Через некоторое время туннель закончился, и дальше путь реки пролегал по лесу. Берега густо заросли деревьями, нигде не было видно ни следа человека.
- Мы теперь далеко от города, - сказал Король. - Эта речка вынесет нас в Большую реку, ту, которую ты когда-то переплыла. Но это случится ещё очень нескоро. Так что у нас есть время поговорить. Хочешь, я расскажу тебе историю Эладонии.
Конечно же, Алисе было интересно узнать об этом.
Тогда Король начал свой рассказ:
- Хоть я и зовут Королём Эладонии, мне принадлежит лишь маленькая её часть, зажатая между рекой и горами. Ты была в городе тараканов - это тоже Эладония, и побережье озера, и острова тоже. И вверх по Большой реке, до самого дремучего леса. На большой реке стоял город, столица нашей страны. Долгие годы там правили Короли Эладонии. Разные они были, и хорошие, и не очень, но никогда не прерывался королевский род, никогда не гас факел в руке Каменного Стража Ворот.
И вот на престол вошёл король Смоуч IX. Правил он хорошо, при нём был построен город, где сейчас живут тараканы, замки на островах в озере. В двадцать лет он женился на прекрасной Адине. Красоты она была несравненной, поэтому неудивительно, что выбор короля пал на неё. Через некоторое время королева Адина родила мальчика, наследника престола, как все тогда думали. Но спустя пять лет Смоуч женился вторично. Он отправил Адину и сына в замок, тот самый, из которого мы сейчас бежим. Там они и остались жить - король не интересовался их судьбой.
А женился Смоуч IX на не менее прекрасной женщине - белокурой темноглазой красавице Манте. Она тоже родила королю сына, и Смоуч объявил его наследником, как будто и не было у него старшего сына.
Прошло ещё двенадцать лет, и король женился в третий раз. Старшему его сыну тогда было 16 лет, а младшему 11. Вот этого младшего сына король и отправил в город у озера, теперешний Город Тараканов. Новая жена Смоуча была красивее прежних - длинные золотые волосы спускались почти до земли. Она заплетала волосы в косу, и только король мог любоваться волшебным блеском её распущенных волос. В зелёных глазах её плясали колдовские огоньки, а голос был способен заворожить любого.
Минуло десять лет. Страна пребывала в спокойствии и благополучии, прежние жёны короля жили в своих городах, сыновья взрослели. Всё было хорошо, пока однажды король не погиб на охоте. Он погнался за оленем, но лошадь понесла, и он не сумел её остановить. Она вынесла Смоуча на край обрыва, не устояла на мокром после дождя камне и сорвалась вместе с королём вниз. Высота была огромной, шансов уцелеть не было.
Когда тело Смоуча IX принесли в город, то его жена сразу объявила себя королевой. Но многие были не согласны с этим. Сыновья короля имели в городе много сторонников, поэтому образовались три партии: первая считала, что королём должен стать старший сын, Анда; вторая напоминала, что наследником король объявил младшего сына, Бэка; третья партия стояла за королеву.
Сторонники королевы стали хватать своих противников и кидать их в тюрьмы. Поэтому многие старались сбежать из столицы - кто к озеру, а кто в замок за рекой. Через некоторое время к столице Эладонии подошли два войска, ведомые принцами Андой и Бэком. После осады, продолжавшейся месяц, город был взят штурмом. Войска принцев вошли в город, но королеву найти не смогли - она бесследно исчезла. И тогда они начали сражаться друг с другом, ведь каждый из принцев считал себя королём. Они довоевались до того, что весь город был обращён в руины. Впоследствии войска отошли каждое на свой берег реки. Война с тех пор не прекращалась, но больших сражений не было. Река стала пограничным рубежом, по обоим берегам которой несли свою службу сторожевые дозоры. Иногда совершались вылазки, результатом которых становился отбитый у противника кусок берега, но затем всё снова приходило в первоначальное состояние. Принцы объявили себя Королями Эладонии и страна разделилась на две части: одна стала называться Озёрной Эладонией, другая Предгорной Эладонией. В Озёрной королём был Бэк, в Предгорной - Анда.
Так продолжалось и при их приемниках. Вражда не прекращалась, но верх никто взять не мог.
Жители Озёрной Эладонии увлекались наукой. Они создали много удивительных вещей, научились делать самодвижущиеся повозки, которые ездили по дорогам из железа, проложенными по всей стране. И, конечно же, свои знания они использовали для создания оружия. Железные рыцари - их изобретение. Кроме того, они создали боевых великанов, вроде бы живых существ, но бессмертных и слепо подчинённых воле своего властелина. Правда, умом они не отличались, зато очень умными и хитрыми были маленькие человечки. Несмотря на свой небольшой рост, они причинили много вреда.