- Вы достали, - заорал Андрей.
- Хорош уже, без вас тошно, - вмешался Олег.
Роман отпустил её.
- Так постоянно из-за всякой фигни начинается, особенно когда надо сплотиться, - заговорил Дмитрий.
- Да пошёл ты, - ответила Лена.
- Вы достали, хорош ругаться - закричал Олег.
- Заткнись первый, - рявкнул Рома.
Нам всем надо успокоится, - сказала Ирен, - в конце концов мы живы. Мы можем не понимать, что происходит, но мы живы.
- Ты права, - сказал Роман. Он надел свою рубаху с коротким рукавом и выплюнул сигарету.
Олег идя, иногда поднимал, опускал свои покатые плечи, словно разговаривал сам с собой. Его мысли неуклонно крутились вокруг матери. А что, если он её не найдет? Или она будет не одна в больнице, как помочь другим? И каким образом её вывозить и, главное - куда? Он представил, как найдет транспорт, например «газель», и всех, кого не эвакуировали, будет усаживать. Наверное, надо будет двигаться в сторону центра страны. Где-нибудь да будут люди, военные, Красный крест. И друзья будут с ним.
- Я думаю, это бактериологическое оружие, - сказал Дима.
- Может. Только где трупы? - добавил Андрей.
- Теоретически можно предположить, что всех эвакуировали перед чем-то глобальным, уничтожающим живые организмы. Хотя я сильно сомневаюсь - эвакуация в нашей стране... Но я даже не могу представить, что это может быть, - говорила Лена, - мерзкая масса наверху, невероятная тишина и полное отсутствие какого-либо движения. Вы заметили отсутствие ветра? Город на берегу реки. У нас почти всегда ветер. Я просто не могу даже представить, что здесь произошло, - нервно закончила она, озираясь по сторонам. Волосы на её голове растрепались, и она в этот раз даже не пыталась их пригладить. Олег обнял её за плечи и сказал:
- Не волнуйся, мы, что-нибудь придумаем.
- А помните, - начал Дмитрий, - фильм «Лангольеры» по Стивену Кингу. Там они попали в будущие. И людей не было, потому что оно ещё не наступило. И им пришлось ждать, когда наступит «сейчас». А прошлое жрали эти самые лангольеры.
- Ну да. Я помню, - ответил Андрей.
Они шли быстрыми шагами. Всматриваясь в пугающую пустынность города в надежде увидеть разгадку произошедшего. В окнах домов отражалась зеркально ртутная масса неба, делая здания глазами жуткого монстра. Ребята, идя, цеплялись за разговор, надеясь, хоть как-то бороться с паникой, но чувство, что за ними наблюдают, как порыв ветра раздувал в них огонь страха, делая уязвимыми перед собственной фантазией.
- Да тут предположить можно всё, что угодно. Начиная с инопланетян и кончая вторжением ада. Потом провалы во времени, пространстве. Не говоря уже о природных явлениях, - живо изъяснялся Андрей.
Внезапно впереди они увидали человека. Согнувшуюся в пояснице фигуру старика. Он опирался на длинную палку. С седой бородой. Одет в серое, наподобие халата, одеяние, подпоясанное веревкой. Он смотрел на них. Ожидая их скорого приближения. Андрей побежал к нему и за ним все остальные.
Остановившись рядом со стариком, они удивленно осматривали его, не понимая, кто это: сумасшедший или жертва произошедшего.
- Вы не знаете, что здесь произошло? - начал Андрей.
- Знаю, - ответил старик. - Ложь.
- В смысле? - не поняла Лена.
Страшно, когда веришь лжи. Хотя не ложь убивает, а отсутствие любви. Если нет любви, значит, властвует смерть.
Повисла пауза. Старик как бы чего-то выжидал, медленно переводя взгляд с одного на другого.
Он смотрел на Ирен, и ей он показался добрым сумасшедшим старичком. Ей было ужасно жаль его. И его наивные попытки помочь им, её умиляли. Она даже как-то почувствовала, что страх ушел, словно ничего и не произошло.
Затем взгляд старика упал на Олега. Глаза старика ему виделись невероятно смелыми, в них была видна непонятная мудрость или, скорей всего, глубокий опыт жизни. Его вид совсем не отталкивал, а, скорей, привлекал своей загадочностью. Ему хотелось спросить, почему он так выглядит? А не что здесь случилось. Он почувствовал покой в своем сердце. Хотя разумом он понимал, что там, на другом конце города, в больнице, лежит и, может быть, сильно страдает его мать.
Старик перевел взгляд на Лену. Ей почудилось, будто это вовсе не старик. А загадочный мужчина, который загримировался под старика и хочет заманить их в ловушку. Спецслужбы проводят психотропные испытания, догадалась она. Представив себя кроликом, она передернулась. И даже, чувствуя непонятный для неё покой, ей хотелось, как можно скорей избавиться от общества старика.
Взгляд старца упал на Андрея. Он ощутил доброту старика. Но поняв, что он сумасшедший, начал думать, как лучше и быстрее обойти всех и убраться из города.