- Вы прекрасно знаете, что нужно делать, капитан Рауз, - твердо произнесла она. - Не мне вас учить. Только… только постарайтесь сделать так, чтобы мое имя не связали с этим несчастным. Не думаю, что это будет сложно. Я даже не знаю его имени и своего не называла. И потом, я почувствовала от него аромат зелья… сложного и очень опасного зелья. Оно туманит разум, заставляет видеть то, чего нет на самом деле, совершать необдуманные и несвойственные поступки…
- Я вас понял, - кивнул капитан Рауз и выскочил из экипажа.
А Шинар едва сдержалась, чтобы не удержать его, не пустить. Она и сама не понимала, отчего душу затопило сожаление. И грусть, что больше она никогда не увидит загадочного леора, дважды спасшего ее жизнь в эту ночь.
Капитан Рауз уже достаточно твердо держался на ногах, лишь легкая слабость и зуд в том месте, где его шею проткнули клыки ламии, напоминали о том, что произошло всего полчаса назад. Но сейчас, он выполнял то, что был обязан сделать, и потому, не испытывал ни малейшего сожаления. Он воин. Его долг – защищать герцога Бельдериза и его супругу. Любыми путями, любыми способами. А незнакомец, возможно спасший сегодня его, капитана Рауза, жизнь, являлся угрозой, которую требовалось устранить.
Он неслышно приближался к облучку кареты, на ходу вынимая из ножен короткую рапиру. Незнакомец должен был замолчать навсегда, а капитан слишком хорошо знал, что только мертвые не выдают секретов. Каково же было его изумление, когда обогнув экипаж, капитан заметил, что на козлах никого нет. Их таинственный спаситель просто исчез, растворился в темноте ночи.
ГЛАВА 11
ГЛАВА 11
Герцог Бельдериз ожидал возвращения супруги в кабинете, сидя в удобном кресле с бокалом красного вина в руке перед растопленным камином. Это была единственная комната во всем доме, где топили камин. Теплые летние ночи Бъйори не предполагали дополнительного обогрева, но из-за проклятия, Антуан нещадно мерз. Можно было бы отправиться в спальню и даже попытаться уснуть, ослабленный болезнью организм требовал больше отдыхать, но душа металась, и сердце трепетало от страха за Шинар.
Герцог страдал. Переживал за супругу, ненавидел себя за слабость, проклинал своего предка, позволившего какой-то древней ведьме проклясть не только себя, но и весь род до последнего колена. Ненавидел собственную слабость и беспомощность. Каково еще не старому мужчине чувствовать себя беспомощным, перекладывая решения проблем на хрупкие плечи любимой женщины? Антуан был противен сам себе, но, увы, не мог ничего с собой поделать. Проклятие забирало большую часть его жизненных сил, выпивало все соки, отравив не только кровь и тело, но и душу.
Когда-то давно, наблюдая за тем, как умирает его отец и, будучи не в силах ему помочь, Антуан поклялся, что станет последним в роду мужчиной, на ком отыграется проклятие. Он сознательно не женился, не заводил детей, пока еще мог себе это позволить, смирился с тем, что у него не будет прямого наследника и титул перейдет к виконту Ардо. Да, племянник был далек от образа порядочного человека и совершенно не оправдывал возложенных надежд, но герцог Бельдериз закрывал глаза на его поведение. Ему было все равно. Род не угаснет и ладно.
И так было бы правильно. Побочная ветвь, младшая линия наследования, проклятие не передается по женской линии, и род был бы спасен. Больше никто не страдал бы, проклятие растворилось бы с его смертью, ушло в пространство. Но пять лет назад Антуану встретилась Шинар.
Жизнь предстала перед измученным болезнью герцогом в новом свете. Впервые за долгую жизнь, герцог Бельдериз задумался о том, что все могло бы быть иначе. Он тоже мог бы наслаждаться любовью красивой женщины, познать радость отцовства… Не получилось. Проклятье, прочно обосновавшееся в его крови, не позволило ощутить себя живым в полной мере, но Шинар… она привнесла в его наполненную отчаянием жизнь жажду, научила его любить и радоваться каждому прожитому дню, солнечному свету, встречать каждый рассвет с надеждой и благодарностью.
Она стала его светом, глотком свежего воздуха, его солнцем и луной, его жизнью. Ради нее… все последние пять лет, герцог Бельдериз жил только ради нее. И боролся он тоже ради Шинар. Желание защитить ее, уберечь, спасти от всего мира было настолько сильным, что в первые годы их супружества проклятие ослабло, утратило свою остроту. Правда, потом все равно забрало свое и если бы не кровь ламии, Антуан уже давно бы покоился в могиле.