И вот, когда на землю упали первые сумерки, в одном из залов замка был дан пир. Пир, это, конечно, громко сказано, просто с одной из комнат был вынесен весь мусор, скопившийся там за долгие годы, из того, что попалось под руку, были сколочены столы и скамейки. Посуда, правда, была роскошная - золотые и серебряные блюда загадочно блестели в тусклом свете факелов. Их достали из подвалов замка. В своё время Ларенида не смогла добраться до сокровищ, которые были накоплены народом Гвина.
Еда была простая, но изголодавшейся Алисе она показалась очень вкусной. Она даже не запомнила, что ела. Она просто наслаждалась едой, покоем, тем, что никуда не надо было идти. Но ей хорошо запомнились люди - спокойные, доброжелательные, их ласковые и скромные улыбки, тихие голоса, непонятный язык, на котором они переговаривались между собой. Когда все насытились, во главе стола встал Гвин: он произнёс небольшую речь, в которой благодарил Алису за помощь. Но не только об этом была его речь, теперь, когда волки-призраки снова стали людьми, перед ними встало много проблем: где жить, чем питаться, какие отношения строить с соседями. И люди сразу стали обсуждать, как их решать.
Во-первых, надо восстановить замок. Тут работы непочатый край, за долгие годы он успел основательно придти в упадок. Но основные стены целы, крыши можно починить - так что какое-никакое жильё у них будет.
Во-вторых, еда. В подвалах замка, как уже говорилось, сохранились запасы золота, серебра и драгоценных камней. На эти средства продукты можно будет закупать. Но как выразился Гвин: «Тогда мы будем есть своё золото, а это слишком расточительно». Необходимо было что-то придумать. Один из собравшихся предложил устроить огороды. Для этого, сказал он, надо сделать грядки: натаскать с озера камыш, а сверху засыпать илом и прибрежной землёй, другой в этом каменистом краю не найдёшь. Гвин одобрил это предложение и дал задание с завтрашнего дня начать работы по устройству огорода. Но пока вырастут хоть какие-то овощи, пройдёт время. Брат Гвина предложил охотиться, не ограничиваясь горами, но и спускаясь в леса по обе стороны перевала.
О чём ещё говорили, Алиса не помнила. Она прилегла на скамеечке и, незаметно для себя, уснула.
Глава 2 «Планы Гвина»
Утро застало Алису на той самой скамеечке, где она заснула. Она спала, заботливо укрытая старым плащом, а неподалёку от неё сидели Гвин, его братья и ещё несколько человек.
- Она так и не рассказала, что с ней случилось, - сказал Гвин. - Умаялась в дороге, шутка ли, совершить такое. Но она печальна, значит, своих целей в путешествии она не достигла. Когда она проснётся, мы всё подробно расспросим. Но уже сейчас я предлагаю вот что - я пойду с ней, помогу, чем смогу. Кто пожелает, может идти со мной.
Раздались возражения:
- Но Гвин, если ты уйдёшь, кто будет нашим предводителем? - сказал один из слушавших.
- Ведь у нас здесь столько дел, - поддержал его другой.
- Я всё это понимаю, - остановил их Гвин. - Но я же не прямо сейчас собираюсь уходить, надо решить ещё много проблем. А когда станет ясно, чем каждому из нас надлежит заниматься, тогда вы сможете обойтись и без меня, - тут он увидел, что Алиса проснулась. - Мы как раз говорим о тебе. Скоро будет готов завтрак, а пока я спрошу тебя, не сможешь ли ты рассказать нам о своём путешествии.
Алиса согласилась. Она начала с того, как её поймали, и закончила происшествием с говорящим домом, где остался кот Пираткин.
Люди слушала не перебивая. Когда рассказ Алисы подошёл к концу, принесли завтрак. Еда была выложена на золотые и серебряные тарелки - другой посуды в замке не было. Люди взяли их и вынесли на улицу, на свежий ветерок, под тёплое солнышко. Для Алисы на большом золотом блюде был приготовлен зажаренный кролик, разрезанный на маленькие кусочки, чтоб ей легче было есть.
Когда все наелись, Гвин сказал:
- Вот что я решил. Алиса не может вернуться домой, ведь волшебный камень ей добыть не удалось. Как ей помочь? Я думаю, что следует отправиться назад, в Город Тараканов, и там попытаться что-нибудь разузнать. Как я уже говорил, я иду с Алисой. Выход через неделю.
- Я пойду с тобой, - раздался голос.
- И я, и я... - ещё несколько человек захотели присоединиться к походу.
- Много людей нам не нужно, - остановил их Гвин, - к тому же, для восстановления замка требуются рабочие руки. Так что, думаю, десяти человек будет вполне достаточно. А теперь за работу, друзья.
Все занялись своими делами. Алисе же делать было нечего, поэтому она забралась на стену, где когда-то скрывалась от волков. Тёплый ветерок приятно шевелил её тараканьи усики. Алиса огляделась вокруг. Вот дорога, по которой она пришла в горную страну. Дорога вьётся от ворот замка, проходит мимо озера, и уходит вниз, туда, где Эладония, река, Город Пчёл, Город Тараканов, старая школа. Скоро ей предстоит отправиться туда. Но что она там найдёт? Дороги домой нет, единственная надежда её обманула. Неужели придётся остаться здесь навсегда?