«Быстрые стрелы» оба ответа прекрасно знали. Это они нечаянно привели туда Мажняка, преследовавшего их от самого Глухого тупика, и они же рассказали о проходе Лосне.
Однако ни один из вонтов не стал рассказывать об этом Совету, так как у каждого из них была на это причина. Но если молчание Лосны ребята понимали, то молчание Мажняка — нет. Почему он не признается, что обнаружил проход, преследуя их?
— Как я его нашёл — моё личное дело! — упрямо отрезал Мажняк.
— Я тоже предпочту промолчать, — немного мягче ответил Лосна.
Великий Вонт едва заметно улыбнулся:
— Хорошо. Пусть будет так. Это для нас сейчас не так важно. Позже мы все пойдём посмотреть на этот ход. Однако подробности вашей находки должны будут остаться между нами. Мы расскажем в Трущобах о существовании подземного хода, однако не будем рассказывать то, откуда именно он начинается, и в какой дом ведёт! Я вынужден ещё раз всем напомнить о том, что вы все сегодня в начале заседания нашего Совета присягали, что будете строго сохранять тайну. Ну что ж, а теперь, раз соревнование окончилось вничью. Великого Вонта выберет жребий!
— А что, если кто-то из нас подготовил ещё одну вещь? — поинтересовался Лосна.
— Тогда он и будет моим преемником! — удивлённо ответил Великий Вонт. — Не хочешь ли ты этим сказать, что у тебя есть что-то ещё, чем нас удивить?
— Да, есть! — взволнованно кивнул Лосна.
Пока что он всё делал согласно продуманному вместе с «Быстрыми стрелами» плану, однако всё близилось к развязке, и его вновь охватывала неуверенность.
— Ничего у него больше нет! Не верьте ему! Врёт он! — кричал Мажняк.
Однако Великий Вонт сделал ему замечание:
— На Совете Вонтов не принято никого оскорблять! Как ты можешь претендовать на пост Великого Вонта и руководить Трущобами, если не можешь сдержать даже самого себя?
Затем он вновь повернулся к Лосне:
— Если твоё второе открытие будет таким же важным, как и первое, ты и займёшь пост Великого Вонта! А теперь поделись с нами тем, что поможет занять тебе эту должность!
Все участники Совета притихли, их взгляды были прикованы к Лосне.
— Вы мне наверняка не поверите, — неуверенно начал он, — потому что то, о чём я хочу рассказать — просто невероятно. Однако это правда. Так слушайте же: я знаю, как Ян Тлескач доставал ёжика из клетки!
Даже если бы в этот момент в костёл ударила молния, она бы не смогла так сильно удивить всех, как слова Лосны. Участники Совета повыскакивали со своих мест, перевернув то, на чём сидели. Великий Вонт тоже резко поднялся и направился к Лосне. Один Мажняк остался стоять на месте будто соляной столб, со странным выражением на лице. В зале поднялся такой шум, что «Быстрые стрелы» могли бы разговаривать в своём укрытии вслух, совершенно не опасаясь того, что вонты их услышат.
Наконец Великий Вонт успокоился настолько, что смог вернуться и сесть к себе за стол. Жестом он показал, что собирается говорить, после чего гул голосов начал понемногу утихать, сменившись, наконец, взволнованным громким шёпотом.
— Ну что же, тогда расскажи нам этот способ, если ты его знаешь, — проговорил Великий Вонт с недоверием в голосе.
Лосна подошёл ближе к его столу. Все замолчали. Было слышно только потрескивание огня в цветных лампионах. Участники Совета бурили взглядами Лосну насквозь. Тот же стоял белый, как мел, а на лице его выступил пот. И в этой наэлектризованной, грозящей в каждый момент взорваться тишине, раздался его подрагивающий голос:
— Повернув одну из иголок ёжика так, чтобы она торчала из определённой прорези в клетке, поднимаем ёжика на определённую высоту…
Как только Лосна начал говорить, Индра толкнул локтём ребят. Вновь он слышал эти магические слова, которые его так зачаровывали, хотя Лосна и заменил некоторые слова на нечто неопределённое, так, чтобы никто не смог догадаться, какая именно из иголок ёжика и из какой именно прорези должна торчать.
Однако эти слова звучали сейчас в такой захватывающий момент! Он был не виноват, что эти когда-то давно записанные слова его так гипнотизировали. Лосна говорил медленно, заменяя всё самое важное так, как продиктовал ему тогда в Погребальном коридоре Индра. Однако не только он один — весь Совет был околдован чем-то необъяснимым и таинственным, что веяло от этих слов. Члены Совета смотрели на Лосну во все глаза. Никто даже не шелохнулся.
В цветных бликах лампионов всё собрание походило сейчас на внезапно окаменевших персонажей из сказки: Великий Вонт замер с карандашом в руке, о котором он уже и забыл; один из членов Совета от удивления раскрыл рот, да так и забыл его закрыть; другой схватился за горло, будто бы задыхаясь от напряжения; у Мажняка на лице застыла странная смесь изумления, бешенства и разочарования. Его широко раскрытые глаза светились жестокостью и угрозой.