Мимо стены прошёл Гвин. Он помахал Алисе рукой. Может быть, он ей поможет? Ведь он мудрый, он много знает.
Потом Алисе надоело сидеть на стене, и она спустилась вниз. К ней подошёл человек, который давеча предлагал развести огороды.
- Меня зовут Тарантулька, - сказал он. - Правда, настоящее моё имя Тарнион. Но все зовут меня Тарантулька. Я иду вон туда, - он показал рукой, - повыше в горы. Говорят, там видели полезные растения: дикий лук, чеснок, горчичный салат, пряные травы. Я хочу принести их и высадить на нашем огороде. Ты мне не поможешь?
- Мне всё равно нечем заняться, - ответила Алиса. - Веди.
И они пошли по тропинке, круто уходившей в горы. Скоро замок остался внизу, а они продолжали подниматься всё выше и выше. Там, у самых вершин гор они провели весь день. Способность подниматься по вертикальным поверхностям здорово пригодилась Алисе, когда она взбиралась по отвесным скалам, доставая для Тарантульки нужное ему растение. Он от всей души благодарил Алису:
- Без тебя мне не удалось бы собрать столько.
На обратной дороге Тарантулька расспрашивал Алису о том, как она попала в этот мир, о её путешествии.
- Как огромен и удивителен мир, - изумлялся Тарантулька. - Вот бы повидать всё, о чём ты рассказала. Но не сейчас, может когда-нибудь, сейчас у меня и здесь много работы. Надо сделать так, чтобы эти мёртвые камни снова стали цветущим садом, как когда-то. Погляди туда, - и Алиса посмотрела, куда указал Тарантулька, - видишь, из-под камней бежит вода? Это родник. Когда Ларенида заколдовала нас, то родники уснули, но теперь они снова пробуждаются. Наша земля - это край родников. Знаешь, какая у них вкусная вода. Пойдём, попробуем.
Алиса и Тарантулька подошли к тому месту, откуда бежала струйка воды. Когда-то здесь было подобие маленького колодца, теперь же от него осталась лишь груда камней. Вода собиралась в небольшой ямке. В руках у Тарантульки появилась невесть откуда взявшаяся кружка. Он зачерпнул ею воды и протянул Алисе. Она попробовала, вода была обжигающе холодной, но удивительно - по телу пробежала волна тепла, радости, расслабленности, как будто лето, жара, каникулы, никуда не надо идти, а никуда идти и не хочется. Алиса присела на камень.
- Такой вкусной воды я никогда не пила, - сказала она. - Она бодрит, радует, она очень вкусная.
- Ты почувствовала? - спросил Тарантулька. - Запомни навсегда вкус воды из ключей Аграна. Она лечит немощи тела, смывает печаль с души. Наши предки не в последнюю очередь из-за воды выбрали это место для строительства замка.
Алиса выпила ещё несколько кружечек воды, а потом они двинулись вниз. На подходе к замку им встретился Гвин. Он стоял и рассматривал груду оружия, лежавшую у его ног.
- Эх, всё проржавело, - сказал он. - Надо выбирать, может что-нибудь и сгодится.
И вот он выбрал несколько мечей, пусть и тронутых немного ржавчиной, но ещё вполне пригодных. Гвин позвал одного из стоящих неподалёку людей, отдал ему оружие и приказал привести его в порядок.
- Вы возьмёте с собой оружие? - спросила Алиса.
- Непременно, - ответил Гвин. - Нам могут встретиться опасности, а в таком случае лучше быть вооружённым.
Алиса ещё немного побродила среди людей, а когда стемнело, отправилась спать.
Глава 3 «Бедствия в долине»
Так прошла неделя, и вот настал день, когда Алиса и люди отправились в поход. Кроме неё и Гвина пошли ещё десять человек. Они прошли мимо озера, где когда-то Алиса жгла костёр, и стали спускаться вниз по горной дороге.
Через некоторое время им встретился камнепад, минувшей осенью обрушившийся на Алису. Пришлось искать обходные пути. Но люди быстро с этим справились, ведь за долгие годы призрачных блужданий, они прекрасно изучили окрестности.
Когда настал вечер, они уже были у подножия гор. Ночь решили переждать здесь, а наутро двинуться дальше. Люди разложили костёр, распределили дежурства, кому когда охранять и легли спать.
Алисе не спалось, она сидела у костра с дежурившими и смотрела на огонь. Лес вокруг жил своей ночной жизнью, где-то ухали совы, ветер таинственно шелестел в ветвях деревьев. Было тихо и спокойно.
Но вдруг в этой тишине раздался какой-то шум, будто кто-то бежит по лесу в их сторону. Люди вскочили и с оружием в руках стали ждать, а Алиса принялась будить остальных.