— Нам нужно доделать работу, — сказал он с притворным спокойствием, будто бы ничего и не произошло, и кивнул на незаконченный экземпляр «ТАМ-ТАМа.
Так как разноцветную тушь забрал с собой Красненький, докрашивать иллюстрации мальчикам пришлось обычными цветными карандашами. У них выходило в целом тоже неплохо, однако не так красиво.
Однако на этом неприятности «Быстрых стрел» на сегодня не закончились. Вернувшийся в клуб приблизительно через полчаса Быстроножка ни словом не обмолвился о Красненьком, вместо этого закричав прямо с порога:
— Вы закончили с «ТАМ-ТАМом»? Всё дорисовано? Надо быстрее его начать передавать, иначе будет поздно! «Сборщик» написал о ёжике в клетке, и их номер уже вовсю ходит по рукам…
— Ты что, по дороге головой ударился? — недоверчиво спросил Мирек.
— Провалиться мне на этом месте! Я сам видел выпуск «Сборщика», и успел пролететь глазами новость о ёжике.
— И что они написали? Много? Что-то новое есть? Да рассказывай уже, не стой тут столбом! — набросились на Быстроножку взволнованные ребята.
Казалось, что даже Мирек вот-вот потеряет спокойствие.
— Нового у них нет ничего, — успокаивал Быстроножка, — даже и половины того, что написали мы в «ТАМ-ТАМе». Куда «Сборщику» с нами тягаться!
— Нужно обязательно запустить «ТАМ-ТАМ» сегодня же! — решил Мирек. — Иначе потеряем репутацию. Ведь даже если наши новости будут в десять раз интереснее, чем у них, это уже не будет так важно, потому что подписчики «Сборщика» прочитают эти новости первыми.
И вновь закипела работа: ребята сшивали страницы, раскрашивали незаконченные иллюстрации, приделывали обложки. При этом они обсуждали последнее событие:
— Хотел бы я знать, — размышлял вслух Быстроножка, — как дворцовские вообще могли узнать что-то новое о ёжике. Ведь мы были первые, кто услышал эту историю от старого сторожа.
Мирек поднял голову:
— А разве не ясно, откуда? У нас в клубе ведь нашёлся предатель, не забывай! Чего уж скрывать очевидное. Красненький был ведь тогда с нами, когда мы со сторожем разговаривали! Он эту информацию им и передал. Ясно же, что он с этим связан.
— Кто бы мог подумать! — вздохнул Ярка. — А ведь мы были хорошими друзьями! Остальные ребята тоже были озадачены. Ни один из них и подумать не мог, что Красненький, этот добрый весёлый паренёк, мог сделать нечто настолько гадкое. Но, к сожалению, эта была правдой. Красненький оказался предателем, и теперь этому были и доказательства!
Когда ребята, наконец, закончили работу над выпуском «ТАМ-ТАМа», на улице почти совсем стемнело, а по углам клуба притаились чёрные тени.
— Так, а теперь быстро на раздачу, — нетерпеливо воскликнул Индра. — Важна каждая минута, на которую мы уменьшим опережение «Сборщика»!
В руках у Ярки и Быстроножки было по экземпляру газеты, и они уже были готовы вылететь пулей к первым подписчикам, когда Мирек вдруг попросил всех вернуться и таинственно зашептал:
— Погодите ещё минутку! Договоримся кое о чём!
Он подошёл к дверям, чтобы проверить, хорошо ли они закрыты, и заодно выглянул в коридор, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. Вернулся успокоенный.
— Завтра вечером, — продолжил шептать он, — мы отправимся в Трущобы! Однако всем нам туда ходить не обязательно, так что подумайте, если хотите присоединиться! Не знаю, что настам ждёт, но может придётся нелегко!
— Я пойду! — тут же, не раздумывая, сказа Ярка.
— Ты ведь нас знаешь, мы тут сидеть не останемся, — гордо добавил Индра, имея ввиду себя и Быстроножку.
На губах Мирека промелькнула улыбка:
— Отлично! Я рад, что у нас в клубе нет трусов. Смелость нам наверняка очень даже пригодится! Значит завтра в шесть часов вечера встречаемся у дома, где живёт сторож костёла Святого Якуба. К этому времени должно уже стемнеть… И, конечно же, никому об этом ни слова. К месту встречи пойдёте по одному, кружным путём, и убедитесь, что за вами никто не следит! А теперь бегом раздавать «ТАМ-ТАМ»! Всем пока, и… спокойной ночи.
Ребята крепко пожали друг другу руки. После предательства Красненького они испытывали смешанные чувства. Это было одиночество с примесью чего-то такого, что испытывают обычно потерпевшие кораблекрушение, или те, у кого случилось большое несчастье. Это только усилило их дружбу — нет, никто из оставшихся четверых не предаст своих друзей!
— Нам ты можешь нам доверять, — добавил, пожимая руку Мирека Индра, и Мирек ему улыбнулся в ответ.
Ярка напоследок проверил, плотно ли закрыты окна клуба, которые выходили в заброшенный сад и располагались довольно низко над землёй, и каждый отправился по делам.