— Конечно, дорогая. Тебе не видно из-за груди, — сострил Иден и разразился новым приступом смеха.
Эм сложила руки и с достоинством переждала этот взрыв веселья.
— Прошу прощения. — Грег вытер слезящиеся глаза и посерьезнел. — От имени всех нас. Ужасно глупо, но почему-то мне полегчало. Серьезно, Эм. Та подушка меня здорово беспокоила. Но явно тот, кто выдавал себя за тебя, был слишком худ, ему понадобилось увеличить фигуру, хотя бы с помощью подушки. А как насчет одежды? Сколько у тебя пар красных джинсов? Не пропала ли у тебя недавно пара джинсов?
Виктория ахнула, а Эм сердито ответила:
— Я об этом не подумала. У меня четыре пары джинсов, но одну пару никак не могут найти.
— Давно она пропала? Эм пожала плечами.
— Возможно. Я не заметила раньше, Захария, видно, тоже. Только сегодня утром я обнаружила пропажу, так как три пары находятся в стирке.
— Предположим, кто-то решил украсть джинсы. Это сделать легко или трудно? Для постороннего человека?
— Очень легко! Выстиранное белье вывешивают на веревках за кухней. Если нужно что-то украсть, то следует лишь дождаться удобного момента. Да, иногда кое-что пропадает. Обычно посудные полотенца. Но Захария заметил бы пропажу моих джинсов. Разве что он тоже стареет, как и я.
Гилберт посмотрел в раскрытую записную книжку себя на колене и нахмурился:
— Между прочим, несмотря на твои сомнения по поводу алиби, у тебя может оказаться железное алиби. Что ты играла за роялем в тот вечер?
— Я играла концерт Торони. Концерт долины Рифт. Этой пластинки больше не существует.
— Я знаю. Ее разбил полтергейст. Я также помню, что пластинка была в единственном экземпляре и ее нельзя купить. Правильно?
— Да. Он записал ее для меня в Нью-Йорке. Но боюсь, что мои слуги не различают одну мелодию от другой!
— В этом ты не права — возразил Грег — Обычный африканец лучше разбирается в музыке, чем можно себе вообразить, а в том концерте композитор использовал много мелодий и ритмов разных племен, ведь Торони сочинял здесь, на Фламинго. И ты в последнее время часто играла эту музыку. Трое из твоих слуг показали, что ты играла «песни Бваны Торони». Все-таки у тебя не такое уж плохое алиби. Нам конечно, придется проверить: послать телеграмму в Нью-Йорк и удостовериться, что ты не могла купить дубликат. Если мы получим отрицательный ответ, как я и надеюсь, то дело в отношении тебя будет закрыто.
— Я считаю, что дело закрыто и без телеграммы, — неожиданно вступил в разговор Джилли. — Можете сэкономить деньги на почтовых расходах и избавить ФБР от лишней головной боли.
— Как это? — спросил Грег, обернувшись к нему. Джилли напустил на себя вид незаинтересованного слушателя и выступил вперед, засунув руки в карманы.
— Дру подтвердит, что я встретил его у ворот, где растет живая изгородь, после того, как он расстался с Элис. Мы слышали, что Эм играла на рояле. Потом Дру уехал, а я долго сидел там, пока совсем не стемнело.
— Ты? — недоверчиво переспросил Грег. — Какого черта ты молчал? Ты был в саду. Ты наверняка слышал что-то, крик или…
Джилли прервал его:
— Ничего я не слышал! Ты забыл, что холм находится далеко от дома в правой стороне, там деревья, бамбук и черт знает еще что растет в промежутке от ворот и до самого холма; я слышал только рояль. Сидел и слушал, как Эм исполняла ту вещь. Я знаю этот концерт намного лучше, чем она. Каждую мелодию, каждую ноту! Можешь поверить мне на слово, если бы в Кении продавались сотнями пластинки с записью концерта Торони, это не играло бы никакой роли.
— Почему же? — не понял Грег.
