По дороге зашёл в расположенное в доме заведение быстрого питания, купил там колу и бургер. Задерживаться, конечно, в университете я не планировал, но на тот случай, если вдруг задержусь, и столовая не будет работать, смогу перекусить.
Пройдя с километр по аллее, решил сократить путь и свернул на выложенную брусчаткой тропинку. Обходя лужи, запрыгивая на бордюрный камень, стал пробираться к нужному мне корпусу, вспоминал строителей, которые, вероятно, укладывали дорожку в неадекватном состоянии, нехорошими словами. Ибо по-другому они вряд ли бы сумели сделать так, чтобы вода после дождя не стекала по краям, а скапливалась ровно по центру дороги.
В очередной раз, перепрыгнув с одного бордюра на другой, краем глаза заметил яркую вспышку и услышал красивую, мелодичную музыку. Это было так неожиданно, что я на секунду замер, как вкопанный. Огляделся в поисках источника света и увидел, что в метре от меня, чуть сзади у стоящей рядом сосны, колышется воздух, образуя приблизительно двухметровый круг. Вгляделся в него. Изображение дерева, которые находилось за этим колебанием, заметно искажалось.
— И что бы это могло быть? — поёжившись от промозглого дождя, удивлённо спросил себя я.
И в этот момент вновь услышал прекрасную музыку. Оказалось, что она доносится из этой аномалии, а через секунду я учуял оттуда же запах самой настоящей свежескошенной летней травы. В довесок из-за мерцающей пелены донеслись пение птиц и весёлый детский смех, перемешиваясь с волшебной мелодией, звонко шепчущей о бесконечном лете и счастье.
— Портал? — сказал сам себе я и на автомате протянул руку к мерцанию.
Разумеется, я и не собирался его трогать, не зная, что может произойти. Но в этот момент всё и произошло.
— Поберегись! — раздался крик сбоку, и я увидел мчащегося на всех парах человека с шестью буквами «ы» на лбу.
— ВЫлЫсЫпЫдЫстЫ, чтоб вас! — зло рявкнул я и на автомате отпрыгнул в сторону, чтобы этот любитель покататься по пешеходным дорожкам не обрызгал меня с ног до головы.
И в ту же секунду осознал, что отпрыгнул-то я в сторону загадочного мерцания, а то, казалось, ждало от меня именно этого. Я и сообразить больше ничего не успел, как аномалия, словно магнит, притянула меня к себе.
«Ну, вот и всё — конечная», — мелькнула последняя мысль, и мир померк.
Глава 3
Приехали
— Вы играли когда-нибудь в ММОРПГ?
— Конечно! А что это?
Очнувшись, понял, что лежу на траве. Поднял голову чуть вверх и, посмотрев вперёд, не поверил своим глазам. Передо мной стояло огромное дерево, массивные корни которого вылезали из земли чуть ли не на метр. Закрыл глаза и потряс головой, сбрасывая наваждение. Вновь посмотрел перед собой, но исполин никуда не делся.
— Что за чушь? Откуда на Берёзовой аллее взялись такие исполины? Тут же ничего массивней елей отродясь не водилось, — пробурчал я, поднимаясь.
И тут я заметил, что дождь пропал. Посмотрел на небо — там ни тучки. Более того, осенняя и дождливая погода куда-то исчезла, а вместо неё появился прекрасный солнечный летний день.
— А это что за метаморфозы такие? — удивился было я, и тут же до меня донёсся шум. Посмотрел в сторону источника звука и увидел стоящего невдалеке монаха с палкой в руке. Тот стоял спиной ко мне и, подняв палку, что-то кричал, обращаясь к небесам.
«Проклинает, что ли, кого-то? Или недоволен чем?» — подумалось мне, и я, чтобы не мешать, присел рядом с одним из корней дерева. — «Подожду, пока успокоится. А-то, мало ли, под горячую руку попаду. Вдруг псих?».
Монах же, тем временем, покричал, покричал, и, опустив палку, горько вздохнул.
«Видимо, проклял уже всех тех, кого надо», — сообразил я.
Собрался было вставать, подойти и попросить помощи, как увидел, что позади монаха появилось какое-то еле-еле заметное для глаза движение воздуха.
Эти колебания воздуха становились всё более сильными, и уже через пару секунд из них стала формироваться размытая человекообразная фигура.
«Точно „хищник“!!» — с замиранием сердца, наконец, сообразил я и осознал, что, скорее всего, монаху пришёл конец.
Это вам не Шварценеггер с его силой и огромным пулеметом. Тут тело более хрупкое. Да и палка — это не то оружие, которым можно «хищников» дежизнифицировать.
Позади меня что-то зашуршало, и я буквально оцепенел.
«Это, наверное, второй „хищник“, — пронеслось в голове. — И теперь не только монаху пришёл конец, но и мне».