Ну, я подозревала, что так и будет. В открытую отказываться было очень неудобно, и я поступила, как Саян с бике Аннией — покивала, а сделать решила по-своему. Они же не знают, сколько у меня кристаллов, сколько на счету средств и прочие подробности. Скажу, что у меня хватило денег, вот и все. Для очистки совести могу даже принести и показать кристалл… Или не могу? Сначала надо продать один и посмотреть, во сколько его тут оценят.
Кстати! Срочно нужно прочесть очередные новости с биржи, заглянуть в результаты оценочной комиссии корпораций и еще пару источников прошерстить. И в местной сети запросик кинуть. А то как бы меня не надули с ценой.
Вызвать аэрошку было делом пяти минут. В Космопорт меня отправили одну, как большую девочку. Я подозреваю, в основном потому, что местных парней туда просто не пускают без особого разрешения.
Пока летела, выяснила состояние своих и шайтановых финансов. Да, дорогой вышел ремонт яхты, на том счете почти не осталось денег. А моих даже на четверть Шадида не хватает.
Задавила неловкость и позвонила дэви Камилю. Он наверняка не откажется выкупить племянника. Ой-бай, надеюсь, он не подумает, что это какая-то афера, и я просто выманиваю деньги… да нет, ну не должен!
Зря волновалась. На вызов никто не ответил, а когда я стала методично обзванивать вообще все его номера, которые нашла в компьютере яхты, наткнулась на секретаршу. И та поведала, что дэви Алькараби в отъезде, возможно в гипер-прыжке, и ответит, как только сможет.
Шайта-ан, ну что я за идиотка! Когда в прошлый раз звонила, почему про выкуп не заикнулась?! Ну и что, что он орал и ругался! Нашлась тоже, нежная гюль-гюль, не крикни на нее, лепестки осыпятся. Дура!
Ладно, без паники, у нас есть что продать. Я даже знаю, где Шади их держал…
Кристалл на месте оказался только один, и я зависла. Как так? А если не хватит? Да куда он мог задеваться?
Я лихорадочно шарила по полке, привстав на цыпочки и чихая от накопившейся за наше отсутствие пыли. В результате на меня упала электронная книга, здорово треснув по лбу. Во весь голос поминая нечистого и его происки, я растирала шишку и вдруг вспомнила!
Ну конечно! Перед аварией же! Он остался на столе!
Забыв про ушиб, я галопом промчалась в кают-компанию и стала лихорадочно оглядываться. Вроде бы я уже не раз уборку делала, и камень мне не попадался. Значит, закатился куда-то далеко. Куда?
Через полчаса я яростно пыхтела, пытаясь пальцами дотянуться до искомого.
Диванчик был привинчен к полу, щель под ним не рассчитана на посторонние манипуляции, а вот шайтанов эльвернит поместился, как родной.
Еще пять минут ругани себе под нос, вся недоубранная когда-то грязь из-под дивана — на рукаве, и добыча поймана. И даже извлечена на свет божий…
Не знаю, сколько прошло времени, когда я осознала, что продолжаю сидеть в неудобной позе на полу между столом и диваном и тупо пялиться на свою находку.
Это был кристалл. Эльвернит. Все же я не зря четыре года изучала их в универе. Цвет, характерное преломление, схема граней… эльвернит.
Ровно вчетверо крупнее того, что мы с Шади собирались утопить в кока-коле, и без каверны в основании!
Нет, я не сразу поверила в эту совершенно бредовую идею. Я еще три раза облазила всю кают-компанию от пола до потолка, посветила в каждый закуток и сунула нос в каждую щель. Убедилась, что нигде не лежит тот самый, который в коле недоутопленный. Мало ли, может, у Шади хобби такое, сокровища под диваном прятать.
Но вроде нет у него хобби… такого. И если у нас пропал один кристалл вот в этом месте, а потом на том же самом нашелся другой… я даже вспомнила смутно, как во время свистопляски пола и потолка сверкающая искра мелькнула как раз в нужном направлении, под диванчик… короче, следует признать — это он и есть. Просто возмужал. Внезапно.
Вообще-то эльверниты, извлеченные с Мерахского океана, привычки "взрослеть" не имели. Что выросло, то выросло. Это первое, что усваивают будущие кристаллографы. И вот у меня на ладони лежит доказательство обратного. Лежит, поблескивает и развеиваться не собирается!
Если бы меня так крепко не приложило по голове тем планшетом, я бы в жизни о таком не подумала. А вот после удара мысль гуляла, как ей вздумается, и забредала вовсе уж в дебри невероятного.
Но если… получается… во время аварии произошло нечто, отчего кристалл вырос, как минимум, вчетверо. Что? Той самой колой облило? В смеси с моим соком? Ну бред же… случайное стечение обстоятельств и химических элементов… и если постараться, можно попробовать повторить в лабораторных условиях… и если получится, то это… это…