– Ему понравилось, – решила Вика.
– Пусть отдыхает, – сказала Екатерина Николаевна, – а нам пора ужинать.
Нефедовым очень нравились эти вечера. Ведь днем не всегда удавалось собраться всем вместе. Родители рано уходили на работу, их не было целый день. Кирилл учился в лицее, Вика в начальной школе гимназии. Все приходили в разное время. Но по вечерам обязательно собирались все вместе, чтобы поделиться новостями. Родители говорили о своей работе, дети рассказывали о том, что происходит в школе. Но сейчас лето. Дни казались ребятами незаметно похожими друг на друга. Но скучать они не умели. Вот и сегодня Кирилл и Вика наперебой рассказывали, как придумали новую игру.
– Что за игра? – спросил Андрей Павлович.
– «Угадай-ка!»
– А что нужно угадать?
– Вика читает мне описание животного, а я должен сказать, кто это такой, – ответил Кирилл.
– Получается? – поинтересовался отец.
– Не очень, – честно признался Кирилл, – иногда я могу узнать животное по описанию, но чаще всего нет.
– Ничего, – успокоил его Андрей Павлович, – все получится.
– А у тебя, мам, как на работе?
– У меня по-прежнему, – махнула рукой Екатерина Николаевна. – И в такую жару детвора умудряется простывать. Стоит выпить холодной воды или поесть побольше мороженого. И сразу болит горло, сразу насморк. Думаю, для вас ничего интересного.
– Вот и у меня интересного мало, – подхватил Андрей Павлович. – Сейчас приходится все время сидеть с бумагами. Но вы знаете, – оживился он, – скоро моей бумажной волоките наступит конец.
– Почему? – заинтересованно спросил Кирилл, всегда внимательно слушающий отца, когда тот рассказывал о работе.
– Результаты моей прошлой командировки в Карелию привлекли внимание коллег. Большинство согласны с моими выводами, но некоторые считают, что я сгущаю краски.
– Как это «сгущаешь краски»? – спросила Вика.
– Это значит «преувеличиваешь», – пояснил Кирилл, – не перебивай, Вичка.
– Да, находятся среди моих коллег такие, что считают будто я преувеличиваю. Опасности для природы края никакой нет, а значит, два-три небольших заводика не причинят большого ущерба.
– Но как же так, папа! – возмущенно воскликнул Кирилл. – Ведь ты доказал, что уникальная природа Карелии нуждается в охране и защите. Там ничего нельзя строить!
– Да, таковы были мои выводы, что я представил в отчете после командировки. К сожалению, не все с этим согласны.
– И что же теперь, Андрюша? – спросила Екатерина Николаевна.
– К счастью, многие верят моему заключению. И чтобы подтвердить результаты исследований, в Карелию вместе со мной направляются несколько коллег. Мы должны привести большой отчет о состоянии природы края.
– Значит, – сделала вывод Екатерина Николаевна, – ты отправляешься в командировку. И надолго?
– Я думаю, что за месяц нам удастся справиться.
– А мы? – Кирилл посмотрел на отца. – А нам никак нельзя поехать?
– У меня будет много работы, – произнес Андрей Павлович, – возможно придется жить в походных условиях.
– Мы тоже можем жить в походных условиях, – заявила Вика.
– Не сомневаюсь, но я отправляюсь с коллегами и не уверен, что вы не будете мешать...
– Мы не будем мешать, – торопливо сказала Вика.
– А кроме того, кто-то должен и маме дома помогать.
– Мам, а ты не могла бы поехать? – спросил Кирилл, втайне надеясь на мамин положительный ответ.
– Нет, сынок, у меня сейчас много работы.
Все надежды ребят рушились. А им так хотелось бы опять побывать в Карелии. Ведь они уже видели это чудесное место, «страну маленьких озер». Андрей Павлович брал их с собой в прошлую командировку. Они познакомились с чудесными ребятами из города Воскресенска, а с одним из них – Васькой – даже успели подружиться.
– А куда ты поедешь, папа? – спросила огорченная Вика.
– Мы отправимся сначала в Воскресенск, а потом куда-нибудь на озера.
– А где вы будете жить?
– Руководство института заказало для нас места в гостинице.
