Достигнув нужного дома, Шинар постучала. Закрыла на миг глаза, которые уже стали опасно отливать золотом, и глубоко вздохнула, пытаясь взять эмоции под контроль. Сейчас не время показывать свою слабость.
Дверь отворилась неслышно и герцогиня, удовлетворенно улыбнувшись, просочилась внутрь.
Ведьма была немолода. Некрасива. Но Шинар кожей почувствовала исходящее от нее… что? Силу? Тьму?
- Ну что, милая? – и смотрела колдунья с иронией, прищурив темные глаза. – Порчу наслать на соперницу желаешь? Али приворот нужен?
- Н-нет, - Шинар вдруг почувствовала робость. Неуютно стало и дрожь, мелкая, противная, пронимала почти до костей. – Проклятие. Мне нужно снять проклятие.
Ведьма ухмыляться перестала. И взгляд ее и до этого тяжелый, неприятный, сделался и вовсе недобрым.
- Руку дай! – колдунья ухватила цепкими холодными пальцами запястье герцогини, подтянула к себе. И от этого прикосновения у Шинар сердце с ритма сбилось. Страшно стало.
- Проклятье… оно… - она попыталась было возразить и руку свою отобрать, но ведьма лишь только шикнула. Вгляделась в ладонь, забормотала что-то себе под нос.
- Я тебе помочь не в силах, - наконец, произнесла колдунья. – На тебе нет проклятья. А кровь… от нее не избавиться, даже если всю из жил выпустить.
- Проклятье не на мне, - Шинар все же выдернула ладонь из цепких рук ведьмы. – На муже моем. Сильное. Древнее.
- Родовое? – теперь ведьма выглядела озадаченной. И в глазах ее появилось… сомнение.
- Да. Передается по крови.
- И что же ты тогда от меня хочешь, девонька? Такими вещами не шутят. Родовое проклятие мне снять не под силу. Да и никто его снять не сможет. Разве что отыщете ту, что его наслала. Но, коли, проклятие древнее, не одно поколение сгубившее, то и она уж не поможет. Если и жива до сих пор, то сил у нее не хватит снять его.
- А если не снять, - Шинар вздохнула и достала из кармана пузырек с кровью супруга. – Отстрочить. Нам… нам нужно время. Еще немного времени.
- Кровь твоя… - начала было ведьма, но герцогиня ее перебила:
- Почти не помогает. Сначала были месяцы, теперь вот… счет на дни пошел.
- Даже так? – ведьма пузырек взяла, посмотрела на просвет, поболтала темную жидкость, улыбаясь чему-то своему.
- Не знаю, в моих ли силах помочь тебе, девонька. Не знаю, - она покачала головой. – Кровь эта, - пузырек она встряхнула и в карман опустила, - гнилая кровь. И тьмы в ней много, я это и так чую.
- Я заплачу. Сколько потребуешь – столько заплачу, - хрипло пообещала Шинар. – Золото, драгоценности – все что пожелаешь. Только помоги.
- Сколько времени нужно?
- Год… может больше. Столько, сколько ты можешь дать.
Ведьма скривилась, глаза закрыла, задумавшись, губами жевала, бормотала что-то себе под нос, а руку-то из кармана, в котором пузырек спрятала, так и не достала.
- Хорошо, - наконец кивнула она и приподняла веки, заглянула прямо в глаза Шинар. – Я попробую помочь. Много времени дать не смогу, но год… год у вас будет. – И тут же принялась деловито суетиться, колбочки какие-то достала, амулеты, перья… еще что-то, чему Шинар названия не знала и даже предполагать, для чего все эти штуки нужны, не решалась.
- Руку дай, - произнесла ведьма, наконец, закончив раскладывать на столе свои страшные инструменты.
Шинар протянула ладонь и тут же зашипела, когда ведьма резанула ее по запястью. Герцогиня не справилась с собой и глаза ее полыхнули золотом, зрачок вытянулся, верхняя губа приподнялась, обнажая белоснежные клыки.
- Ну-ну, девонька, не суетись, - осадила ее ведьма, сцеживая кровь герцогини в небольшую глиняную миску. – Твоя кровь – тут вернейшее лекарство. Без нее я и вовсе ничего сделать не смогу. Вот так, - ведьма, наконец, выпустила руку Шинар. Усмехнулась. – А теперь ступай. Вернешься в первый день новолуния. Все будет готово.
- Оплата…
Ведьма усмехнулась.