- Беги скорей во дворец, - крикнул Гвин. Алиса кинулась вниз по лестнице, а следом за ней, с Пираткиным на руках, побежал Гвин. Когда они выскочили на улицу, то увидели, что множество людей, по какой-либо причине находившиеся у крепостной стены, уходят в город, а навстречу им движутся вооружённые люди со знаками Короля Эладонии. К воротам подъехал отряд всадников. Гвин подошёл к одному из них и спросил:
- Что случилось, уже начался штурм?
- Они стреляли из катапульты. Мы ждём приказа, чтобы сделать вылазку и уничтожить катапульту. А вам лучше уйти отсюда, здесь слишком опасно.
- Ты иди во дворец, - сказал Гвин Алисе, - а я соберу своих.
И он убежал. Алиса крикнула ему вслед : «Но я же не знаю дороги...», но Гвин был уже далеко.
- Я тебя доведу, - сказал Пираткин. - Мы, коты, никогда не сбиваемся с правильного пути.
И они пошли. Катапульта по городу больше не била, но горожане готовились к обороне. В домах запирались двери, окна закрывались ставнями. Улицы опустели, лишь проезжали воины на конях, да проходили пешие солдаты.
Как такового войска в Эладонии не было, была лишь стража замка, да конный отряд. Необходимости в войске не было - воевать то не с кем. Но вот всё изменилось - враг стоит у ворот, да какой враг, железные рыцари, непобедимые воины таинственного Бурнабута. Поэтому весь город готовился к обороне, но как это делать - никто не знал.
Глава 5 «Урок истории Эладонии»
В это время у крепостных ворот Гвин говорил с командиром всадников:
- Послушай, нет ли у вас ещё коней, мы хотим отправиться вместе с вами на вылазку.
- Коней то мы найдём, - ответил командир. - Но чем вы сможете нам помочь, у вас есть опыт конных атак?
- Такого опыта у нас нет, но у меня есть идея: мы должны взять в плен одного рыцаря, и уже в городе найти способ его уничтожить.
- А вы правы, только не знаю, возможно ли это - ведь рыцари так сильны.
- Предоставьте это нам. Но как насчёт лошадей? Ещё нам понадобятся верёвки и цепь. И телега, куда мы положим пленного рыцаря.
- Может, что-то из этого и выйдет, - сказал командир всадников и приказал своему помощнику:
- Привести ещё осёдланных коней, а также одного, запряжённого в телегу, куда положить верёвки и прочную цепь.
Через некоторое время всё было готово. Командир всадников предложил Гвину подняться в башню, и оттуда рассмотреть обстановку. Но в этот момент ещё один тяжёлый удар обрушился на стену.
- Некогда смотреть, - сказал Гвин, - выедем за ворота, там всё увидим.
И вот ворота распахнулись, и всадники выехали навстречу опасности.
А Алиса тем временем подходила ко дворцу. Стражники впустили её и провели к королю.
- Здравствуй, Алиса, - сказал он. - Как видишь, скоро начнётся штурм. Ты правильно сделала, что пришла сюда, здесь самое безопасное место. Но как я догадываюсь, у тебя для меня есть какие-то новости. Я их внимательно выслушаю, но в первую очередь необходимо решить важные вопросы. Погоди немного.
Король отвёл Алису и Пираткина в маленькую комнатку и попросил подождать его здесь. Через некоторое время он вернулся.
- Ну что ж, Алиса, я готов слушать тебя.
- Пусть говорит Пираткин, - ответила Алиса, и Король удивлённо посмотрел на неё. Но ещё больше он удивился, когда кот заговорил. Пираткин поведал обо всём, что увидел и услышал в городе, и его окрестностях. Пока он говорил, лицо Короля становилось всё тревожней и тревожней. Когда Пираткин закончил, он некоторое время молчал, а потом сказал:
- Да, я давно ощущаю опасность извне. Но в последнее время мне кажется, что зло совсем рядом. Этот предводитель рыцарей, Бурнабут, имеет сообщников в городе, и рассказ кота ещё более утвердил меня в моих подозрениях. Нам придётся бороться с нападением извне и изменой внутри города...
В этот момент в комнату вошёл человек и, поклонившись Королю, сказал:
- Штурм города начался. Мы окружены сплошным кольцом. Враги потеряли катапульту, её уничтожили наши всадники, которым помогали горные жители. Но сами они вернуться не смогли, и безуспешно попытавшись пробиться через ряды рыцарей, они поскакали в сторону леса.
- Они живы, я это знаю, - прервал его Король. - Они скачут прочь от города, наверно, хотят собрать жителей страны нам на помощь. Я верю в это.
Человек, приносивший донесение, ушёл. Но приходили и другие люди, весь день, до самого вечера, пока Алиса и Пираткин не ушли спать в приготовленную им комнату, а Король всё также сидел в зале. Настало утро и оно застало Короля на прежнем месте.
Когда он увидел Алису и Пираткина, пришедших к нему после завтрака, то сказал: