— Я согласен с вашим условием, — вздохнул Лосна. — Вы меня сегодня уже столько раз удивили, что я теперь уже даже этой вашей просьбой не сильно удивлён. А сейчас расскажите мне секрет, как же всё-таки Тлескач доставал ёжика из клетки! Однако Мирек не торопился, он был очень осторожен. Для начала он заставил Лосну в свете фонариков в письменной форме, в блокноте, торжественно подтвердить то, что тот своё обещание исполнит.
И только после того, как подтверждение было подписано, Индра начал декламировать формулу того, как достать ёжика из клетки. Он помнил её наизусть. Эти строки из дневника Яна Тлескача, которые мечтали узнать поколения трущобных ребят, казались ему настолько магическими, что он перечитывал их и дома и в клубе, снова и снова, пока не знал наизусть каждое слово. Теперь это пригодилось.
Когда в тишине пахнущего плесенью склепа зазвучали первые строки формулы: «Если повернуть самую длинную иголку ёжика так, чтобы она торчала из самой широкой прорези в клетке…», по спине всех ребят пробежал холодок. Мысли давно умершего юноши обретали форму, слово за словом, точно так, как он их писал в тот тревожный для него вечер, предчувствуя опасность.
Волнение Лосны достигло предела — с широко раскрытыми глазами он ловил каждое слово Индры, стараясь ничего не пропустить. Закончив, Индра вынужден был повторить весь процесс вынимания ёжика снова, чтобы Лосна теперь мог его записать, потому что запомнить это с первого раза было просто невозможно.
— Выучив этот текст также хорошо, как и вы, — улыбнулся Лосна, закончив писать, — я точно смогу достать ёжика из клетки прямо на глазах у Совета.
— И при этом не забудешь, что произносить формулу доставания ежа из клетки вслух не надо, — напомнил ему Мирек.
Лосна рассмеялся:
— Неужели ты правда думаешь, что я мог бы хоть одной живой душе здесь рассказать тайну, которой вы со мной поделились? Её больше не узнает! А чтобы никто не увидел, как я вынимаю ежа из клетки, повернусь к Совету спиной. Ведь ещё никто, начиная с самого первого Великого Вонта, и заканчивая тем, который собирается после этих выборов покинуть свой пост, не мог похвастаться тем, что знает такую потрясающую и заветную тайну, какую знаю я! Я был бы последним безумцем, если бы хоть кому-то здесь о ней рассказал. Сохранив её, я добьюсь ещё большего уважения в Трущобах!
— Да, ты прав, — с готовностью согласился Мирек. — Теперь давай договоримся, когда и где ты нам передашь головоломку, чтобы и мы попробовали вынуть ежа из клетки.
— Соревнование за пост Великого Вонта будет проходить в следующую субботу, и начнётся в пять вечера, — сказал Лосна. — К этому времени вы там уже должны быть. По традиции, когда новый Великий Вонт выбран, весь Совет выходит на площадь перед костёлом, где покидающий свой пост Великий Вонт объявляет, что избран его преемник. На время этого торжественного объявления новый Великий Вонт остаётся в костёле один. Это длится около пяти минут. Затем за ним возвращаются и выводят к собравшимся на площади. Делает это старый Великий Вонт, как своё последнее задание перед тем, как покинуть пост. Верю, что выиграю соревнование, и что это буду именно я, кто останется в костёле на пять минут один, с головоломкой в руке. Эти пять минут будут шансом для вас выбежать из своего укрытия и решить головоломку хоть десять раз подряд!
Это было хорошим решением, и Мирек согласился. Тем временем, пока они вели беседу и договаривались о подробностях, вся компания подоспела к концу Погребального коридора. Они без приключений выбрались из подвала дома на улицу, а Лосне оставалось лишь в удивлении крутить головой над тем, где это они вылезли.
Ещё немного они все шли вместе, пока не настало время разойтись в разные стороны. Лосна на прощание подал всем руку со словами:
— Надеюсь, что в следующую субботу буду пожимать вам руки уже в качестве Великого Вонта!
