— Да, я все обдумала, — действительно, куда мне деваться? Надо — значит, надо. Сейчас только немножко понервничаю, ну, просто чтобы пар вышел и давлением не сорвало резьбу в неподходящий момент, и буду — как джинн из лампы — всегда готова.
Разгулявшееся воображение я взяла под контроль как раз к моменту посадки. Все эти "а что, если…" были загнаны в угол и утрамбованы пинками, чтобы не лезли под руку. Дыхательные упражнения — наше все!
Только, похоже, меня от волнения слегка укачало, именно поэтому я постаралась выбраться на свежий воздух поскорее. И тут же наткнулась на парнишку-подростка, лет двенадцати-тринадцати, стоящего на коленях прямо на земле. Этот паж недоделанный сверкал глазками из-под фирменных венговских ресниц (как они их тут отращивают?!) и протягивал мне руку. Я едва не шарахнулась обратно в машину, но Лейхио успел поймать и даже шепнуть над ухом: "Он не такой страшный, как вам кажется, госпожа. Но лучше воспользуйтесь его помощью, а то малька и наказать могут".
Динозавры, шешен амы, дикие зверские динозавры! Это же ребенок!
Вот пока я мысленно возмущалась, двор мы уже миновали, не задерживаясь. Ну, собственно, двор — как двор, мелькнули клумбы, аккуратно подстриженный газон, деревья… роскошно и обыкновенно.
Айрин уверенно шла по светлому высокому коридору вслед за мальком, шаги тонули в мягком ковре неяркой расцветки с тонким изысканным узором, что-то наше, восточное. Вазы со свежими цветами в нишах, прохладно и тихо, не видно ни одной стайки вездесущих мальков. Невольно настраивает на серьезный лад…
Принимали нас в довольно маленькой комнате, обставленной как уютный кабинет. Едва мы вошли, мимо нас в коридор неслышно шмыгнул молоденький парнишка, привычно-хорошенький, кудрявый и светловолосый.
Хозяйка дома меня настолько поразила, что я не сразу сумела рассмотреть окружающую обстановку. Мне казалось, что такая важная фигура в местном обществе должна быть… не знаю, солидной дамой, в возрасте. Почти бабушкой.
А в кресле, возле накрытого для легкого перекуса низкого столика, сидела ослепительная красавица, в первое мгновение показавшаяся мне чуть ли не ровесницей Айрин.
Только чуть позже, присмотревшись, я поняла, что женщина гораздо старше, но все равно не взялась бы определять ее возраст. Синие глаза, роскошные белокурые локоны, гладкая, без единой морщинки, кожа, стройная фигура… Ей запросто могло быть как тридцать, так и сорок пять. Женщина улыбнулась, но с кресла вставать не стала:
— Очень приятно познакомиться, — произнесла она, разглядывая меня с несколько странным выражением. Шешен амы, куда я попала? Стойкое впечатление, что да — гарем, да — падишах. Вот эта вот — синеглазая, белокурая — и есть падишах. В глазах абсолютно неженский интерес! Не к костюму, не к прическе, не к туфелькам… и в то же время словно ко всему сразу и особенно к тому, что под всем этим прячется. Бррр… сразу захотелось поежиться и одернуть идеально сидящие юбку и пиджак. Хорошо, что мама и об этом предупреждала. Пришлось дрессировать саму себя, чтобы не выдавать волнение бестолковыми жестами и суетой.
— Меня зовут Клаусийлия Альцейкан, а тебя Айдиль? — акцент у нее своеобразный, на улице здесь говорят более… "ийкающе", и у мужчин в доме Вангойртов это было заметно, а у этой женщины произношение мягче, музыкальнее. — Присаживайся, дорогая, угощайся. Будь как дома.
Я вежливо кивнула, стараясь держать лицо, и почувствовала, как Айрин незаметно сжала мою руку, словно пожелала успеха. А потом мы расселись в креслах вокруг накрытого столика. А Лейхио, которого было почти не видно и совсем не слышно, пристроился у своей госпожи в ногах.
— Айрин упоминала, что у тебя случились небольшие трудности с мужчинами, чем я могу тебе помочь? — Клаусийлия неспешно отпила из своего стакана.
— Прежде всего, разрешите поблагодарить за оказанную любезность. Мне очень лестно ваше внимание к моей проблеме, — вести переговоры с важными шишками меня тоже учила мама. А папа помогал. Вежливость в таком деле очень помогает, но именно вежливость, без подобострастия и подхалимства. Почтительно и с достоинством.