В такой «работе над картой», как полагали ученые, должны были принять участие географы, историки, лингвисты, краеведы и тысячи любителей-добровольцев.
Однако все это оставалось мечтой, потому что в дореволюционной России три четверти населения не знало грамоты, а в таких местах, как Туркестан, казахские степи, Якутия, Крайний Север, читать и писать могли два-три человека из ста.
Только в наши дни давняя мечта русских ученых может быть успешно осуществлена.
Географическая карта Советского Союза намного богаче названиями, чем карты Российской империи. Тысячи экспедиций «дооткрывали» страну, стирая «белые пятна», разведывали недра и горные массивы, прокладывали дороги сквозь льды, тайгу, степи, горы и болота. И на трассах этих дорог вырастали новые города, рабочие и совхозные поселки. А вместе с новыми населенными пунктами появлялись тысячи новых топонимов.
Но и сегодня еще остаются неизвестными сотни тысяч географических названий. Е. А. Бокарев, профессор Института языкознания, помогавший автору в ряде лингвистических вопросов, рассказал ему однажды о своей встрече с горцем на берегу северо-кавказской речки.
— Как называется эта речка? — спросил профессор. Горец поглядел на него иронически и усмехнулся:
— Разве речка человек, чтобы у нее свое имя было? Таким речкам в наших горах счету нет. Выходит, каждой речке надо имя давать? Это речка — просто речка.
Кое-кого из вас, пожалуй, удивят эти слова, как удивили они и московского профессора. Он был убежден, что у речки несомненно было какое-то название. Но он не знал, что и под Москвой тоже существует множество таких, «просто речек». Когда четверть века назад впервые был издан список рек Подмосковья, то из 2025 рек, зарегистрированных в этом списке, у 1342 рек не оказалось официальных названий. На местах эти речки, конечно, как-то назывались, но ученые не знали их имен, и на географических картах голубые ниточки оставались безымянными.
Не пора ли собрать их названия? Да и не только речек. Разве с озерами происходит не то же самое?
До сих пор еще почти не начали собирать и названия мелких географических объектов — полей, лугов, рощ, болот, утесов, больших камней, дорог, переправ, мелей… Какие драгоценные для науки материалы могут дать миллионы всех этих названий!
Уже давно профессор истории С. Б. Веселовский предлагал организовать особые «экспедиции за названиями». Но, если бы эту работу стали проводить только ученые, она затянулась бы на много десятилетий.
А ее можно было бы сделать за три-четыре года.
В каждой школе, в каждом педагогическом техникуме или институте найдутся будущие историки, лингвисты, географы, сотни любителей — исследователей своего края, области, района, которые смогли бы провести работу по сбору топонимического материала, помогая разысканиям и раскрытию тайн географических названий.
Нельзя, конечно, увлекаться только разгадками топонимов, как не следует рассчитывать и на легкость таких разгадок. Познакомившись с этой книгой, вы, очевидно, уже поняли, что правильно решить даже очень несложную, казалось бы, топонимическую задачку не так-то просто. При расшифровке названия особенно следует остерегаться скороспелых выводов. И вместо догадок лучше всего обратиться за советом и помощью к специалистам. Если бы вы нашли какой-то незнакомый вам минерал или неизвестное растение, вам без помощи ученого-специалиста тоже трудно было бы ответить, что это такое.
Но самое главное — поиск и сбор топонимов. Утратить ценные географические названия можно безвозвратно, потому что множество таких топонимов хранится в памяти старожилов, престарелых колхозников и колхозниц, в памяти первопоселенцев, принимавших участие в создании новых городов и поселков. Немало материалов можно найти в записках местных краеведов, историков, топографов, в комплектах старых газет и журналов и в местных архивах. Записывать топонимы надо очень внимательно, обязательно указывая ударение и приводя, помимо основного топонима, различные его варианты. И, конечно, следует записывать также все местные объяснения географического названия.
Никаким ученым экспедициям за десятки лет работы не удастся собрать такой обильный материал, какой в течение одного года поднимут сотни тысяч любителей. Тут широкое раздолье для любых организационных форм, различных «экспедиций», которые можно проводить, не выезжая в дальние края, — в своей деревне, селе, городе, районе… Работу можно вести поисковыми партиями, изыскательскими отрядами, комплексными группами под руководством педагогов русского языка, литературы, географии, истории. Школы, техникумы, институты имеют возможность развернуть настоящее научное соревнование. Все эти работы внесут огромный вклад в науку и помогут не только преподаванию учебных предметов, сделав его живее, интереснее, глубже, но и народному хозяйству своего района, области, республики.