- Хорошо.
Я попыталась сама подъехать к одежде, которую хотела посмотреть, но костыли, лежащие у меня на коленях, цеплялись за все. Я зарычала в отчаянии и посмотрела на маму, улыбающуюся мне мило и фальшиво.
- Мама, ты бы подтолкнула меня к тем мужественным свитерам, которые ты так ненавидишь!
- Ты не будешь мешать мне делать покупки! – предупредила она.
Следующая битва воплей произошла возле кассы. Я и Адриан выбрали свитера друг для друга, а мама решила, что она должна заплатить за них.
- Мама, мы сами заплатим, - сказала я так вежливо, как смогла.
- Я хочу сделать это для вас обеих, - ответила она и, отпихнув Адриан с ее картой, подала продавцу свою собственную.
- Ну, тогда я покупаю обед, - сказала я. Мама закончила оплату и повернулась ко мне.
- Хайден Мэри, я буду платить за то, за что считаю нужным, и я не хочу больше слышать твоих споров о деньгах.
Я вжалась в кресло на столько, на сколько оно позволило.
- Мама, я просто не хочу, чтобы ты тратила много денег на нас. Ты редко что покупаешь для себя.
- Я не могла тратить на тебя деньги, когда ты училась в начальных классах, - с грустью сказала она. – Позволь мне сделать это сейчас.
- Ладно, я хочу стейк на обед.
Теперь на повестке дня были брюки. Мы отправились в один из крупнейших универмагов в поисках джинсов, которые, как я поняла после, невозможно надеть на мой гипс. Я выбрала себе двое брюк карго с широкими штанинами, а Адриан несколько джинсов. У каждой из нас было по два наряда от мамы и их нам должно было хватить на пять ближайших дней, если погода останется такой же прохладной. Мы были довольны этим, а мама – нет.
- Хайден, ты собираешься стирать их каждый день, ты изорвешь их на куски до конца недели, - сказала она.
Адриан вмешалась, пытаясь спасти меня.
- Эта одежда не потребуется нам на острове, там всегда тепло. Вы и так были щедры к нам. Мы не можем позволить себе и дальше пользоваться вашей щедростью.
Мамины глаза смягчились, когда она рассматривала Адриан.
- Вы можете оставить эту одежду здесь в доме и пользоваться ей, когда снова вернетесь сюда в холодную погоду, - она коснулась руки Адриан и сказала, - ты же вернешься сюда, не так ли?
- Да, мэм.
- Тогда у нас есть еще несколько магазинов для посещения, - сказала мама. – Считайте, что это ранние рождественские подарки от меня.
Наш шопинг продолжился, и я боялась, что мама и Адриан сцепятся где-нибудь рогами. Адриан увидела свитер, который ей понравился, но когда она увидела ценник, то сразу передумала. Мама пыталась уговорить ее, даже я предложила оплатить его, когда подумала, что Адриан неудобно от того, что мама платит за нее. Но Адриан топнула ногой и все дебаты прекратились. Так я и моя мама узнали, что у Адриан были свои границы, и в отличии от моих, мама не собиралась нарушать их.
Мы покинули торговый центр с большой охапкой теплой одежды, с которой могли продолжать наш визит. Хотя здесь сегодня могло быть +5С, а завтра + 25С; тем не менее, мы хорошо были снабжены зимней одеждой – теплые носки, сапоги, даже при том, что снега в Новом Орлеане почти никогда не было.
После того, как мы загрузили наши покупки в фургон, Ванда подарила мне намекающий взгляд. Я просто сломала свой мозг, пока придумывала, как удержать маньячку Маргарет от вождения машины.
- Маргарет, почему бы тебе не сесть со мной и Хайден рядом? – сказала Адриан, прежде чем я смогла что-то придумать. – Ты могла бы без помех показать мне местные достопримечательности.
Видимо такое вежливое обращение помогло моей маме отказаться от ключей. Ванда улыбнулась мне хитро, но благодарно и села за руль.
Передвигаться по площади Джексона на костылях было страшно, но мне удалось справиться. Все ворчали на меня, когда я двигалась медленно, и взяв меня под руки, тащили вперед. Пока я медленно и с перерывами на отдых двигалась вдоль рядов магазинов, мама и Ванда успевали затащить Адриан во все магазины, которые выстроились у основания собора.
