Пролетели вдоль побережья. Пляж из мелкого как мука светло – желтого песка был необитаем. Нашлась только скромная хижина в тени кокосовых пальм. Она тоже была пуста.
Сюда Санта залетает позагорать. Но сейчас здесь никого. Даже следов нет.
Покружившись над крышей из пальмовых листьев, собрались лететь дальше. Но тут на ясном небе появились маленькие тучки. Они становились всё больше и неслись прямо навстречу путешественникам.
Надо спускаться! Сейчас нас настигнет гроза, и мы вымокнем под дождём!– закричал Арсений.
Дождь точно будет! Только мы не промокнем!– успокоила госпожа Санта.
Как это может быть?
А вот увидите!
Тучи уже кружили над ними. Грянул гром, и тучи пролились дождём конфет.
Всегда в разных местах. Поэтому я постоянно ношу с собой зонт.
Госпожа Клаус ловко извлекла из складок своего сарафана красный зонт и раскрыла его.
Жаль все под ним не поместимся!– заметил с сожалением Арсений. Потому, что падая с высоты, завёрнутые в обёртку конфеты, больно били по голове и рукам, а мармелад размазывался, образуя липкие кляксы.
Скорее, все ко мне!– торопила госпожа Санта своих попутчиков.
Дети не заставили себя упрашивать и быстро нырнули под зонт. К их удивлению там поместились не только они, но и их летающие звери. Закончился дождь быстро как летний ливень. После него образовались целые лужи, по которым тут же захотелось побродить. Ребята, которым не позволяли есть много сладкого, чтобы не испортить зубы или аппетит перед едой, вдруг оказались просто заваленными карамелью, шоколадками, мармеладом, кучей конфет. Встречались даже козинаки и марципаны. Вот она, возможность оторваться по полной! Но странное дело: сладкого почему – то и не хотелось! Положив в карманы несколько особенно приглянувшихся конфеток, снова пустились в путь.
Удаляясь от берега всё дальше, слон конь и единорог продолжали держать курс на далёкие горы. Казавшиеся совсем близко, они всё не приближались и только манили к себе острыми пиками. Океанские волны сменились песчаными. Путешественники летели над жаркой пустыней. Им удалось догнать караван верблюдов. Двугорбые великаны мерно шагали среди песков и колючек. Рядом шли люди в белых просторных одеждах. Зависли над головным верблюдом, чтобы узнать, не встречалась ли караванщикам белокурая девочка с длинной косой. Вспыхнувшая было надежда, к сожалению, угасла. В пустыне о Тильде ничего не знали.
Наконец, достигли гор. Они поднимались синей зубчатой громадой с белыми от снега верхушками. Над вершиной одной горы вился голубоватый дымок.
– Плюющаяся гора. Так назвали вулкан,– пояснила госпожа Санта.
ЧуднОе название!
Почему же? Очень соответствует. Ой, кажется, мы сейчас увидим почему!– госпожа Клаус забеспокоилась,– поворачивайте! Скорее назад!
Причина для беспокойства была: раздался гул из – под земли. Из жерла вулкана потянулся дым. Гул всё нарастал. Путешественники пустились дружно наутёк. Их догнал оглушительный хлопок. Обернувшись, они увидели, как над вулканом взвилось облако разноцветного конфетти. Их головы и плечи оказались покрыты этими весёлыми бумажками. Ребята, хохоча, подхватывали их, и пригоршнями швыряли друг в друга. Их игру прервала госпожа Клаус:
Похоже, что здесь поиски бесполезны. Вряд ли Тильде захотелось поселиться в пустынных утёсах. Здесь только орлы, да горные козлы. Осталось заглянуть ещё в одно местечко. Не отставать!
Глава 5.
Обогнув горную гряду, всадники увидели зимний лес. Сосны и ели спали, засыпанные снегом.
Облачные скакуны летели над самыми верхушками деревьев. Ксюша старалась быть очень внимательной и ничего не пропустить, поэтому первая заметила деревеньку из нескольких домиков на краю леса.
Скорее туда!– она махала рукой, показывая направление.
Госпожа Клаус и Арсений тоже увидели дома и выбегающих из них людей. Они опустились на утоптанную площадку перед жилищами. Их окружили жители деревеньки. Среди них Ксюша сразу увидела Дашу. Только теперь это была не хрупкая куколка. Стройная девушка ростом с Арсения застенчиво улыбалась, заправляя под шапочку выбившуюся светлую прядку.
Тильда! – Ксюша схватила свою любимицу за руки,– Наконец – то мы нашли тебя! Теперь можно возвращаться домой!
Улыбка медленно сошла с лица Тильды, и она беспомощно посмотрела на госпожу Клаус. В волнении она теребила кончик косы.
Как же мне поступить?– зазвенел серебряным колокольчиком её нежный голосок – Ведь здесь я нашла семью! Здесь я живая, настоящая!