- Я слишком долго был одинок. Вы пришли, и мне стало весело и радостно. Я никуда вас не отпущу, оставайтесь здесь навсегда.
Алиса чуть не заплакала. Как остаться навсегда? Что же делать?
- Не переживай, Алиса, - сказал кот. - Что-нибудь придумаем.
И они обошли весь дом, но нигде не было выхода. Алиса попробовала уговорить дом отпустить их, но всё напрасно. И тогда Пираткин сказал:
- А если я останусь, ты отпустишь Алису?
- Неизвестное существо может идти. А кот должен остаться.
- Я не брошу тебя здесь одного.
- Иди, Алиса, иди, а я как-нибудь выпутаюсь. Когда-то, котёнком, я мечтал о приключениях и искал их. Теперь приключения сами меня находят, и никуда от них не спрячешься. Такая уж у меня судьба. А с тобой мы обязательно встретимся.
С тяжёлым сердцем подошла Алиса к вдруг появившейся двери. Она надела рюкзак и шагнула наружу. Когда она оглянулась, кот сидел и махал ей лапкой. Так тяжело ей никогда не было. Она уже успела полюбить этого кота, но что ж поделать, надо уходить. Светило солнце, снег растаял. От бури, что загнала их сюда, не осталось и следа. А ведь не случись этого, они, возможно, не попали бы в этот дом, и сейчас бы шагали вместе далеко отсюда.
Но что думать об этом, раз ничего нельзя изменить. И Алиса пошла, и шла ещё не одну неделю. Еда у неё закончилась, она окончательно выбилась из сил, но она всё также продвигалась вперёд. Она проходила совсем дикими местами, где дорога превращалась в совсем узкую тропинку среди деревьев, проходила заброшенными селениями, где Алисе было страшно и жутко, несколько раз переплывала реки на чём придётся.
И вот однажды на её пути стали попадаться следы человеческих ног и лошадиных копыт, а потом она вышла на большую дорогу. Она узнала местность - это были окрестности деревни, где её поймали и продали Габриелю Сорка.
Тогда она ушла в лес, стараясь максимально далеко обойти деревню. Когда она вышла на дорогу, то деревня была уже позади. Оставалось пройти ещё немного - и Алиса увидела Волка.
- Здравствуй, Алиса - сказал он. Алиса присела на камень - и больше она ничего не помнила.
ЧАСТЬ 3 «Возвращение»
Глава 1 «Свершилось»
Придя в себя, Алиса ещё долго лежала не шевелясь. Ярко светило солнце, дул тёплый ветерок. Оглядевшись вокруг, она поняла, что лежит на лоскутном покрывале во дворе замка, где когда-то встретилась с волками-призраками. Но теперь волков не было, наоборот, из разрушенного дома вышел человек. Был он невысок ростом, одет немного необычно - длинный плащ с капюшоном, высокие сапоги, под плащом у него было надето что-то вроде длинного вязанного чёрного свитера, а брюки были заправлены в сапоги. Человек откинул капюшон, и ветер разметал длинные тёмные волосы. Он с улыбкой подошёл к Алисе и сказал:
- Ну, как, ты отдохнула? - и, не дожидаясь ответа, продолжил, - я Гвин. Как видишь, всё удалось - мы снова стали людьми. Мы благодарим тебя от всей души - мы твои вечные должники. Ты пришла вечером. Меня сразу же об этом известили, и я помчался к тебе быстро, насколько мог. Но ты, видимо, очень устала, поэтому, когда я прибежал, ты была без сознания. Я увидел у тебя в сумке цветок! Я прикоснулся к нему носом - у меня было такое чувство, будто меня сжимает, скручивает, в глазах потемнело, а когда всё прекратилось, стало понятно, что заклятие утратило свою силу - я перестал быть волком-призраком и стал человеком. Со всех сторон ко мне бежали обрадованные друзья, к ним тоже вернулся человеческий облик. Наше счастье не знает границ, как и наше уважение к тебе. Мы с нетерпением ждём рассказа о твоём путешествии. Хорошо, что всё закончилось благополучно. На сегодняшний вечер назначен пир, где ты нам всё поведаешь.
Алиса ответила:
- Ну да, для вас всё сложилось хорошо, а для меня? Камень, необходимый для того чтобы вернуться домой, мне недоступен. Я потеряла друга. Мне теперь вообще некуда идти. Я не знаю, что делать дальше.
Гвин с сочувствием сказал:
- Не стоит так сильно печалиться. Ты помогла нам, а мы должны помочь тебе. Мы твои должники и что-нибудь придумаем. А пока пойдём, тебе надо подкрепиться. Теперь, когда мы снова стали людьми, нам нужно есть. Поэтому ребята достали из сундуков золото, спустились в деревню и купили еды. Кстати, там они встретили двух прощелыг, которые просили у ребят «денежку на маленький глоточек вина для страждущих душой и сердцем», и обещали рассказать историю, как они поймали гигантского таракана. Так что вечером мы ждём рассказа о том, что с тобой приключилось, а мы в свою очередь подумаем, чем тебе помочь.