— Я в достаточной степени музыкант, чтобы отличить игру Эм от исполнения самого Торони! Вот почему — Джилли перевел взгляд от успокоенного лица Грега на лицо Эм, которое напоминало барельеф: губы твердо сжаты, рот застыл, глаза не мигают. Джилли рассмеялся:
— Извини, Эм. Я понимаю, тебя это задевает за живое, но посмотри правде в глаза: что касается игры на рояле, ты довольно слабая исполнительница, а Торони — мастер. А если ты считаешь, что я не могу свидетельствовать в суде, когда играешь ты, а когда Торони, — и мне поверят! — то ты даже еще худший музыкант, чем я предполагал. Ну, что?
Высокомерие покинуло лицо Эмили, но она продолжала поедать Джилли глазами. Помолчав некоторое время, она заговорила ледяным тоном:
— Если Грег и Иден считают, что мне не повредит алиби, то я не буду с тобой спорить.
— Очень своевременное замечание, — заметил Грег. — А теперь остается найти пропавшие джинсы.
— Но ты не будешь искать их сегодня! — огрызнулась Эм. — По крайней мере не в моем доме. Мне все равно, что ты будешь делать в саду или где-то еще. Но на сегодня с меня хватит тревог и волнений, хочу пораньше поужинать и лечь спать. Всем спокойной ночи.
Она подняла себя с кресла и удалилась с достоинством вдовствующей императрицы, оставив после себя молчащую публику, испытывающую угрызения совести. Тишину нарушил Идея, открыв бутылку с содовой с удивительным шумом и резкостью, вода полилась через край, а он между прочим заметил, что вот теперь Джилли влип.
— Если моей бабушке и присуще тщеславие, то она гордится именно своей игрой. Может, ты и предоставил ей железное алиби, но она тебя за него не поблагодарит. Она бы предпочла вынести судебное разбирательство. Если в скором будущем ты окажешься на бирже труда, то будешь знать, почему. Выпей лучше сейчас, пока не все так плохо. Может, ты пьешь у нас в последний раз!
— Ерунда! — Джилли довольно рассмеялся и, воспользовавшись приглашением, налил себе двойной виски, выпил его залпом и снова налил. — Твоя бабушка, может, и была сносной пианисткой-любительницей в юности, хотя я лично сомневаюсь. Но хотя она чувствует хорошую музыку, ее исполнение и сравнивать нельзя с игрой Торони — это как звучание пианолы. А что касается моего увольнения — ха-ха. Спорим, что она меня повысит? В конце концов, что значит оскорбленная гордость по сравнению с отрубленной головой?
— Дело в том, что она никогда бы не поверила в возможность последнего, а из-за первого ее неизрасходованные запасы негодования наверняка обрушатся на твою бедную голову, — сказал Иден.
— Ты недооцениваешь ее умственные способности, — ухмыльнулся Джилли — Она может быть тщеславным старым павлином, но она не дура. Ей просто повезло, что я не вернулся сразу в дом в тот вечер. А ведь собирался! Но мне хватило Гектора и Мабел на один вечер, мне не хотелось с ними снова встречаться, поэтому я остался в саду и слушал, как Эм расправляется с концертом Торони. Просто повезло!
Грег сунул записную книжку в карман:
— Слушай, Иден. Могу я поговорить с Маджири и Захарией, чтобы не встретиться с Эм? Ну, насчет пропавших джинсов? Завтра я пришлю Била Хеннеси. Он просто поседеет!
— Если обещаешь не трогать повара, можешь допрашивать кого угодно. Но сыр с печеньем после всего пережитого — это будет последней каплей. Ладно, пойдем. — Они ушли, оставив Викторию в обществе Стрэттона и Макхемов.
Солнце село, и растительность утратила свою веселую окраску, перестали петь птицы, сад стоял прохладный, зеленый и молчаливый; из-под карниза вылетела летучая мышь и запорхала вдоль тихой веранды.
Лайза встала и заговорила прерывающимся голосом:
— Итак, это была буря в стакане воды. Понятия не имею, почему Грег привел нас сюда. Это так неприятно и, как оказалось, совершенно ни к чему.
Джилли в третий раз угостился виски и бесстрастно заметил, как бывает интересно узнать о неожиданных гранях характера собственной жены, считающей убийство бурей в стакане воды, ведь ей хорошо известно, почему Грег привел их сюда:
— Тебе следовало бы знать. Ведь это ты выпустила зайца Кроме того, ты же готова была поверить, что убила Эм. И не говори, что я не прав.