Мы насладились обедом в одном из кафе на улице Бурбон, а Адриан получила хорошую порцию того, что могла предложить улица с таким названием, в том числе – ураган - фирменный коктейль. Пока мы бродили по кварталу, я выкупила в аптеке обезболивающие лекарства и проглотила половинку таблетки. Если смешать ее с ураганом, то я тут же улетела бы под стол, поэтому я потягивала кока-колу, пока мама и девушки наслаждались напитками у Пэт О’Брайен. По моим оценкам, они выпили уже по три очень крепких коктейля. Я не поделилась своими подсчетами с Адриан, которая прекрасно проводила время с ее новыми лучшими друзьями.
- Мы должны делать такие коктейли у нас в гостинице, - Адриан смотрела на меня стеклянными глазами.
- Да, они настоящий хит. Подожди, когда ты проснешься завтра утром, ты поймешь, что я имела ввиду.
Мама опустилась в кресло и испустила довольный выдох.
- Я ни разу не пробовала ураганы, до тех пор, пока не встретилась с твоим отцом.
- Да ты шутишь! – сказала Ванда.
- До Блейка у меня был свой круг друзей, но они не были поклонниками Французского Квартала, - мама подняла свой бокал. – Ты можешь получить ураган в любой точке земного шара, но он никогда не сравнится с ураганом от ПЭТ О'Брайен.
- Тогда я рада, что мы можем насладиться ими здесь, - Адриан подняла свой стакан и чёкнулась им со стаканом мамы.
- Я не позволяла себе этого вот уже много лет. Вот почему я с нетерпением жду неделю путешествия на ваш остров.
- Ты, правда, приедешь? – спросила я.
- Я действительно хочу этого, - ответила мама, а затем гордо выставила свой подбородок вперед, - и знаешь - что? Я собираюсь сделать это!
- Когда? – взволнованно спросила Ванда.
- Сможешь ли ты отпроситься с работы весной?
- Я работаю неполный рабочий день и смогу отпроситься в любое время, когда захочу этого.
- А может быть нам и не ждать весну? – подмигнула мама.
- Мама, а ты когда-нибудь уезжала куда-нибудь без папы? – спросила я.
- Никогда. Но это не убьет его, если я сделаю это сейчас, - сказала она с хитрой улыбкой. – Нет ничего, что удерживало бы меня сейчас привязанной к дому, - мама посмотрела на меня.
- Я прошу прощения, если это прозвучало как-то плохо. Я никогда не была единомышленниками с тобой и твоим братом. Но самые сладкие воспоминания моей жизни связаны с вами двумя, - мама печально улыбнулась.
- Тебе не нужно это уточнять, мама. Я поняла, что ты имеешь в виду. И я помню день, в который ты хотела бы оказаться подальше от нас и от дома. Надо ли мне напоминать о побеге песчанок?
Мама застонала и сделала глоток из своего стакана:
- Я никогда этого не забуду!
- У нас с Джефом были две песчанки – Джимми и Джерри, но вскоре мы узнали, что должны были назвать их – Джимми и Дженни. За очень короткое время у нас оказалось стадо песчанок.
Руки Ванды покрылись гусиной кожей.
- Ёуу, я знаю, что произошло!
- Ёуу, ты права, - сказала мама и ткнула локтем Адриан. – Они выглядят, как мыши. От них у меня мурашки на коже.
- Они были очаровательные, - сказала я, - ты просто не познакомилась с ними поближе.
- Зато я познакомилась с одним из них очень даже хорошо, - ответила мне мама.
- Я думаю, что должна услышать эту историю, - усмехнувшись сказала Адриан.
- Их главной средой обитания была комната Джефа, но он не позволял мне играть с ними так часто, как я хотела. Поэтому мы разделили их на две части.
- Их количество было огромным, - сказала мама. – Каждый раз, когда у Дженни были дети, они начинали новый раздел. У каждого было уже десятка по два песчанок.
- Могу предположить, что при очередном разделе они сбежали, - сказала Ванда.
- Да, - подтвердила я с улыбкой, - когда мы открыли одну из коробок, то случился массовый исход. Песчанки вылетали оттуда как попкорн. Ладно у Джефа хватило ума быстро закрыть дверь. Нам потребовалось два часа, чтобы собрать их обратно.