— Я пойду с Быстроножкой, — предложил Ярка. — А ты иди с Индрой.
Мирек сразу согласился. Так действительно получалось лучше всего — в каждой паре будет один из старших, и младшие в случае чего будут под какой-никакой защитой. Он чувствовал, что сегодня что-нибудь обязательно случится.
— Встречаемся под окном костёла Святого Якуба, — произнёс он приглушённым голосом, — и будем ждать друг друга до тех пор, пока все не соберутся. И выходите через несколько минут после нас!
Он ободряюще улыбнулся Ярке и Быстроножке, и они с Индрой будто две тени перебежали Разделительный проспект. Ярка в свете трущобного фонаря успел разглядеть, как они сворачивают в лабиринт улочек, выходят за пределы освещённого зеленоватым светом отрезка улицы, после чего окончательно скрываются из виду.
— Ну, ещё немного и будет наша очередь, — выдохнул Быстроножка.
— Ты что, боишься? — испытующе прищурился на него его Ярка, но Быстроножка тут же бурно запротестовал.
— Идём! — решил немного погодя Ярка. — Мирек с Индрой уже наверняка далеко. Не отставай!
Они проскользнули в Трущобы столь мастерски, что их не заметил даже Долговязый-В-Каске, караулящий неподалёку на Разделительном проспекте.
Чем глубже ребята проникали в Трущобы, тем оживлённее там становилось. На каждом углу стояли группы что-то оживлённо обсуждающих вонтов, кое-где слышалась ссора, иногда до слуха доносились имена Мажняк и Лосна.
Ярка и Быстроножка старались как можно быстрее проходить мимо групп вонтов в узких улочках. Им бы точно пришлось несладко, догадайся вонты, что они не из Трущоб, а чужаки и лазутчики. Но похоже, вонты в этот день ничем, кроме своих собственных дел, не интересовались. Оба — Ярка и дрожавший от страха на Разделительном проспекте Быстроножка — понемногу начали успокаиваться.
— Погоди, остановимся на минутку, — прошептал Ярка, когда они в очередной раз приближались к группе из приблизительно десяти вонтов, что-то живо обсуждающих.
— Если что-то пойдёт не так, бежим к Святому Якубу, а там будь что будет!
Вонты стояли в укромном уголке у дома, стоявшего глубже, чем остальные стоявшие по соседству дома. Ярка и Быстроножка встали так, чтобы их почти не было видно в темноте, но чтобы они могли хорошо слышать. Для отвода глаз они разглядывали тёмную витрину посудного магазинчика, пытаясь разобрать что-то из доносящихся из углубления слов. Чей то важный голос приглушённо рассказывал:
— … и только один Лосна смог это сделать. Думаю, что лучше него никого нет. Вы как хотите, но я свой выбор сделал, я буду…
— Так и скажи, что ты ему продался, — едко перебил первого говорившего другой голос. К нему присоединилось ещё несколько, и некоторое время нельзя было разобрать ни слова. Потом ребята снова услышали членораздельную речь:
— Пока Великим Вонтом был Некола, про Лосну никто и не слышал. А Мажняк уже давно мог бы управлять Трущобами, если бы у него была возможность. И для вонтов он тоже мог бы кое-то сделать. У него есть деньги. Я вам советую, выбирайте Великим Вонтом Мажняка, и не ошибётесь!
Больше Ярка с Быстроножкой ничего не слышали, потому что в углублении разразилась целая буря злобных выкриков и, по-видимому, началась драка. Они оба явно слышали удары и крики упавшего на мостовую. Из углубления по одному начали выбегать вонты. Улица стала похожа на растревоженный улей.
— Быстро! — едва успел прошипеть Ярка. — Быстро отсюда! Плохо дело!
Двое вонтов чуть не врезались в них. Один из них резко схватил Ярку за плечо и угрожающе прокричал:
— Ты тоже за Лосну, да?
Ярка не утратил присутствия духа. Он поднял руку к лицу, которое всё ещё скрывала тень, и насмешливо бросил в ответ:
— Что ж я, совсем дурачок, что ли. Я верю Мажняку!
И, схватив Быстроножку за локоть, поспешил скрыться из этого небезопасного места в темноту. Сзади до них доносился шум драки.
28. Улица, по которой ходила Угроза
— Речь явно идёт о выборах Великого Вонта, — прошептал Ярка, когда они оказались одни, — а эти Лосна и Мажняк, по-видимому, претендуют на это место. Смотри!
С этими словами он указал на ещё одну группу вонтов, сгрудившуюся на конце следующей улочки, которую они только что быстро пробежали.
— Похоже, что так, — согласился Быстроножка. — И надо ж было им выбрать время, когда у нас тут столько дел!
Они прибавили ходу и теперь временами бежали. Однако им предстояло увидеть ещё одну странную вещь, прежде чем встретится с Миреком и Индрой.
Они отошли уже довольно далеко от места, где ссорились вонты, когда впереди вдруг послышался топот множества ног. На конце улицы из темноты показались бегущие фигуры. Затем к топоту добавились крики, которые нельзя было разобрать. Когда Ярка понял, что шум приближается к ним, то не стал тратить время на разговоры. Он прыгнул в ближайшую открытую дверь какого-то дома втащив за собой Быстроножку. Бежавшие были уже близко.