– Но папа, – сказал Кирилл, внутренне замирая, – ведь ты же действительно можешь взять нас с собой. Мы уже были в городе, потеряться не сможем, и там у нас много друзей.
– Васька, например! – выпалила Вика.
Андрей Павлович взглянул на жену. Действительно, потеряться в Воскресенске было бы весьма затруднительно. Кирилл и Вика нашли много общих интересов с ребятами из клуба «Живой родник». И кроме того, в Москве стояла невыносимая летняя жара. Пыль поднималась до самых верхних этажей многоэтажек, а бензиновые пары отравляли воздух. В Карелии же даже летом умеренная температура и часто идут дожди. В маленьком городе дети смогли бы отдохнуть.
Все это понимала и Екатерина Николаевна. Ей не хотелось отпускать детей, но она представляла, что в московской пыли и духоте им придется провести еще целый месяц, пока осенние дожди наконец-то не сменят летнюю невыносимую жару.
Дети напряженно ждали, что же скажут родители.
– Я в общем-то не против, – сказал Андрей Павлович. – В Воскресенске действительно вы смогли бы отдохнуть, а в дороге за вами могла бы присматривать Ольга Петровна.
– Ольга Петровна тоже едет? – удивилась Екатерина Николаевна, зная, что та по натуре домоседка.
– Никуда не денешься, – отозвался Андрей Павлович, – она хороший специалист, вот наше руководство и решило отправить ее в командировку.
Если до этого Екатерина Николаевна еще сомневалась, отпускать ли детей, то теперь ее сомнения развеялись. С этой пожилой, но все еще очень активной женщиной была знакома вся семья. На нее всегда можно было положиться в присмотре за детьми.
– Ну раз Ольга Петровна едет, – улыбнулась Екатерина Николаевна, – то, я думаю, вас можно будет отпустить. Тем более, что она не позволит вам вольничать.
– Это точно, – согласился Андрей Павлович, зная строгий нрав Ольги Петровны и ее любовь к порядку.
– Мы едем! – обрадовалась Вика. – Кирилл, нам разрешили ехать!
Кирилл тоже был обрадован. Еще бы! Они снова увидят Карелию!
ГЛАВА 2
В ВОСКРЕСЕНСКЕ
Екатерина Николаевна в последний раз проверила все ли взяли дети. Но делала она это больше для порядка, чтобы отвлечься от невеселых мыслей. Она знала, что с детьми ничего случиться не может, они едут с отцом. Да и Ольга Петровна обязательно за ними присмотрит. Женщины не раз обсудили это по телефону. Но так непривычно оставаться одной в квартире, когда не слышно детских голосов.
Екатерина Николаевна старалась не выдать своего настроения. Ведь дети так рады, а перед школой им нужно отдохнуть. Воскресенск расположен в чудесном месте, и Екатерина Николаевна это знает. Ей довелось там побывать. От невеселых мыслей ее отвлек голосок дочери.
– Мам, ты не скучай без нас, ладно?
– Как же мне без вас не скучать? – Екатерина Николаевна поправила выбившуюся пышную прядку дочери.
– Ты постарайся.
– Постараюсь.
– Мам, а тебя Кузька будет веселить.
– Вот-вот, – покачала головой Екатерина Николаевна, – сами уезжаете, а все заботы о малыше теперь на меня свалятся.
– Ну-у, мам, – протянула Вика, но поняла, что Екатерина Николаевна шутит, – мы, как только вернемся, сразу станем о нем заботиться.
– Хорошо, верю.
– Мам, ты постарайся без нас не грустить, – попросил Кирилл.
– Постараюсь, – ответила Екатерина Николаевна, – бабушка обещала меня почаще навещать, а я к ней буду ездить, да и моя сестра Галина обещала погостить недельку.
– Тетя Галя приедет? – вмешалась Вика, которая очень любила свою тетку.
– Приедет.
– А нас и не будет, – разочарованно протянула Вика.
– Так оставайся, если хочешь, – заметил брат.
– Нет уж, сам оставайся, а я поеду с папой!
– Ладно вам, – урезонила детей Екатерина Николаевна, – Галина еще приедет, не в последний же раз... Только ведите себя хорошо и слушайтесь Ольгу Петровну.