ГЛАВА X
Игра в ожидание
— Что вас задержало? — спросил Майк Сандфорд. Он внимательно посмотрел на Холли, Трейси и Белинду, когда они подгребали на плоту к спокойной воде у берега озера. Бриз раздувал его водоотталкивающий жилет. Инструктор стоял на галечном берегу, уставившись на своих подопечных.
— Ничего! — после секундного замешательства, покраснев, выпалила Холли. — Мы просто не рассчитали время, вот и все.
— Вы заставили нас поволноваться, — сказал Майк. — Что случилось? Может кто-нибудь из вас сказать, сколько сейчас времени? — Он стоял перед тремя девочками, рядом с Олли, Марком и Стеффи.
— Но ведь они вернулись! — заметила Стеффи. — Целые и невредимые.
— Правильно, — кивнула Трейси.
Но Майк пропустил их слова мимо ушей.
— Что все-таки задержало вас на этот раз? — продолжал настаивать он. Инструктор уставился на Белинду: — Ты ведь не потерялась снова?
Белинда не могла понять, шутит он или нет. Она покраснела.
— У меня действительно топографический кретинизм, — согласилась она, готовая принять вину на себя.
Холли тайно бросила ей ободряющую улыбку. Но внимание Майка уже переключилось на спасательный жилет Трейси.
— Разве я не говорил, что эту штуку нужно все время держать застегнутой?
Трейси вспомнила, как она ослабляла шнуровку перед тем, как забраться в пещеру Дэниела. С тех пор у нее не было времени затянуть ее вновь.
— Извините, — промямлила она.
— «Извините»! А если бы тебя смыло течение?! Тогда спасательный жилет тебе бы не помог. — Он внимательно изучал лица подруг. — Так что все-таки вас задержало? — По его глазам было ясно, что он не удовольствуется извинениями.
— Это моя вина, — заявила Холли. — Я не была вовремя готова к отплытию.
— Почему ты не сказала сразу? — Майк устремил на нее пристальный взгляд.
— Я задержалась всего на несколько минут, вот и все.
— Ты, наверное, слышала о том, что такое команда, и что здесь нужно держаться вместе?
— Мы так и делали, — ответила Холли. Она заметила, что Марк и Олли смотрят на нее без особой симпатии. Она знала, что разрушила все их надежды на этот день. Только Стеффи сочувственно глядела на нее.
— Ты ведь знаешь, что это не развлекательная прогулка, — сказал Майк. — Любое отклонение от плана может быть очень опасным. — Он поднял обе руки, чтобы остановить протестующие голоса. — Эти занятия безопасны только при неукоснительном следовании инструкциям; если вы будете выполнять то, что вам поручено. Например, все время носить спасательный жилет, следить за временем и держаться вместе! Ведь в этом нет ничего сложного! А то, что ваша троица так опоздала, не укладывается ни в какие рамки. Я уже был готов вызвать спасательную команду из Холла!
— Мы очень сожалеем, мы действительно сожалеем. — Холли было стыдно за происшедшее. Однако радость от того, что они все-таки нашли укрытие Дэниела, все еще не покидала ее.
— Все в машину! — приказал Майк. — Все без исключения. Мы вернемся в центр, и пусть Джой рассудит нас. Я не могу допустить риска при следующем спуске.
— Но вы ведь обещали, что мы спустимся еще раз! — попытался возразить Марк.
Майк открыл дверцу «Лендровера».
— Это было до тех пор, пока эта троица не задержалась так надолго. — Он сел в машину и завел мотор.
Марк и Олли мрачно посмотрели на девочек.
— Клинический случай! — злобно пробормотал Олли, загружая плот в машину. — Теперь вы начали портить жизнь другим людям! — Мальчики залезли в машину с каменными лицами.
— Брось, Олли! — одернула его Стеффи. — Разве ты не видишь, что им и так плохо?
Холли, Белинда и Трейси сидели молча, с мрачными и виноватыми лицами, пока «Лендровер» вез их обратно в центр.
Вернувшись в Баттерпайк-холл, девочки сгружали плоты, пока Стеффи, Марк и Олли ходили купаться на озеро.
— Вы останьтесь здесь, — суровым тоном приказал подругам Майк. — Подождите, пока мы с Джой решим, что с вами делать.
Когда Майк ушел со двора, Белинда спросила дрожащим голосом:
— Как вы думаете, он о чем-нибудь догадывается?
Жарко светило солнышко, но девочки продолжали стоять в тени, нервно переговариваясь друг с другом.
Холли покачала головой:
— Он может догадываться о чем-то, но он не может знать, что мы нашли пещеру и оставили сообщение Дэниелу! Мне кажется, что он вообще не догадывается о существовании пещеры.
— Итак, что же нам теперь делать? — спросила Трейси.
— Ждать, — сказала Холли. — Это единственное, что нам теперь остается! — Им нужно было ждать, чтобы узнать, как отреагирует Дэниел на их послание. Ждать, чтобы узнать, какое наказание придумает для них Майк.