Герцогиня передернулась от слов своей верной наперсницы и осенила себя оберегающим знаком.
- Богиня сохрани. Уж с кем-кем, а с этими радетелями за чистоту и непорочность мне точно встречаться не хочется. Даже мурашки по коже бегут, как подумаю о них.
- Вот то-то и оно, ваша светлость, то-то и оно, что встречаться с инквизиторами не хочется никому. Даже тем, кто вообще не имеет никакого отношения к магии и всякому такому.
Шинар поежилась и обхватила себя руками за плечи. Да, встреча с инквизиторами могла окончиться для нее только одним – костром. Орден, который некогда создавался единственно для того, чтобы бороться с черными магами и по сей день нагонял страха на большую часть населения Леоринии. Затворники, сыщики и палачи – инквизиторы никогда не разбирались в том, прав ты или виноват. Они просто уничтожали всякого, кто хоть как-то соприкасался с черной магией или темным колдовством. Для них было не важно, маг ты, ведьма или ламия, создавал ты какой-нибудь декокт, проводил темный ритуал или просто принимал в нем участие – они уничтожали всякого.
И не было возможности их остановить. Даже король не имел над инквизиторами власти. Даже он не мог им приказывать. За свою недолгую жизнь, Шинар всякий раз удавалось избежать встречи с этими поборниками чистоты, и она надеялась на то, что так будет и впредь. Потому что, инквизиторы не судили, они карали.
- Богиня милостива, - произнесла Шинар, снова передернув плечами, - и не допустит дурного. Скажите мне лучше, как себя ведет капитан Рауз? С ним все в порядке?
- Ничего необычного в его поведении я не заметила, - слишком быстро для того, чтобы это было правдой, ответила Ирмина. – Он все так же нагл и беспардонен, как и раньше.
- То есть, - Шинар пристально всматривалась в лицо своей статс-дамы, точно бы пыталась понять, где и в чем та лукавит, но никак не могла этого уловить, - он не попался на крючок и мое притяжение его не затронуло?
- По крайней мере, - леора Ирмина поднялась на ноги и отошла к зеркалу, сделала вид, что расставляет флаконы с духами, - я не заметила в нем ни болезненной тяги, ни порочного наваждения. Возможно… возможно, сила ламии на него не подействовала или же… вы ведь поили его своей кровью? Может быть, именно это и свело эффект на нет?
- Может быть, - эхом отозвалась Шинар. Правда она так и не смогла понять, что не так было в ответе Ирмины. Да и с самой Ирминой. Верная и преданная подруга изменилась. И молодая герцогиня это чувствовала. Но уловить эти самые изменения, понять, что не так в поведении той, которая долгие годы была ей вместо матери, не могла. И это тоже угнетало Шинар. Прожитые годы научили ее остро реагировать на окружающих, их отношение, поведение, манеры. И сейчас подсознание предупреждало об опасности, а разум не мог осознать, с какой стороны эту опасность ожидать.
Вскоре статс-дама вспомнила о каких-то важных делах и откланялась, а Шинар снова осталась страдать от безделья и одиночества, предоставленная сама себе. В Бъйори супруги не привезли с собой весь двор, на самом деле, герцог настоял на том, чтобы приехать сюда только вдвоем, и потому молодой герцогине было откровенно скучно. Так-то она не любила, когда вокруг нее много народа, но в тишине особняка, начинала тосковать по городскому шуму, придумывать себе всякие глупости… страдать… приставать к супругу по поводу и без.
Вот и сейчас, промаявшись несколько часов, за которые она пыталась читать, гулять в саду, даже села отвечать на письма многочисленных прихлебателей, мнящих себя ее друзьями, чего не делала ни разу за все годы, что носила титул герцогини, Шинар направилась на поиски супруга.
- Антуан! – она влетела в кабинет мужа, громко хлопнув за собой дверью, и решительно устремилась к массивному письменному столу, заваленному бумагами, расходными книгами, письмами и прочей бумажной ерундой. – Сколько можно! Вы совершенно себя не бережете.
- Шинар, - герцог со вздохом отложил письмо, которое читал и устремил взгляд на супругу, - вы слишком заботитесь обо мне. Право слово, вы все же моя супруга, а не матушка.
Шинар тяжело вздохнула и рухнула в стоящее рядом со столом кресло. Картинно прижала руку ко лбу и закатила глаза.
- Я схожу с ума, - простонала герцогиня. – Просто схожу с ума, от безделья. И даже вы, Антуан, не желаете меня развлечь. Так не честно. К тому же доктор Биар настоятельно советовал вам больше отдыхать, дышать морским воздухом, расслабляться и… отдыхать, в общем. А вы закопались в свои бумаги и даже в сад не выходите. И вот скажите на милость, разве это правильно? Мы приехали сюда для того, чтобы вы поправили свое здоровье, а в результате получилось, что отдыхаю и бездельничаю я. Это нечестно!