- Кровь твоя будет мне оплатой. За этакий эликсир впору душу Шарху продавать.
Шинар лишь вздрогнула, но спорить не стала. И только на пороге замялась в нерешительности и оглянулась.
- Вы ведь уже встречались с такими, как я? Раньше?
- Вас почти не осталось, - покачала головой ведьма. – Вытравили всех, кого могли. А кто в тень ушел. Или вот как ты… приспособились.
- Мне нужно знать, - Шинар развернулась и приблизилась к ведьме. Посмотрела на нее, прищурившись. Глаза ее уже вернулись в нормальное состояние и клыки давно втянулись. – Потомство. Мне нужен ребенок. Как?
- Как-как, - захохотала ведьма, запрокинув седую голову. – Как и у всех.
- Не получается.
- Так с любым и не выйдет, девонька. Матерью станешь только тогда, когда сердце свое отдашь. Только тот, кто выживет, только его семя в тебе прорастет.
Шинар сглотнула. Зажмурилась на миг, пережидая минуту слабости.
- Кто выживет? – выглядела она несчастной.
- А то, - закивала ведьма. – Только так, девонька. Только так. Ну или… мужчина тебе надобен, в жилах которого такая же кровь течет.
- Такие бывают? – удивилась Шинар.
Мать рассказывала о ламиях. Не много, но все же говорила о том, как выжить, учила приспосабливаться, пусть в то время, когда жива еще была леора Мария, кровь Шинар еще спала. А потом, после встречи с Антуаном, молодая герцогиня пыталась разузнать хоть что-нибудь о своем роде. Много вызнать не получалось, но нигде, ни в одной книге, ни в одном древнем свитке, Шинар не встречала упоминания о мужчинах-ламиях. Она даже и представить себе не могла, что они существуют, всю свою жизнь считая, что это чисто женское проклятие.
- Бывают, - закивала колдунья, и тут же исправилась, - бывали. Раньше. Редко, правда, в вашей утробе все больше девки удерживаются, а коли случится кому из ваших сына на свет народить, то он кровь матери не наследует. Человеком рождается.
- Тогда как?
- Не знаю, девонька, темное это все. Может, ритуал какой нужен или ворожба особая, то мне неизвестно. Но слыхала как-то, что иной раз кровь в таких вот парнях играть начинает.
Шинар вздохнула, попрощалась с колдуньей и заспешила обратно. В голове у нее был настоящий сумбур. Ведьма только добавила тумана, запутала еще больше.
Слова ведьмы все никак не выходили из головы.
«Только тот, кто выживет…»
И вот как это сделать-то? Вот как? Шинар была не властная над своей сутью. Да, смирилась. Да, приняла… но ничего не могла изменить. До сих пор не выжил ни один.
Герцогиня была настолько погружена в свои мысли, что совершенно не обращала внимания на происходящее вокруг. И поплатилась за это. Вынырнув из-за угла, она нос к носу столкнулась с патрулем.
- Оп-па! – воскликнул один из стражников, хватая молодую женщину за плечи. – Какая неожиданность!
Стражник ухмыльнулся и одним резким движением сбросил с головы герцогини капюшон. Луна, предательница, как раз выбрала этот момент, чтобы выглянуть из-за облаков и осветить и прекрасное лицо Шинар, и ее глаза, стремительно наливающиеся золотом.
ГЛАВА 9
ГЛАВА 9
- П-пустите, - герцогиня попыталась вырваться, торопливо опуская ресницы, чтобы не выдать себя. Клыки удалось удержать, а вот глаза изменились, и это было плохо.
Такое случалось и раньше, когда Шинар пугалась или возбуждалась, происходили изменения во внешности. В последние годы сдерживать себя ей удавалось, а вот сейчас, не справилась. Слишком расслабленной была, слишком сильно поверила в собственную неуязвимость и в то, что имя герцога Бельдериза защитит от всех невзгод, забыла о том, где находится. И испугалась, не удержала контроль.
- Ну-ну, красотка, - ухмыльнулся стражник, крепче сжимая пальцы на ее предплечье. – Куда же ты так торопишься?
Второй стражник замер рядом, на расстоянии вытянутой руки и пусть не торопился тоже хватать Шинар, но глаз с нее не сводил. Разглядывал пристально, точно бы пытался проникнуть этим своим взглядом в самую суть стоящей перед ним женщины.
- Мне… мне необходимо… - пискнула Шинар, но ее никто не стал даже слушать.
- Комендантский час, красотка.
- Я… моя госпожа, она… я всего лишь выполняю ее поручение, - бессвязно залепетала герцогиня, из-под ресниц рассматривая улицу и пытаясь отыскать пути к отступлению. Она нарвалась на патруль всего в нескольких шагах от переулка, из которого можно было попасть на пристань, где осталась карета с капитаном Раузом на козлах.