Мирек опаздывал. Ребята договаривались встретиться ещё в половину четвёртого, однако на часах было уже без пятнадцати пять, а Мирек всё не показывался.
— Он ведь сказал, что в полчетвёртого, — крутил головой по сторонам Ярка. — Не мог же он забыть!
— Кто знает, что у него там случилось, — с беспокойством отозвался Индра. — Может, его из дома не выпускают.
— Или в последний момент вспомнил, что нужно бельё отнести в глажку, или за картошкой сходить! — добавил Быстроножка, у которого постоянно именно так и случалось.
Но вот на углу улицы показался запыхавшийся Мирек. Ребята бросились ему навстречу. Наконец-то их замечательный Мирек был здесь!
— Через Разделительный не пройдём, — закричал он ещё издалека. — Там ад какой-то творится! Не только сотни вонтов, но ещё и наши, другостранские, нас поджидают. Уже и несколько окон успели разбить! Вонты кидают на Другую сторону гнилые яблоки и камни, даже осмелились утащить нескольких другостранских на сторону Трущоб. Посреди всего этого хаоса мечутся несколько Долговязых-В-Касках, не зная, куда бросаться в первую очередь. Уже схватили и увели двух вонтов!
— Что же нам теперь делать? — беспомощно спросил Индра.
— Проберёмся в Трущобы другим путём, через Беков. С той стороны всё спокойно, я туда уже заглянул. Пошли!
Все поспешили за ним. Беков был ещё одним районом города, и находился как по соседству с Другой стороной, так и частично с Трущобами. Это был район фабрик, стен и огороженных заборами складов, в котором по выходным дням практически никогда не было народу. Жилых домов в этом районе практически не было, поэтому оживал он только с приходом рабочих и служащих на рабочие места.
— Придётся поторопиться, — подгонял их Мирек, — если хотим успеть на бой Лосны за пост Великого Вонта. В обход получается намного дольше!
Но подгонять их не требовалось — никто из них не хотел пропустить то, что должно было произойти в костёле Святого Якуба.
— Хотелось бы мне ещё знать, — начал Быстроножка, — что будем делать, если соревнование выиграет Мажняк. В этом случае мы потеряем наш единственный шанс заполучить ёжика в клетке!
— Не потеряем, — уверенно произнёс Мирек. — Я, конечно, Мажняка в глаза не видел, но сомневаюсь, что он такой же ловкий, как и Лосна, и уж совершенно не верю в то, что он расскажет Совету что-то ещё более потрясающее, чем Лосна, который придёт с инструкцией о том, как вынуть ёжика из клетки. Благодаря этому Лосна точно выиграет!
Ребята теперь шли по глухим улицам Другой стороны, на которые обычно они редко когда забредали. Проходя мимо узкой улочки между двумя заборами, сколоченными из высоченных досок, они услышали доносящиеся из-за одного из этих заборов рассерженные голоса. Они не обратили на это внимания, ведь сейчас у них совершенно не было времени во что-либо вмешиваться, их ждали Трущобы!
— Погодите, там и про нас что-то… послушайте! — приглушенно сказал Мирек, пройдя несколько шагов. Все как по команде остановились.
— Не позволю при мне говорить такое о «Быстрых стрелах»! — зло кричал кто-то.
— Одной попой на двух стульях одновременно сидеть на получится. Или ты с нами, или с «Быстрыми стрелами».
— Вы прекрасно знаете, что я не с ними, — отвечал первый голос.
Ребята с изумлением узнали Красненького.
— Отстаньте от него, — проскрипела Длинная Жердь, — старая любовь не ржавеет. Он только и делает, что думает о своих бывших друзьях, «Быстрых стрелах».
— После той истории с Трущобами мы больше не друзья, но я всё равно не позволю говорить про них гадости, пусть я уже и не в их клубе!
Голоса доносились откуда-то из-за забора, куда невозможно было незаметно влезть. Послышался резкий голос Тонды Плигала:
— А ты знаешь, что мы с предателями делаем?
— Ты меня этим мерзким словом обозвал? — запротестовал Красненький. — Я вас разве предал? Говорю вам ещё раз, что это не я рассказал «Быстрым стрелам» про подслушивающее устройство и остальные вещи. Почему бы вам Богоуша не спросить? Разве это не очевидно? С того момента, как они об этом узнали, он на глаза боится показаться.