Он не остановился ни на пятой секунде, ни на восьмой, а закончился на десятой, медленно и отчетливо объявленной. Лосна проиграл!
52. Лосна удивляет Совет Вонтов
— Мажняк побеждает Лосну в соревновании силы! — объявил Великий Вонт. — Таким образом у нас снова ничья, потому что каждый из противников набрал по пять очков. Прошу приготовится к последнему заданию, которое и решит, кто из вас двоих станет моим преемником!
— А если и тогда будет ничья? — недружелюбно поинтересовался Мажняк.
— Тогда дело решит жребий! — спокойно ответил Великий Вонт.
Объявили короткий перерыв. Лосна с Мажняком всё ещё никак не могли отдышаться после боя на брезенте. Лосна отряхивал одежду. Великий Вонт, встав со своего места, прошёл к столам напротив, где незадолго до этого записывал ход соревнования. Он принялся что-то обсуждать, но разговор был таким тихим, что ребята из своего укрытия не расслышали ни словечка.
— Спокойствие, только спокойствие. Ещё не всё потеряно, — утешал Мирек ребят. Неужели вы думаете, что Мажняку удалось добыть что-то ещё более потрясающее, чем Лосне? Вот увидите, что нет! Лично я об этом даже не волнуюсь, и совершенно спокоен!
В круге лампионов тем временем началось оживление. Великий Вонт по-прежнему что-то обсуждал с членами Совета; Мажняк раздражённо расхаживал внутри освещённого пространства, время от времени останавливаясь напротив Лосны, и крича на него.
Лосну спокойным тоже назвать было нельзя, что отражалось у него на лице — его выражение было совсем не таким, каким помнили его ребята с момента последней встречи. Теперь на нём застыла неуверенность, он был бледен. Однако несмотря на это, его поведение было куда более достойным, чем поведение Мажняка, хотя и он тоже понимал, что решается такая серьёзная вещь, как передача поста Великого Вонта. В отличие от Мажняка Лосна не метался по кругу, и совершенно игнорировал раздражённые выкрики своего противника, что злило Мажняка намного больше, чем если бы он ему отвечал.
Через некоторое время Великий Вонт вернулся на своё место, и шум утих. С минуту он перебирал лежащие перед ним исписанные листы бумаги, после чего провозгласил:
— Итак, пора начинать последнюю часть вашего соревнования. Задание вам известно: вы оба должны рассказать нам о чём-то, что имеет отношение к вонтской истории. О чём-то, что обогатило бы наши предания, или внесло существенный вклад в изучение имевших здесь место событий — о любом открытии или какой-нибудь реликвии. Тема для этого последнего, и не совсем обычного задания, была взята широкая, и я думаю, что все здесь присутствующие знают, почему это задание было включено в соревнование. Его цель — увеличить интерес к знаменитому прошлому Трущоб, сделать так, чтобы вонты гордились своей принадлежностью к движению. Ну, у кого из вас двоих имеется что-то для нас?
— У меня, — быстро отозвался Мажняк.
— И у меня! — выдохнул Лосна. — Однако я хотел бы предложить следующее: пусть каждый из нас напишет своё открытие и передаст его тебе на случай, если мы обнаружили одну и ту же вещь. А то если один из нас первый вслух расскажет о том, что нашёл, а другой начнёт утверждать, что хотел рассказать о том же самом, ему никто не поверит. Скорее, все подумают, что тот второй просто ничего не подготовил, или же нашёл что-то совершенно незначительное, и теперь просто повторяет, что и он обнаружил то же, что и его противник, которому было предоставлено право первого слова!
Великий Вонт перевёл глаза на Совет, задумался, и затем произнёс:
— А твоё предложение очень даже хорошее, хотя и вряд ли это возможно, чтобы вы оба пришли с одним и тем же, в такие совпадения я не верю! Однако предусмотрительность не помешает. Я принимаю твоё предложение. Пусть каждый из вас, взяв листок бумаги напишет, с чем он пришёл, и таким образом мы исключим вероятность использования одним из вас находки соперника. Вот вам всё необходимое, пишите!
