— Это если ее заинтересовал Саян, а не его участок на шельфе, что тоже возможно. В любом случае, надо попытаться. Пока есть хоть самый мизерный шанс его спасти.
— Знаешь, для начала я бы советовала выяснить, хочет ли он, чтобы его спасали. Может, ты ошибаешься, и ему все нравится.
— В рабстве?! — она что, серьезно? — Айрин… ты извини, но я немного в курсе, как развлекаются местные женщины. Разве это может кому-то нравиться?! — тут я прикусила язык, потому что вспомнила Шади. Но… одно дело порнушку смотреть, а совсем другое, когда тебя самого пытают.
— Почему "в рабстве"?! — девушка посмотрела на меня почти осуждающе. — Разве мои мальчики похожи на рабов?!
— Так и ты не местная, верно? Ты же не хочешь сказать, что все женщины на Венге обращаются так со своими мужчинами? Когда Шади пропал, я как раз видела на площади, как тут обращаются с рабами, — меня передернуло.
— На площади они их наказывают, причем не своих, а тех, кто действительно это заслужил, — Айрин нервно вздрогнула и уставилась в окно, выдавая этим, что и сама не одобряет подобные методы. Лейхио тоже нахмурился, как будто вспомнил что-то неприятное.
— В чем провинился? — тихо переспросила я. — Он что-то украл? Кого-то ударил? Или просто вовремя колени не преклонил? — мне вспомнился Эйнри, его опасливые взгляды и совершенно рефлекторное движение — при малейшем намеке на женский гнев падать на колени… Это не рабство?!
— Скажи, а в твоем мире во всех семьях одинаковые порядки? В каждом мире, на каждой планете есть свои обычаи, и в семьях их или придерживаются, или аккуратно обходят, или придумывают свои… Но это — внутренние дела семьи. Дэйн — мой муж, и, как ты заметила, запуганным он не выглядит. А его любимый парень — муж Клаусийлии, отец долгожданной наследницы Дома, избалованный, по-моему, больше, чем его собственная дочь. Рабство может скрываться в обычной семье, когда у жены или у мужа нет выбора, нет права возражать, нет возможности попросить о помощи. — Айрин говорила спокойно и размеренно, но уже довольно заметно давила интонацией, стараясь доказать мне свою правоту. — На Венге и раньше существовало наказание за жестокое обращение с наложниками. Сейчас законы стали еще более суровыми. Понимаешь, со стороны все всегда выглядит немного не так, как изнутри. Я с год назад довольно близко познакомилась с мужчинами с Харшаса, и, знаешь, возможно, то, что мы считаем их женщин забитыми и несчастными, такой же обман восприятия, как и несчастные мужчины Венги. Хотят ли они быть спасенными? Скорее всего — нет.
— Айрин… — мы сидели напротив друг друга, я потянулась через проход и взяла собеседницу за руку. — Понимаю… эта планета стала тебе родной, и ты ее защищаешь. Я очень уважаю тебя за это, но… зачем ты тогда помогаешь искать и спасать тех, кого украли? Ведь по твоим словам, им здесь будет хорошо? За Шади вон, возможно, заплатили очень много денег… станет ли он от этого счастливым?
— Не путай, пожалуйста, законный брак, заключенный с согласия родственников и самого юноши, и банальную кражу. Если бы та, которой так понравился Шадид, пришла бы в его семью, познакомилась с его матерью… с родителями, поухаживала бы за парнем и добилась бы его согласия, я бы не стала даже влезать в это все.
— Но ведь я тебе рассказала, как было дело? Понимаешь, если бы я была уверена, что Саян влюбился, я бы поплакала и успокоилась. Он свободный человек и может выбирать. А здесь история слишком… непохожая. Его мать, прости меня Аллах, старая эшенбекты, проигралась в пух и прах, а на следующий день Саян вдруг женится, а ее долги гасятся. Как ты думаешь, если бы тебя шантажировали матерью, ты не дала бы "добровольного" согласия? Поэтому я и хочу увидеться с его женой. Если у них любовь… Но я все равно сомневаюсь, понимаешь, что мужчине может нравится это вот стояние на коленях, или когда его бьют… Ты же не будешь утверждать, что мужей не наказывают за непослушание? А все эти приспособления для секса… — у меня снова целое стадо мурашек по спине проскакало при одном воспоминании о картинках и коротких роликах из сети. — Это же ужасно!
— Я отлично знаю Тайлитийлану Альцейкан, она никогда не опустилась бы до шантажа, чтобы заполучить себе мужчину. Они и так падали ей под ноги. Любая семья с радостью породнилась бы с Домом Альцейкан, и любая мать без раздумий отдала бы ей в мужья своего сына, зная, что он будет как сыр в масле кататься. И с деньгами у нее никогда проблем не было…