- Ты моя… - Он навис сверху. – Скажи это… повтори… Ты моя.
- Я твоя… - ее тихий шепот и мир разлетелся на осколки, а сама Шинар рассыпалась алмазной пылью…
***
- Входи Винур, - герцог Бельдериз долго сидел у камина, после того, как супруга поднялась к себе. Думал. Прикидывал так и этак… решал и решался. – Налей себе чего-нибудь выпить.
Капитан Рауз вздохнул. Он давно уже ожидал этого вот разговора. Не желал его, но понимал, что иначе нельзя. Рано или поздно… И лучше бы покончить со всем поскорее.
- Ваша светлость… - капитан опустился в кресло.
- Не стоит, Винур, - устало вздохнул герцог, откидывая голову на спинку и прикрывая глаза. – Наша с тобой история давно уж вышла за рамки обычного почтения и подчинения. Ты… стал мне братом… да…
- Мне жаль, - вздохнул капитан. Ему и в самом деле было жаль. Себя и герцога, который… иного хозяина Винур Рауз и желать не мог. Он был верен. И готов был отдать за герцога собственную жизнь. И всю кровь, каплю за каплей… Только вот… это бы все равно не помогло. – Но… та ведьма и зелье и..
- Не уверен, что все это поможет. Мы прошли с тобой долгий путь, друг мой. Очень долгий. И перепробовали много всяких зелий и не только. Но судьбу не обманешь.
- Не стоит сдаваться, мой господин… - странно так, когда-то, еще будучи молодым Винур Рауз поклялся, что никогда никого не назовет господином. Он будет служить и жизнь свою отдаст, коли того будет требовать служба, но… господина у него не будет. А тут…
- Ты должен будешь вернуться в столицу, Винур, - герцог резко мотнул головой, словно бы отгоняя непрошенные мысли.
- Но…
- Искать того человека, что стал свидетелем слабости Шинар более смысла нет. Куда важнее сейчас иное.
- Ваш племянник, - Винур Рауз кивнул. Он давно уже отел избавиться от Ардо, только вот герцог все тянул, оттягивал неизбежное, питая последнюю свою надежду…
- Он заигрался, Винур. И инквизиция… они ведь не просто так прицепились к Ардо. Ох, не просто. И кто знает, чего ожидать на самом деле. Шинар… я сделал все, чтобы обезопасить ее, но… сам понимаешь…
- Я понимаю, - капитан Рауз кивнул и поднялся на ноги. – И я… сделаю все, что в моих силах. Я…
- Ступай, - кивнул Антуан, снова прикрывая глаза. Он не услышал, как за капитаном закрылась дверь.
Проклятие зашевелилось внутри, снова проявляя себя. И можно было бы позвать Шинар, но… он устал. Так сильно устал бороться с тем, что непобедимо, что сил на дальнейшую борьбу просто не осталось.
И ведь он же не так много хотел – всего несколько лет, чтобы… что?
Ему нужен наследник. И Шинар… он не имел права бросать ее. Не сейчас…
Герцог тяжело поднялся на ноги. Колени подгибались, и дыхание… воздуха стало не хватать и такое незамысловатое движение практически полностью лишило его сил. Пришлось стоять, обеими руками ухватившись за спинку кресла, пережидая приступ слабости.
Добраться до тайника было сложно, и потребовало от герцога практически всех сил. Но он это сделал. И потайную дверцу тоже сумел открыть. Пузырек из гонного хрусталя отыскался там, где и должен был быть. Только вот вытащить пробку получилось не с первого раза.
Когда-то, еще до встречи с Шинар, Антуан отдал за это зелье целое состояние. Оно помогало, не сказать, чтобы так уж сильно, все ж таки концентрация была совершенно незначительной.
Но помогло.
Антуан постоял несколько минут, прикрыв глаза и тяжело опираясь на стол. Дышал… и чувствовал, как зелье проникает в кровь, как бежит по жилам живительное тепло…
- Еще не время, - сказал герцог, открывая глаза и рассматривая собственное, слегка размазанное отражение в витринном стекле. – Еще не время…
Винур справится. И призраки… все ж таки не зря они стоят таких денег. И всегда исполняют заказ, чего бы то ни стоило.
Так что…
- Мне нужно еще немного времени.
Глава 21
ГЛАВА 21