохнуть. Тем временем погода опять начала портиться. Задул резкий северный ветер. По небу бежали рваные серые облака, но скоро они стали сплошными. Стало темно, как в сумерки. А ветер крепчал. Он раскачивал кроны деревьев так, что казалось, вот-вот, и они упадут. Под деревьями было страшно, а на открытом месте ещё хуже. Ветер проникал во все клеточки тела и выдувал последнее тепло. А потом пошёл снег. Алиса и Пираткин спрятались за толстое дерево и смотрели, как снег оседает на ветвях деревьев, на которых только появились молодые листочки, засыпал зелёную траву.
- Пираткин! - Алиса кричала, чтоб заглушить шум ветра. - Мы так можем замёрзнуть насовсем!
- Я не знаю, что делать, - ответил кот и выглянул из-за дерева. Ветер чуть было не сшиб его с ног, но он выпустил когти и уцепился лапами за сухую прошлогоднюю траву. И он что-то увидел. Ему показалось, что на противоположном краю поляны стоит дом, но снег мешал рассмотреть его хорошенько. Он пригляделся, и вправду, большой дом темнел сквозь метель. Кот крикнул Алисе:
- Опустись на все шесть лапок. Мы идём навстречу ветру. Старайся, чтобы ветер не перевернул тебя.
Алиса, ни слова не говоря, надела рюкзак и двинулась за котом. Когда она выползла из-за дерева, то поразилась силе ветра - идти было практически невозможно, но идти было необходимо. Она увидела дом, о котором говорил Пираткин. До него было недалеко, она бы могла добежать до него минут за десять, но не теперь. Им пришлось почти час ползти, прижимаясь всем телом к земле. И всё-таки они добрались. Войдя в дом через проём, где когда-то была дверь, они без сил повалились на пол.
В доме тоже было холодно, ветер гулял тут и там, но, конечно, не такой сильный, как на улице. Немного погодя они прошли вперёд по коридору и нашли местечко, где почти не было сквозняков. Тут они отдохнули и немного подкрепились.