Алиса было пошла, но затем остановилась. Что-то насторожило её. «А не ловушка ли это, - подумала она. - Здесь никому нельзя верить на слово».
- Что случилось, - спросил человек. - Чего ты ждёшь? Нельзя задерживаться, надо как можно скорее уйти с этого опасного места.
- Постой, а ты знаешь, куда надо идти?
- Конечно, я знаю здесь все тропы. Я исходил эти места вдоль и поперёк. Может, ты мне не доверяешь?
- Поклянись мамой, что ты не предатель!
- Вот ты про что. Хорошо, клянусь своей матерью - я не предатель, и я веду тебя в безопасное место.
Алиса сомневалась, она не знала, что делать. Но он же поклялся, это её успокоило, и, к тому же, она всё равно не знала куда идти. И она пошла с незнакомцем. Через некоторое время они вышли на хорошо утоптанную тропу, которая привела их на поляну, окружённую высокими деревьями. Уже совсем стемнело, лишь звёзды горели в вышине.
- Мы пришли, - неожиданно сказал незнакомец, - можете брать её.
И тут из-за деревьев вышли железные рыцари, окружившие Алису плотным кольцом. Бежать нечего было и думать.
- Как же ты мог! - закричала Алиса. - Ты клялся матерью!
- Я могу поклясться кем и чем угодно, - ответил человек, - если за это заплатят. А матери у меня никогда и не было.
Один из рыцарей протянул ему кошелёк. Человек подкинул его в руках, оценивая вес содержимого.
- Порядок, - сказал он. - Если надо, обращайтесь. Слава Бурнабуту.
И он ушёл, а Алису схватили и запихали внутрь одного из рыцарей. Отряд двинулся в путь.
«Негодяй, - думала Алиса, - и как я могла ему поверить. Теперь они отнесут меня обратно в город. Конечно, я хотела попасть туда и найти друзей, но не таким же образом».
Так думала Алиса, пока рыцари несли её в город. В довершении ко всему она очень сильно хотела есть, а свой рюкзак она потеряла в суматохе побега из города. Но скоро ей стало не до того - и вот почему: вдруг что-то тяжёлое ударило в рыцаря, он упал, голова отлетела в сторону. Алиса вылезла из рыцаря и со всех ног кинулась в лес. Рыцари побежали за ней - вот-вот они схватят её, но всё-таки в лесу им за Алисой не угнаться.
- Алиса, беги на дорогу, - вдруг услышала она знакомый голос. Это Король! Но откуда он здесь взялся? Не ловушка ли это? Но размышлять некогда. Она выбежала на дорогу и увидела Короля верхом на коне.
- Прыгай на коня, - крикнул Король. Алиса вскарабкалась на лошадь, лапками зацепилась за Короля, и они понеслись вскачь по дороге.
- Держись крепче, нас спасёт только скорость.
И вот рыцари остались позади. Через некоторое время конь вывез их на берег реки и остановился. Король тронул поводья, чтобы направить коня в реку. Но конь не послушался и испуганно заржал.
- Давай, давай иди вперёд, - тихонько сказал Король. - Ты должен нам помочь.
И конь вошёл в воду. Сначала он шёл, но потом перестал доставать ногами до дна. И конь поплыл. Король держался за шею лошади, Алиса держалась за Короля.
Надо ли говорить, что, переплывая реку, они едва не утонули. Но всё-таки обессиленный конь вынес их на противоположный берег. Одежда на Короле промокла до самой последней нитки, костёр развести было нечем, а ночь была не из тёплых. Алиса тоже замёрзла, но делать нечего - пришлось ходить по берегу, чтобы согреться.
И вот настало утро. Очень хотелось спать, но задул такой холодный и сильный ветер, что лучше было двигаться, чем оставаться на месте.
- Но куда мы пойдём? - спросила Алиса.
- Можно двинуться вверх по течению, - ответил Король. - Но лучше бы нам отправиться вниз, как я и собирался. Мы доберёмся до древней столицы Эладонии. Сейчас она разрушена, но я надеюсь, если нам повезёт, найти что-нибудь, что поможет тебе.
- А нам может не повезти?
- Конечно. Я даже не знаю, что следует искать, но, надеюсь, на месте разберусь, - а про себя Король подумал: «Будет хорошо, если мы там никого не встретим, но это навряд ли».
Они медленно пробирались по берегу реки. Идти без дороги оказалось трудно, но берег был ровный, хотя и очень каменистый. Иногда камней встречалось так много, и они были такими большими, что конь не мог там пройти, и приходилось уходить в лес.
Их путь продолжался несколько дней, и вот однажды под копытами коня застучала вымощенная камнем дорога. По правде говоря, дорогой она была когда-то давно, а сейчас это была узкая тропка. Деревья, травы и кустарник скрыли то, что когда-то было дорогой.
- Мы на пороге нашей древней столицы, - торжественно сказал Король. - Но сегодня мы туда не войдём. Ночь - неподходящее время, чтобы разгуливать по развалинам.