- Отпустите девушку!
С одним из насильников справиться удалось без труда. Стражники не ожидали нападения и тот, который держал несчастную за руки, прижимая ее голову к мостовой, просто не успел среагировать. С ним Алан не стал разводить церемонии и изо всех сил ударил по лицу навершием рукояти. Кажется, попал в висок и проломил кость, и стражник коротко хлюпнув, завалился на бок, с глухим стуком приложившись головой о каменную мостовую.
«Не жилец, - успел подумать Алан, когда заметил, как вокруг головы упавшего стремительно расползается темное пятно».
Дальше расслабляться было некогда, второй стражник пришел в себя и, подскочив на ноги, ринулся в бой. Вряд ли он был хорошим фехтовальщиком, но размахивал коротким мечом, входившим в вооружение стражи Бъйори так, словно в руках у него был самый настоящий топор. Алану оставалось только кружить рядом и уворачиваться. Любовное зелье прекрасной Матильды так и не выветрилось до конца, и граф ощущал, как его отчетливо водит по сторонам, да и реакция была слегка вялой, тело не слушалось, как полагается.
Шинар казалось, что она вернулась в прошлое на десять лет назад. Страх охватил все ее существо, боль была невыносимой, но герцогиня продолжала вырываться, проклиная про себя и ламию, которая затаилась и ведьму, из-за которой оказалась в подобной ситуации.
- Отпустите девушку! - резкий мужской окрик прозвучал как гром среди ясного неба.
В следующее мгновение руки Шинар оказались свободны и молодая женщина, не удержавшись на коленях, повалилась на бок. Сзади раздались ругательства второго стражника, но Шинар уже не обращала на них внимания. Она судорожно глотала ртом воздух и пыталась отползти поближе к стене. Рядом с ней завязалась потасовка.
Еще раз судорожно выдохнув, герцогиня приподнялась на дрожащих руках и, отбросив с лица растрепавшиеся волосы, огляделась. Голос, требовавший отпустить ее, был незнаком, а значит, это просто прохожий, бросившийся на помощь. Жаль, Шинар до последнего надеялась, что капитан Рауз, не дождавшись возвращения своей госпожи, отправится на поиски.
Один из стражников уже лежал на мостовой лицом вниз. Вокруг его головы расползалось кровавое пятно.
И это стало последней каплей. Шинар резко втянула в себя воздух и почувствовала, как сознание раздваивается.
Кровь.
Ламия почувствовала запах свежей крови и теперь стремительно сбрасывала оковы и рвалась наружу. Герцогиня не могла совладать со своей сущностью. Голова кружилась, боль отошла на второй план, зрение изменилось.
Запах крови становился все насыщенней. Он пьянил, манил и заставлял терять разум. Шинар изо всех сил пыталась обуздать свою натуру. Где-то на задворках сознания билась мысль о том, что еще ничего не закончено, лязг металла о металл говорил о том, что рядом продолжается сражение, но ламии было уже все равно.
Она желала крови. Рвалась наружу, срывая все оковы.
Кровь.
Молодая женщина не помнила, как смогла подняться на ноги. Она больше не чувствовала как саднят ладони, стесанные о мостовую, не было боли в избитом теле. Ее привлекали живые. Всего на мгновение сосредоточила внимание на спасителе и шумно выдохнула сквозь сжатые зубы. Горячая волна пронеслась по венам, заставляя ее широко распахнуть рот жадно захватывать воздух. Страсть родилась внутри нее, кровь вскипела, по телу разливалось томление. Ламия вырвалась на свободу и наметила жертву.
Мужчина был хорош. Высок, широкоплеч и клинком владел мастерски. Темные волосы его небрежно спадали на плечи, рассмотреть лицо не получалось, но ламии это было и неважно. Проклятая тварь заинтересовалась незнакомцем. Наблюдала за ним, следила за каждым движением сильного гибкого тела, выжидая момент, когда можно будет напасть.
Герцогиня сглотнула вязкую горькую слюну.
- И чем он тебя так привлек? – прошипела Шинар сквозь зубы, прижимаясь спиной к стене. Сознание ее раздваивалось, голова кружилась, во рту чувствовался металлический привкус крови. Шинар глубоко дышала, восстанавливая самообладание и набираясь сил для того, чтобы убраться отсюда подальше. Но никак не могла отвести глаз от незнакомца. Ей казалось, что она чувствует вкус его крови, представляла себе, как вопьется клыками в мягкую сочную плоть, как заглотнет последний вздох своей жертвы. Но еще больше ей хотелось прижаться всем телом к его, большому и горячему, почувствовать под ладонями, как перекатывается под ее ладонями крепкие мускулы… она ощущала запах, исходящий от кожи этого мужчины… Она его хотела. Да стона, до ярких звездочек перед глазами…