- Да, - кивнул герцог. Тяжело опустился в кресло и сгорбился как-то весь, закрыл лицо руками. – Я верил, что все получится, дорогая. Надеялся, что и в этот раз смогу обмануть самого Шарха. Но, стоит все же смотреть на вещи широко открытыми глазами. Уверенности нет. Проклятие не снять, а отсрочка… да, надежда еще жива, однако же…стоит рассмотреть вариант, когда ничего у нас не выйдет. И потому, я хочу, чтобы это было у вас. Не желаю, чтобы после моей кончины, вы остались ни с чем.
Шинар лишь всхлипнула тихонько и сползла с кресла, опустилась на колени перед мужем.
- И еще… вы должны знать, что все может закончиться и того хуже. Доверять, сейчас я уже никому не могу доверять. Инквизиция крутится подле Ардо, - он произнес это устало и Шинар вскинулась. Инквизиция! Страх стал таким острым, осязаемым, что она с трудом удержалась, чтобы не вскочить на ноги и не побежать. Куда? Неважно, лишь бы подальше! Куда-нибудь туда, где ее не найдут. – И кто знает, к чему они там договорятся. Прошли те времена, когда воины света и справедливости на самом деле боролись лишь с тьмой и злом.
- Что вы хотите этим сказать? – и голос подвел. От страха. Сердце так и вовсе колотилось точно безумное.
- Что пока не знаю точно, на что они нацелились. Вернее, на кого. Случиться может все, что угодно. И потому, сейчас, Шинар, вы поклянетесь мне, что как только станет опасно, как только появится хоть малейшая угроза – вы исчезнете! Возьмете эту вот шкатулку и все, что в ней есть – и растворитесь в неизвестности!
- Нет, - Шинар замотала головой и даже подалась назад, едва не опрокинувшись на ковер, но Антуан успел схватить ее за плечи. Встряхнул слегка.
- Да, Шинар! Да! Вы сей же час поклянетесь мне в этом!
- Но… но как же… Антуан… а… а вы? Как?
- Я справлюсь. В любом случае, я давно уж задержался на этом свете.
- Я не могу… нет… не могу, - герцогиня мотала головой, слезы текли по щекам. – Я вас не оставлю. Я же обещала, что до конца… до последнего вздоха и… Нет, Антуан, у нас все получится. Все должно получиться. Я найду… найду кого-нибудь и … будет ребенок. Сын. И… все случится, как мы и планировали.
- Конечно, - кивнул герцог, только вот уверенности он уже не чувствовал. Время шло, проклятие только набирало силу. А его, герцога Бельдериза, силы таяли. И пусть надежда была, что получится, если не обмануть Шарха и снять проклятие – в это он уж и вовсе давно верить перестал – так хоть в то, что сможет передать титул сыну, рожденному Шинар. Но и она с каждым мгновением становилась все призрачнее. – Но клятву вы мне все равно дадите.
Шинар же плакала.
- Клятву! – Антуан снова встряхнул ее, пытаясь привести в чувство. – Клятву, Шинар! Ну?
- Х-хорошо… - дрожащим голосом произнесла герцогиня. – У вас есть моя клятва. Есть.
- Вы исчезнете, как только станет опасно.
- Да.
- И не будете оглядываться назад, чтобы ни произошло.
- Да.
- И не станете рисковать своей жизнью и свободой даже ради спасения чьей-либо жизни.
- Х-хорошо…
- Вот и замечательно, - Антуан вымученно улыбнулся и осторожно коснулся губами лба супруги. – Ступайте к себе. Вам нужно отдохнуть.
Глава 20,1
В спальне, Шинар тихонько вздохнула, жестом отпустила служанок, и устало опустилась в кресло, сгорбилась, закрыла лицо руками. Ей хотелось плакать или бежать… Как можно дальше, туда, где не будет ничего из вот этого вот… страшного.
Неуверенность.
Она убивала, заставляла сердце биться быстрее.
И страх.
Последние годы, Шинар как-то подзабыла, что такое страх. Она привыкла.. к хорошему быстро привыкаешь, да. Привыкла во всем полагаться на Антуана. Не бояться. Не тревожиться о том, что будет завтра, не оглядываться по сторонам, ожидая удара в спину.
А теперь вот страх вернулся.
Шкатулка, переданная супругом, жгла пальцы и Шинар просто отбросила ее на туалетный столик. Потом.
Потом она уберет ее в надежное место или попросит Ирмину спрятать…
Ирмина. Вот тоже еще. Верная подруга и соратница всегда была рядом. Всегда защищала и оберегала. А теперь? Можно ли доверять ей теперь?