По спине побежал табун морозных мурашек, а косички встали дыбом. Если обнаружится, что я сумела повторить эту реакцию, то меня закопают на дне Мерахского океана в лучшем случае! Мамочки! Сначала вытряхнут технологию, а потом закопают.
НЕ БЫВАЕТ в природе эльвернитов такого размера. И свойств… а интересно, свойства поменялись? Как бы проверить… простейшие тесты… Шади хвастался, что у него на яхте даже есть лаборатория…
Вскоре я была похожа на безумного ученого из мультика, не только степенью всклокоченности волос и выпученности глаз, но и масштабом бардака в голове. Это… открытие века, шешен амы.
А я — труп. Если о нем кто-нибудь узнает.
Я металась по лаборатории — маленькой и тесной, но прекрасно оборудованной — и причитала себе под нос, как бракованная звукозапись:
— Чтожеделать, чтожеделать, чтожеделать…
Весь ужас ситуации заключался в том, что одного кристалла — нормального, не этого мутировавшего монстра — мне на выкуп не хватит. Даже на половину. Здешние ломбарды принадлежат крокодилам. И проценты там самые что ни на есть крокодильские. Показывать второй эльвернит нельзя никому. Оставалось взять деньги у Айрин… а вдруг что-то пойдет не так?! Ну вдруг? По закону подлости не окажется наличных денег в нужный момент, или еще что-то, или в банке задержат перевод, или…
Где-то в самой глубине всклокоченного мозга билась мысль о том, что это уже паранойя. Но легче мне от этого не становилось. Шади надо спасать. Деньги нужны срочно, второй раз его никто не привезет, если их сразу не отдать. Значит… значит…
Мой безумный взгляд в очередной раз остановился на эльверните-переростке. Тот, как ни в чем не бывало, загадочно мерцал гранями и подсказывать выход не торопился. Ух, вымахал, ну точно, минимум вчетверо!
Вчетверо… вчетверо…
Быстро оглянувшись, я убедилась, что алмазный резак в лаборатории есть. Авантюра? Еще какая! А что делать?
Я не буду рассказывать, как распиливала минерал на четыре части, как шлифовала грани, имитируя природный скол, как рассчитывала напряжение и сопротивление кристаллической решетки… самой вспомнить страшно. Но три солнца еще только начали свой путь к западному краю горизонта, а у меня уже было ПЯТЬ кристаллов.
Один обычный, бракованный, и четыре идеальных.
Если продать три из них, можно даже счета не трогать, и тем более не придется одалживаться. Нет смысла показывать в ломбарде разные по качеству камни, чтобы не вызвать подозрения и не привлечь лишнего внимания. Так что по кристаллику в каждую из трех лавочек, а четвертый я оставлю на яхте. Еще не все свойства изучила, и вообще. А когда вернется Шади, я ему объясню все… как-нибудь, и мы быстро выкупим измененные эльверниты обратно.
Потому что я была права — изменился не только размер кристалла, но и его свойства. С налету не разобраться, как именно, но оставлять такие "следы" на чужой планете точно не следует.
Операция "деньги" прошла без сучка, без задоринки. Я еще на яхте привела себя в порядок, переоделась в захваченный специально для этой цели деловой костюм и отправилась добывать капитал.
Скучающая жена миллионера из Алькорского Каганата. Потратилась на местную экзотику и срочно нуждается в наличных. Что она может продать или заложить? Естественно, эльверниты. Это насквозь предсказуемо и интересно только с точки зрения бизнеса.
Я еще и поторговалась в каждом из трех заведений. Ха! Это они на летнем базаре персики не покупали. Как договариваться о лучшей цене, меня учить не надо. Тем более эти камни — свадебный подарок мужа… и я выкуплю его буквально на днях.
Короче говоря, вечером я вернулась в поместье Вайнгойртов с сумкой денег.
Глава 20
Шади:
Езумдун, я сразу понял по панике на лице Адильки, что нам надо срочно бежать отсюда. Да я и сам, если честно, как только осознал, что это не постановочное, сразу интерес весь потерял. Корзалып, ну да, я — извращенец, но не настолько! Она же его по-настоящему порола, с оттяжкой, прямо на площади, при всех… Ну уж нет, на такое я смотреть не подписывался! Мне собственных фантазий на тему того, что с Саяном его жена проделывает, по самую маковку хватало. Так что я схватил Адильку за руку и потащил прочь, а толпа перла на нас, иногда разрывая нашу жесткую сцепку. И в какой-то момент, когда я очередной раз искал глазами светлую макушку, двигающуюся в противоположную от остальных светлых макушек сторону, рядом промелькнуло довольное женское лицо, чем-то знакомое. А потом были только странные всполохи, яркие, режущие глаза до слез. И голоса.