— Так и ты ничем не рискуешь, — резонно заметил я. — Просто сидишь у себя дома и потом получаешь прибыль.
— Не скажи, — не согласившись с моими доводами, помотал головой Брииль. — А если получится так, что моя любовь не сможет сразу убежать? Тогда я получу натуральный убыток.
— Это какой?
— Как это какой? Мне придётся смотреть на звёзды одному, ведь её рядом не будет.
Я не стал спрашивать про звёзды и как Габриэль помогает ему на них смотреть, а напомнил:
— Но ведь деньги-то ты всё равно получишь.
— Эх, какие же вы, «бессмертные», бездушные создания. Ты думаешь, деньги — это главное? Ведь в мире есть много всего, что за деньги не купишь.
— Тогда откажись от своей доли и просто отдай мне Габриэль, — предложил я гениальную идею.
— Нельзя, — вновь замотал головой страж. — Я же буду знать, что с этого дела будет получена прибыль. А значит, буду хотеть своей справедливой доли.
— И какая же доля кажется тебе справедливой?
— Честная! — ответил тот и тут же ошарашил меня своей наглостью: — Девяносто процентов мне.
— Девяносто? А почему не все сто?
— Поверь, это честная цена.
— Никакая не честная! Ты мошенник! — тут же выдал я, совершенно забыв, что передо мной городской страж большого ранга. — За такую долю я найму похитителей, и они её у тебя выкрадут и тебя не спросят.
Проходившие невдалеке эльфы приостановились и стали прислушиваться к нашему спору.
— Ах, так? Тогда я вообще с тобой больше разговаривать не собираюсь. Я сам всё это обставлю, и деньги получу сполна, — сказал Брииль и надменно засмеялся. — Я сам её отдам бургомистру и получу всю сумму целиком, а не какой-то жалкий процент!
— Но если ты это сделаешь, то мне придётся сообщить всем — всему населению Эльфистар, что стражник восточных ворот вымогает у бургомистра деньги шантажом!! — громко пригрозил я, чувствуя, что прибыль буквально уплывает из кармана.
— А если ты это сделаешь, я тебя убью! — неожиданно заорал в ответ блюститель закона, выхватывая из ножен меч.
— Э-э, — прошептал я и, отпрянув, покосившись на собиравшуюся вокруг нас толпу, предложил: — Шестьдесят мне, сорок тебе.
— Договорились, — неохотно сказал тот, убрав меч, протянул мне руку и когда я её пожал, притянул к себе и прошипел: — Пятьдесят процентов тебе и столько же мне! По рукам?!
— Хорошо, — согласился я, вырываясь. — Поделим поровну.
— Так бы сразу, — ощерился страж, оттолкнул меня, покосился на толпу и прорычал: — Кто-то хочет в тюрьму за препятствие правосудию?
Местные жители были добропорядочными эльфами, и попасть на нары никто не хотел. Поэтому небольшая толпа мгновенно растаяла, разбежавшись кто куда.
Брииль удовлетворённо кивнул, и посмотрел на меня.
— Время идёт, — сказал я и напомнил: — А время — деньги.
— Ты прав, компаньон, — согласился стражник, хлопнул меня по плечу, и, повернувшись к двери дома, крикнул: — Габриэль, а ну-ка, милая, иди-ка сюда. У меня для тебя кое-что есть.
— Сюрприз? — раздался радостный грубоватый голос эльфийки.
— Ну, можно сказать и так, — хмыкнул страж, сняв со стены висевшую на гвозде льняную верёвку.
По прошествии часа мы по-честному разделили золото — пятьдесят на пятьдесят.
Отсчитав долю в полтора золотого, протянул их стражнику и спросил:
— Господин страж закона, а тебе не стыдно получать деньги за ту гадость, что мы с тобой только что совершили?
— Конечно же, нет! — ответил тот, тем самым поразив меня в самое сердце своей чёрствостью и цинизмом.
И, когда я уже собрался было набраться смелости и сказать, что я о нас вместе с ним думаю, он убрал деньги в поясной мешочек и, улыбнувшись, произнёс:
— Элай, не забивай себе голову. Уверен, Габриэль уже у меня, и с нетерпением ждет, когда я вернусь.
— Э-э, то есть как? Так быстро?
— Конечно. Бургомистр всегда запирает её в той же комнате, в которой есть лаз, ведущий в соседний сад. Так что, моя пышная красавица уже наверняка ест клубнику и смотрит в окно из моего дома.
— Вот как? — хмыкнул я и предложил пришедшую на ум идею: — А что, если нам ещё раз…
Стражник меня не стал слушать, а в очередной раз перебил:
— Бургомистр больше на такое не согласится. Вспомни, он глава города, а значит, хитрый и бескомпромиссный деляга. Он умеет считать деньги и впустую их выкидывать не будет. Да и я больше тумаков и оскорблений получать от его жены не хочу. Пусть будет всё так, как есть.