Холли объяснила ему про связь с Амстердамом.
— Мы знаем, что Слингсби и Картер возили туда алмазное сырье для шлифовки. А теперь они вернулись, чтобы его забрать, — сообщила она. — Только мы не могли понять, почему все нужно было делать в таком секрете. И еще мне до сих пор неясно, почему Майк так настроен против тебя.
— А что, если я сообщу тебе, что они краденые? — заметил Дэниел. Шум воды почти заглушил эти слова.
— Майк украл алмазы? — повторила Холли.
— Ну, он никак не мог их там купить, ведь верно? — пожал плечами Дэниел. — И уж не на сафари.
— А как? Как он мог их украсть?
— Кто его знает? Потом я размышлял над этим. Во время сафари мы встречали людей; да и он мог потихоньку с кем-то договориться. Всегда ведь можно раздобыть неучтенные алмазы, если есть желание. Я не говорю, что он украл их сам, пойми меня правильно. Но он наверняка знал, что они украдены; целый кожаный мешочек необработанных камней. Я думаю, он связан с настоящими ворами. Знаешь, что-то вроде посредника у них.
— А как ты все это узнал?
— Очень просто. — Дэниел рисовал на песке какие-то крючки. — Он подсунул их мне, когда мы проходили таможенный досмотр. Чтобы самому не рисковать, верно? Только он не ожидал, что я их обнаружу. Он сделал аккуратную прорезь в дне моего рюкзака, понимаешь? Засунул туда алмазы и заклеил липкой лентой. А таможенники даже не потрудились меня обыскать. Должно быть, тогда у меня был респектабельный вид! — Он снова усмехнулся.
— Потом я сидел в зале для прибывших и дожидался Майка. Его досматривали после меня. Его обыскивали! А я ждал и внезапно заметил эту маленькую прорезь на дне рюкзака. Я отклеил ленту и заглянул внутрь. Там оказался мешочек с горстью то ли камешков, то ли стекляшек. И тут сзади меня вдруг возник Майк и выхватил у меня эту находку. Вот тогда-то до меня и дошло, что он меня обманул и втянул в эту авантюру. Я провез для него через таможню краденые алмазы!
Дэниел перевел дух.
— Не успел я ничего сообразить, — а ведь я был в шоке, и реакция у меня была медленной, — как Майк запихнул меня во взятый напрокат автомобиль, и мы помчались с бешеной скоростью сюда, в Озерный край, нигде не останавливаясь. Только, помнится, разговаривал в пути по мобильнику с каким-то типом по фамилии Картер.
— Тони Картер! Верно, — кивнула Холли. — Я так и знала, что ты рано или поздно скажешь о нем. И о Слингсби тоже?
— Да, они тоже замешаны в этом деле. У них есть контакты с Голландией. Майк учился в колледже вместе со Слингсби. Так что они давно знакомы. Хотя они действительно настоящие социальные работники, я просто уверен, что Майк подговорил их действовать с ним заодно. Как бы то ни было, я слышал, как Майк говорил с Картером. «Один пацан тут сунул нос не в свое дело, с ним надо разобраться! » А затем назначил ему свидание в Кендале. Все время, пока они говорили, я сидел в машине и ждал. Мне сразу показалось, что здесь что-то не так.
— Еще один сговор? — спросила Холли.
— Да. Он встретился с Картером. Они говорили, но о чем, я не слышал. Мы ехали некоторое время на машине, а затем остановились у большого дома. Позже я узнал, что он принадлежит одному из друзей Картера, который уехал на выходные. Дом этот находится в стороне от города, была ночь, шторы были задернуты, поэтому я плохо рассмотрел местность. Слингсби и Картер вошли внутрь вместе с нами, но быстро уехали. Майк удерживал меня, угрожая мне ножом, пока совсем близко не раздались звуки полицейских сирен. В последнюю секунду Майк прыгнул в машину и уехал. Я побежал вслед за машиной, и когда меня схватили полицейские, все выглядело так, что именно я залез в этот проклятый дом. Пойман на месте преступления, вот как это называется.
— Выходит, арестовали? — Холли прикусила губу. Положение Дэниела было действительно аховое. — Полицейские связались с твоими родителями?
— Как? Они же сейчас где-то в Центральной Африке. — Дэниел покачал головой. — Они в тропических лесах, какие уж там телефоны.
— А ты сумел рассказать полиции свою историю?
— У меня не было никаких доказательств. Перед ними был просто сумасшедший подросток, бредящий алмазами, украденными в Африке. Я сказал им, что я совсем не собирался вламываться в этот чертов дом. А они в ответ: ищи, мол, дураков! Майк хорошо потрудился над тем, чтобы подставить меня. У меня не было никакого алиби. Никто не собирался даже слушать меня!
— А Майк знал, что именно он будет твоим опекуном до тех пор, пока полиция не свяжется с твоими родителями. Они все сделали так, чтобы именно Картер начал вести твое дело. Круто! — Холли покачала головой.
— Так оно все и было! — вздохнул Дэниел. — Одного только они не предвидели. Они никак не предполагали, что я решусь убежать. Они думали, что я буду спокойно ждать, пока они обделают свои делишки с алмазами. Я должен был попытаться остановить их, а для этого мне нужно было выбраться из этой машины. Это случилось уже после того, как я провел несколько ночей в полицейском участке, и после того, как Картер и Слингсби посадили меня в машину и повезли в исправительный центр в Кендале.