— Ну, вот так уже лучше, — подхватил меня капитан. — Ваша болтливая посудомойка сказала мне, что вы просили меня подойти. К сожалению, я не смог сделать этого раньше. Пришел один из служащих и хотел узнать подробности о гибели дочери рыбака. Весть об этой страшной находке расползлась по округе, как пожар в сухом лесу.
Я злилась на саму себя, но и на капитана тоже, который слышал мой испуганный крик.
— Проходите здесь за мной! — сказала я ему. — Домашний учитель получил ранения.
Я надеялась, что он не будет сопротивляться моему требованию, поэтому почти не удивилась, когда он совсем без галантности отодвинул меня в сторону и пошел вперед.
— Предполагаю, что это там, где горит лампа, — проговорил он. — И этого злоумышленника зовут Жиро?
Я была в таком состоянии, что даже не могла вспомнить, упоминала ли я имя бедного старика или нет. И уверена ли я, что это дело его рук. А если да, то, скорее всего, Шиллер испугал старика и тот действовал в целях самозащиты.
Я безрезультатно вглядывалась в темноту. Капитан же в это время склонился над Францем Шиллером.
— Что с ним? — спросила я испуганно.
— Ничего серьезного. В море я видел людей, которые с гораздо более тяжкими повреждениями уже через час рвались в бой. Даже черти стонут, если им вырывают зубы. Они все одинаковые — эти эльзасцы. А, вот он приходит в себя!
Франц Шиллер застонал, тупо огляделся и забормотал что-то невнятное о своей голове. Мне было его действительно жаль, в то время, как моряцкая философия и взгляд капитана на дела доставляли мне истинное наслаждение.
— Ну, вот и все, мой мальчик, — проговорил капитан. — Вставайте, пойдем!
Шиллер сделал героическое усилие, но его ноги были еще очень слабы.
С удивлением увидела я, с какой легкостью капитан поднял учителя на ноги.
— Возьмите лампу и идите впереди! — потребовал он от меня.
— Вы думаете, он подвергся нападению? — спросила я его по пути наверх.
У меня было плохое предчувствие, что я дала своими словами повод капитану для поисков Жиро. Но сейчас чувствовала облегчение от того, что он на мои слова не обратил — или почти не обратил — внимания.
— Я думаю, он снова отправился на поиски этих проклятых драгоценностей и споткнулся о дюжину кочанов капусты.
— Не капусты, а брюквы, — поправил его Франц Шиллер.
Я оглянулась. Капитан Брендон открыл в широкой улыбке белые зубы.
— Вы слышали? Меня начинают поправлять. Это была брюква.
Почему Шиллер так безмолвно согласился с теорией капитана?
В кухне мы прошли мимо Тиссо и двух девочек, которые молча смотрели нам вслед. Я была уверена, что «несчастный случай» с Шиллером даст новый повод прислуге болтать о нечистой силе. Когда-нибудь «Голубые Болота» останутся вовсе без прислуги.
Домашнего учителя уложили в кровать, и капитан на удивление мастерски перебинтовал ему голову.
По требованию мисс де Саль девочка из кухни принесла в комнату мясной бульон, который госпожа собственноручно процедила для больного. Капитан весело наблюдал за этой трогательной сценой. Он попросил меня остаться, тогда как мисс Эмилия оскорбленно отвернулась, заметив мое присутствие.
И тут я снова вспомнила, что до этого моя соперница была на кухне и при этом выглядела так, словно только что вылезла из подвала. Был ли к этому времени Шиллер ранен? В любом случае поведение мисс Эмилии казалось мне очень подозрительным, Я отбросила мысль обвинить ее в этот момент, ибо капитан принял бы это за попытку взять реванш.
С завидным самообладанием, глядя поверх головы пациента, Эмилия де Саль проговорила слегка раздраженно:
— Дорогой Ник, неужели все люди округи должны собраться вокруг постели несчастного? Бедная его голова!
Я внимательно смотрела за реакцией Шиллера. Было совершенно очевидно, что он не хочет оставаться наедине с Эмилией. Несмотря на то, что он еще был слаб, каждый раз, когда нежная рука с ложкой бульона приближалась к его губам, он пытался податься назад.
— Нет, пожалуйста, нет! — пробормотал он несколько раз подряд. И затем, извиняющимся голосом: — Я причинил столько беспокойства. Может, мне удастся заснуть. Я был глуп и невнимателен.
Капитан долго смотрел на Шиллера, прежде чем произнес:
— Вы правы. Для вас будет лучше поспать. И если завтра вы будете чувствовать себя так же плохо, то мы отправим вас в Тарн и там обследуем. Надеюсь, в этой нищей деревне найдется порядочный врач?
— Спасибо. Я очень благодарен вам.
— Не стоит благодарности, — возразил капитан любезно и выпроводил нас с Эмилией из комнаты.