С этими словами он протянул каждому из них по листочку бумаги и карандашу.
Лосна вернул карандаш, достав из кармана ручку. Сложив свой листок пополам, он прислонил его к одной из колонн и принялся писать. Мажняк не отставал. Он пристроился на краю стола одного из членов Совета, при этом загородив левой рукой свой лист так, чтобы никто не мог подсмотреть. На самом деле эта осторожность была лишней, так как через несколько минут Совету предстояло услышать то, что было в обеих записках.
Лосна закончил писать немного раньше, и когда Мажняк подбегал к Великому Вонту со своей запиской, тот уже почти закончил читать написанное Лосной. Вонт принял бумажку от Мажняка левой рукой, не спуская глаз с написанного Лосной. Дочитав одно, он принялся за другое, однако почти сразу же заморгал от удивления и вскочил с места:
— И всё-таки это произошло! Невероятно! Вы оба принесли нам одно и то же открытие!
— Этого не может быть! — выкрикнул Мажняк, багровея от злости. — До этого самого момента это был мой и только мой секрет!
— Как видишь, не был — усмехнулся Лосна. — Я знаю о том проходе так же хорошо, как и ты.
«Быстрые стрелы» в своём укрытии радовались. Пока всё шло точно по плану. Лосна держится молодцом, всё было как надо. Чем же всё кончится? Никто и не подозревал, что кончится всё совсем не так, как они себе представляли.
Тем временем Великий Вонт обратился к Совету:
— Обе записки говорят о том, что был обнаружен подземный ход, соединяющий костёл Святого Якуба с домом номер двадцать семь по Матерновой улице. Что скажете? Лично я всегда знал, что здесь есть какие-то заваленные подвалы, или что-то в этом роде, но чтобы проход..! Поздравляю вас обоих, — поглядел он вновь на противников, — с подобным открытием. Как вы его нашли?
«Быстрые стрелы» оба ответа прекрасно знали. Это они нечаянно привели туда Мажняка, преследовавшего их от самого Глухого тупика, и они же рассказали о проходе Лосне.
Однако ни один из вонтов не стал рассказывать об этом Совету, так как у каждого из них была на это причина. Но если молчание Лосны ребята понимали, то молчание Мажняка — нет. Почему он не признается, что обнаружил проход, преследуя их?
— Как я его нашёл — моё личное дело! — упрямо отрезал Мажняк.
— Я тоже предпочту промолчать, — немного мягче ответил Лосна.
Великий Вонт едва заметно улыбнулся:
— Хорошо. Пусть будет так. Это для нас сейчас не так важно. Позже мы все пойдём посмотреть на этот ход. Однако подробности вашей находки должны будут остаться между нами. Мы расскажем в Трущобах о существовании подземного хода, однако не будем рассказывать то, откуда именно он начинается, и в какой дом ведёт! Я вынужден ещё раз всем напомнить о том, что вы все сегодня в начале заседания нашего Совета присягали, что будете строго сохранять тайну. Ну что ж, а теперь, раз соревнование окончилось вничью. Великого Вонта выберет жребий!
— А что, если кто-то из нас подготовил ещё одну вещь? — поинтересовался Лосна.
— Тогда он и будет моим преемником! — удивлённо ответил Великий Вонт. — Не хочешь ли ты этим сказать, что у тебя есть что-то ещё, чем нас удивить?
— Да, есть! — взволнованно кивнул Лосна.
Пока что он всё делал согласно продуманному вместе с «Быстрыми стрелами» плану, однако всё близилось к развязке, и его вновь охватывала неуверенность.
— Ничего у него больше нет! Не верьте ему! Врёт он! — кричал Мажняк.
Однако Великий Вонт сделал ему замечание:
— На Совете Вонтов не принято никого оскорблять! Как ты можешь претендовать на пост Великого Вонта и руководить Трущобами, если не можешь сдержать даже самого себя?
Затем он вновь повернулся к Лосне:
— Если твоё второе открытие будет таким же важным, как и первое, ты и займёшь пост Великого Вонта! А теперь поделись с нами тем, что поможет занять тебе эту должность!