Оказалось, что слой строительного мусора не заканчивается сразу за входом. Он заполнял коридор и дальше, временами заставляя ребят по-пластунски пробираться сверху по наваленной куче из битого кирпича, песка и земли — так высоко к потолку эта куча поднималась!
— Чем дальше мы продвинемся, тем в большей безопасности будем, — с трудом шептал ползущий впереди Мирек.
До них всё ещё долетал топот вонтов, вбегавших через выломанную дверь в подвал. Через некоторое время свод коридора начал понемногу подниматься, а слой мусора под ними — уменьшаться, пока, наконец, ребята снова не смогли идти, выпрямившись во весь рост.
— Теперь, даже если они лезут за нами, мы всё равно их прилично опередили! — немного успокоившись, сказал Ярка.
— Смотрите… тут что-то… глядите! — вместо ответа воскликнул Мирек, светя на правую стену коридора.
Ребята увидели в стене несколько квадратных плит, засаженных одна возле другой. На каждой были неразборчивые надписи и даты. Даты эти были очень старыми: 1828, 1853… А были даже такие, которые начинались с цифры 17.
— Что это? — озадаченно спросил Быстроножка. И лучше бы он не спрашивал!
— Склеп, — серьёзно ответил Мирек. — Возможно раньше при костёле был монастырь, и они хоронили здесь умерших монахов.
— Я боюсь, — начал вдруг дрожать Быстроножка, но Мирек его успокоил:
— Мёртвых бояться нечего.
Однако на душе спокойней от этого ни у кого не стало.
22. Коридор заканчивается
Шум голосов вонтов за кучами мусора позади них утих. Видимо, они пустились обследовать остальные коридоры, и теперь не скоро поймут, что те, за кем они гнались, улизнули именно в тот проход, который был меньше всего пригоден для бегства.
Пол коридора снова начал подниматься вместе с утолщающейся под ногами кучей пыли, глины, битого кирпича и извёстки.
— Двигаемся вперёд во что бы то ни стало, — призвал Мирек. — Куда-нибудь мы обязательно придём!
Его твёрдая уверенность в успешное окончание их вылазки придала ребятам сил. С Миреком они чувствовали себя в безопасности.
Двигаться вперёд стало труднее, чем вначале. Местами коридор был завален под самый потолок, и ребятам приходилось разгребать и отбрасывать мусор руками, чтобы ещё немного продвинуться вперёд, туда, где можно было бы проползти. Теперь они светили только двумя фонариками, экономя батарейки в третьем — кто знает, насколько ещё растянется эта подземная погоня!
Понемногу им начинало казаться, что пролезть просто невозможно. Руки у них одеревенели от разгребания мусора. Уже несколько метров им приходилось прокладывать себе путь сантиметр за сантиметром, копая по очереди. Но вдруг мусорная куча пошатнулась и осыпалась куда-то вперёд и вниз прямо под руками Ярки, до которого как раз дошла очередь копать.
— Свет! Посветите сюда! — взволнованно закричал он назад.
Фонарики вспыхнули почти одновременно. Ребята в изумлении уставились стену, в которой виднелась дощатая дверь.
— Похоже, мы попали в подвал какого-то дома, — зашептал Мирек. — Вот только неизвестно, насколько это далеко от костёла. Подождите здесь, я осмотрюсь!
Ярка освободил ему немного места. Мирек прополз мимо него и осторожно спрыгнул вниз из прокопанной ими дыры, которая находилась примерно в метре над полом. Приглушив свет фонарика, Мирек выбрался из коридора и ненадолго исчез из поля зрения остальных ребят. Однако уже через несколько секунд он вернулся и взволнованно зашептал:
— Все за мной, быстро, бегом! И осторожнее — мы в подвале обычного жилого дома в Трущобах! Подвал выходит прямо на лестницу, дверей там нет!
Ребятам не надо было повторять дважды. Один за другими они осторожно выскользнули через дыру в подвал, следя за тем, чтобы натащить с собой как можно меньше мусора из Погребального коридора. Ярка перед уходом закрыл раскопанную ими дыру так, чтобы кто-нибудь ненароком заглянувший в этот укромный подвальный уголок ничего не заметил.
Взволнованные, они пробежали через подвал и поднялись по лестнице в подъезд дома именно в тот момент, когда какой-то мужчина на первом этаже открыл дверь и вышел из своей квартиры. Они пробежали мимо него и бросились к воротам дома. Мужчина пустился за ними и начал звал на помощь. Он думал, что из подвала выбежали воры.
Ребята выскочили на тихую трущобную улицу и скрылись за поворотом, затерявшись в темноте, в сплетении улочек… Холодный, пахнущий осенней ночью воздух, успокаивал. Небо горело тысячью звёзд. Улицы уже опустели.