- Это реально обнадеживает.
Мы собрались вокруг минивэна, а мама и Ванда спорили – кто из них поведет машину.
- Давайте - я поведу, - предложила я. Они повернулись ко мне и посмотрели на мои ноги, а затем возобновили спор. Мама четко заявила, что это ее машина и она ее поведет.
Мы с Адриан забрались на заднее сиденье машины. Ванда, которая не была католиком, перекрестилась и села вперед на пассажирское сидение. Я наклонилась к Адриан и прошептала ей на ухо:
- Пристегни ремни, и тебе, возможно, захочется закрыть глаза, - мы выехали из гаража и поехали вниз по подъездной дорожке, а я уже чувствовала себя, как в Mach – 5 (гоночный автомобиль из фильма «Спиди Гонщик»)
Поскольку Новый Орлеан находится ниже уровня моря, его дороги – одни из самых худших в стране. Но что еще хуже – так это дубы. Они растут здесь веками, и их корни растут под дорогами, добавляя им деформации. Большинство водителей проявляют осторожность при движении по таким дорогам, но моя мама – не большинство. Мы пролетели в воздухе по крайней мере три раза, прежде чем добраться до главной дороги. Подвеска фургона скрипела и стонала от таких злоупотреблений.
- Мама, полегче. Помни, что моя нога уже сломана!
Она повернулась, посмотрела на меня и извинилась. Мы все трое закричали от ужаса, потому что она не видела дороги. А когда мама выехала на окружное шоссе, Адриан вспомнила о данном мной совете и спрятала свою голову на моем плече. Рассказывая и показывая местные достопримечательности, мама поворачивала голову в их сторону, и колеса от машины тоже поворачивались в ту же сторону. Машина хаотично меняла полосы, заставляя другие автомобили сворачивать в стороны, чтобы не врезаться в нас. Сигналы гудели, шины визжали, Ванда молилась вслух, а мама ехала дальше не обращая ни на кого никакого внимания.
Когда мы приехали в торговый центр, Ванда вышла из машины на шатающихся ногах и взглянула на меня.
- Когда мы начнем спорить о том, кто повезет нас домой, вы поддержите меня, или у тебя будет сломано больше, чем одна нога.
Я не поняла: или она угрожала мне сломать еще что-то, или предупреждала меня, что мама убьет нас всех?
Войдя внутрь торгового центра, мама и Ванда отправились искать информационный центр, где хранились коляски.
- Эй, Адриан, посмотри на это!
Я побрела к ближайшему магазину, надеясь, что они отвлекутся и забудут о коляске. Уловка сработала, но очень ненадолго, а потом мама, как собака, унюхала их, и моя задница тут же оказалась прикована к одной из этих колясок.
Я ехала с угрюмо-капризным выражением на лице. Лишенная своей независимости, я стала предметом прихоти моего водителя. Этим водителем была Маргарет Тейт. Коляску она вела так же, как водила машину. Мы врезались во все стены, двери, скамейки и глупых пешеходов, которые имели неосторожность оказаться возле нас.
Но самым худшим было то, что она завалила меня одеждой, которая по ее мнению выглядела бы на мне замечательно.
Адриан – моя любовь, мое сердце и мой конченный предатель - с удовольствием наблюдала за всем этим и, судя по ухмылке, наслаждалась моим нескончаемым спором с мамой.
- Я ненавижу розовый!
Мама поднесла мне еще один свитер для оценки.
- Ненавижу свитера под горло!
Она не поняла моих намеков и подняла перед моим носом еще один.
- Ненавижу цветочные принты!
- Хайден!
- Мама!
- Ладно! – сдалась мама, драматически выдохнув. – Есть ли здесь что-то, что ты не ненавидишь?
- Ты видишь на столе лежат полосатые свитера, вот они больше в моем стиле.
- Да, но они же такие мужественные на вид? – сказала она, нахмурившись.
- Мама, посмотри на меня, - я указала на себя пальцем. Я была одета в старый растянутый свитер и обрезанные джинсы, штанины которых мне были до колен.
- Ты видишь что-нибудь на этом теле, что говорило бы, что я Принцесса В Розовом С Цветочным Принтом? Я не хочу выглядеть, как дровосек, но я не собираюсь выглядеть, как Барби.
Мама выпустила еще один длинный выдох.
- Хорошо.
Я попыталась сама подъехать к одежде, которую хотела посмотреть, но костыли, лежащие у меня на коленях, цеплялись за все. Я зарычала в отчаянии и посмотрела на маму, улыбающуюся мне мило и фальшиво.
- Мама, ты бы подтолкнула меня к тем мужественным свитерам, которые ты так ненавидишь!
- Ты не будешь мешать мне делать покупки! – предупредила она.
Следующая битва воплей произошла возле кассы. Я и Адриан выбрали свитера друг для друга, а мама решила, что она должна заплатить за них.
- Мама, мы сами заплатим, - сказала я так вежливо, как смогла.