— Мы в этом абсолютно уверены, — ответил Мирек за всех ребят. — И не своди глаз с мажняковцев — те на всё способны!
— Не беспокойтесь, — улыбнулся Лосна и глаза его сузились, — во второй раз им не удастся меня схватить, как сегодня. До свидания в субботу!
С этим он и «Быстрые стрелы» разошлись, каждый доволен тем, что их знакомство оказалось невероятно полезным для каждой из сторон.
С этого момента события, тёкшие бурным горным потоком, сменились на обрушивающийся с высоты водопад.
45. Подслушивающее устройство
До следующей субботы, на которую были назначены выборы Великого Вонта, оставалось ещё уйма времени, которое «Быстрые стрелы» решили посвятить изданию нового выпуска «ТАМ-ТАМа». Спрос на него теперь был просто невероятным.
Мирек, наплевав на угрозы вонтов, не побоялся написать даже о том, что происходило во время Совета, упустив только информацию о том, какими будут задания для претендентов на пост Великого Вонта. А вот о предвыборных разногласиях в рядах приверженцев Мажняка и Лосны, а также о том, какие у кого из этих двух шансы, читатели «ТАМ-ТАМа» узнали всё.
Не смог Мирек и удержаться от осторожного намёка на то, что «согласно имеющейся у «Быстрых стрел» информации, на выборах может даже объявиться и головоломка Тлескача…»
Именно эти слова вызвали такую шумиху, какой не поднималось уже с того самого дня, когда «Быстрые стрелы» объявили о том, что Ян Тлескач работал над совершенно удивительным изобретением. О газете «Быстрых стрел» теперь много говорили и в Трущобах. Вонты не на шутку разозлились, что кто-то не просто из другого района, а с Другой стороны, позволяет себе совать нос в их дела. И как они ребят только не обзывали, хотя Мирек старался в газете подбирать слова, и никого не обидеть. В вонтах говорило их высокомерие — они не могли вынести, что кто-то совершенно не принадлежащий к Трущобам знает о них такие невероятные вещи! Это возросшее напряжение между Другой стороной и Трущобами ощущали больше всего ребята с Другой стороны, ближе остальных жившие к Разделительному проспекту. Не проходило и дня, чтобы здесь не случилась драка, начатая налетевшими на другостранских вонтами (хотя по правде говоря, вонтам вместо этого следовало быть «Быстрым стрелам» признательными за совершённые ими открытия). Пока что налёты ограничивались парой-тройкой человек, которые не заходили далеко за пределы Разделительного проспекта, однако всё шло к тому, что вражда этих двух районов вновь станет такой же острой, какой была раньше.
С каждым днём беспокойство в Трущобах из-за выборов всё увеличивалось. Вонты теперь уже ссорились и между собой, и всё чаще в случающиеся беспорядки должен был вмешиваться и Долговязый-В-Каске — высокий полицейский-атлет. Заразилась этим беспокойством и Другая сторона. Происходящее в Трущобах было теперь в центре внимания другостранских, которые за неимением подобных значительных событий в их части города, хотели хотя бы заочно поучаствовать в том, что происходило по другую сторону от Разделительного проспекта, в Трущобах.
И в течение этой последней недели, когда разогнавшиеся события было уже совершенно невозможно притормозить, в клубе «Быстрых стрел» произошло ещё кое-что.
Случилось это во время их обычного собрания в клубе. Ярка только что закончил читать вслух последнюю клубную сводку, и теперь все ребята её подписывали. Снаружи завывал резкий ветер, а в клубе было тепло и уютно. Уют создавала и опущенная плотная занавеска, которая закрывала ведущее в заброшенный сад окно. Весело потрескивал огонь в печурке. В наставшей на мгновение тишине вдруг раздался шёпот Ярки:
— Слушай, Быстроножка, у вас тут что, в доме мыши водятся?
Быстроножка перестал пытаться сдуть обгоревшую спичку на другой конец стола и вытаращился на Ярку: