Мы не успели! Мы опоздали! Я её больше никогда не увижу!
Арсений не думал сдаваться. Он схвати сестру за руку, и что есть силы побежал за уносящимися игрушками. Вдруг он обо что – то споткнулся. Это оказались забытые кем – то саночки. Дети не удержали равновесия и упали на них. В тот же миг саночки подскочили, рванулись с места и, подхваченные снежным вихрем, поднялись в ночное небо.
Первый страх, после того как земля ушла из-под ног, быстро прошёл. Ни с чем несравнимое ощущение полёта захватывало и будоражило. Сколько прошло времени, невозможно было определить. Но вот снежная пелена начала редеть. В её прорехи сверху проглядывали звёзды, а снизу мелькали деревья, горы. Арсений присмотрелся. Где – то впереди мелькнул пёстрый хвост. Ксюша тоже его заметила:
Это наши игрушки! Смотри, смотри! Мы их догнали!
Нет, это не наши. Это чьи то чужие! – возразил Арсений.
Он указал вниз. Там мелькнули огни неизвестного селения, откуда летели, подхваченные снежным вихрем ёлочные украшения. Ксюша приуныла:
Неужели нам не найти Тильду?
– Мы её обязательно разыщем. Ведь эти игрушки всё равно присоединяться к нашим. Мы будем следовать за ними и догоним Тильду,– успокоил сестру Арсений.
Прошло ещё какое – то время. Больше не попадалось населённых пунктов. И новых игрушек не добавлялось. Ветер делался тише, метель прекращалась. Теперь можно было отчетливо видеть, как летевшие впереди игрушки исчезали в непроглядной темноте. Ксюша всполошилась:
Смотри, вот – вот последние пропадут, и мы останемся без ничего!
Глава 2.
Арсений понимал, что она права: в этой кромешной черноте и самим легко потеряться. Надо срочно что – то придумать. Как назло ничего умного в голову не приходило. Ксюша гладила саночки и просила:
Милые, хорошие, летите быстрей! Пожалуйста, постарайтесь!
И саночки послушались! Прибавили скорость и врезались в набитого ватой зайца, который был последним в ускользающей толпе игрушек. По лицу детей скользнуло что – то мягкое, похожее на бархатную ткань. Ксюша и Арсений зажмурились. Санки, пролетев ещё немного, мягко ударились о землю и замерли. Брат и сестра решились открыть глаза, и глазам этим не поверили!
Из вьюжной морозной зимней ночи они попали в тёплый солнечный летний день. Арсений оглянулся назад. Там, откуда они только что прибыли, колыхался малиновый бархатный занавес. Почти такой же, как у них на сцене в актовом зале гимназии. Только больше, значительно больше.
Но даже не это оказалось особенно удивительным. Самым невероятным было то, что игрушки, за которыми они мчались этой новогодней ночью, упав на землю, становились живыми. Вот заяц, которого они чу4ть не сбили, встал на лапки, повёл ушками, встряхнул пушистой шкуркой и поскакал за рыжей лисой и невиданным зверем оранжевого цвета с коричневыми пятнами и очень длинной шеей.
Это что же, моя Тильда тут тоже ожила? – встревожилась Ксюша.
Очень может быть. Бежим за ними, может, узнаем.
И они поспешили догнать торопливо бегущих зверей, стараясь не отстать. На ходу пришлось расстегнуть пальто, снять шапки, шарфы, варежки. Солнце пекло как в жаркий июльский полдень.
Всё вокруг было непривычным и необычным: трава под ногами слишком зелёная, ровная, мягкая. Вдали синели горы красивые как на картинке. Где-то слышался шум морского прибоя. Тропинка очень ровная петляла сначала среди зарослей малины и ежевики. А вот шелестит берёзовая роща. Пробежав немного среди белых стволов, выскочили на поляну, утопающую в ромашках. Посреди красовался срубленный из сосновых брёвен терем.
Он и был целью, к которой стремились бывшие игрушки. Здесь они останавливались и степенно подходили к крыльцу. Так, что там образовалась небольшая очередь, в самом конце которой и оказались брат с сестрой. Дети перевели дух и осмотрелись.
– Ой, Арсений! Смотри, вон у той мышки нет хвоста, а у зайчика одно ушко длиннее другого. А вон птица прилетела фиолетового цвета с четырьмя крыльями. Что это с ними?
Такими их сотворили неизвестные умельцы с другой стороны занавеса,– ворчливо ворчливо произнёс кто – то у них под ногами,– вот и ты, Арсений, мне только один глаз нарисовал!
Дети посмотрели вниз и в траве под ногами обнаружили ежа. Арсений узнал его. Да, это его поделка. Он и правда, раскрашивая игрушку, так торопился, что ёж остался с одним глазом. Мальчику стало ужасно стыдно:
Простите, пожалуйста! Я обязательно исправлюсь, и все дела буду доводить до конца!
Хотелось бы верить!
Вот увидите! А не подскажите, куда это мы попали?
Глава 3.
Неужели не понятно?– Ёж всё ещё был сердит,– это дом госпожи Мэри Клаус матери Санта Клауса.