Я зашла домой и рухнула на диван. День закончился. Я снова поймала себя на мысли: «Чем меньше делаешь, тем сильнее устаешь». Папа прислал мне сообщение, состоявшее из символов и смайлов. Я улыбнулась, ведь он правда хотел научиться их отправлять. Набрав его номер, я почувствовала себя немного лучше. Он был человеком старой закалки, но обладал чуткостью, присущей далеко не всем людям. А главное – папа меня понимал.
По телевизору шла мелодрама о женщине, жившей на две семьи. Ну это я называла кинокартину драмой, а в программе было написано – комедия, что и подтверждал смех за кадром. Я не заметила, как провалилась в сон, и поначалу мне продолжал сниться этот фильм со мной в главной роли, – пока я не поняла, что сплю. Такое со мной случилось впервые. Я ясно осознавала, что нахожусь во сне. В отличие от реальности картинка была более гибкой, тягучей. Первой моей мыслью было: «Я могу менять ее, как захочу».
Я подумала о Мау, и вокруг меня мгновенно образовалась оживленная улица, находившаяся неподалеку от знаменитого строения Гауди. Друг шел мне навстречу. Он был высоким, стройным, подтянутым чернокожим парнем с эксклюзивной прической. В прошлом году он носил дреды. А сейчас подстригся почти под ноль, но и такая стрижка была ему к лицу. Он улыбался мне своей белозубой улыбкой.
В школе мы сидели за одной партой. Я всегда была для него просто другом, а он для меня – лучиком света. Вот и сейчас я глупо улыбалась, даже этого не замечая. Мау махал мне рукой, пропуская на перекрестке машину. Я ждала его, но картинка сменилась, и я оказалась совсем в другом месте.
Там было темно. Со всех сторон меня окружали металлические стены. Они тряслись, издавая жуткий скрежет и грохот. Я будто оказалась в коробке, из которой не было выхода, – и она стремительно двигалась вниз. Я испуганно хваталась за стены, но мои руки соскальзывали.
На протяжении дня я вспоминала сон, отвлекаясь от повседневных дел, но документы все же подписала, иначе Грэйс спустила бы с меня шкуру. А в субботу встала пораньше и приняла расслабляющую ванну, отмечая, что пора бы уже заняться своими ногами. Завернувшись в полотенце, я принялась делать себе педикюр. Ну, а что? Никогда не знаешь, когда встретишь подходящего парня.
По сложившейся привычке, перед тем как надеть платье, я покрутилась в белье возле зеркала. У меня была стройная фигура и объемная грудь, которой завидовали все девочки. Может поэтому близких подруг у меня было всего две: покладистая и спокойная толстушка Мари, и ураган в юбке – Иветт. Девчонки тоже обещали приехать на встречу, ведь в том году не смогли: Иветт стала мамой (что удивительно с ее то характером), а Мари – погрязла в работе на крупный европейский холдинг, выжимавший из нее все соки.
Мау заехал за мной в оговоренное время, но я все равно опоздала минут на десять. Он спокойно ждал у машины. Выходя из подъезда, я зацепилась ремнем сумки за дверную ручку и порвала ее у основания. Парень рассмеялся, захлопав в ладоши. Я собиралась сказать ему пару ласковых, но лишь взглянула на него, и ощутила странное щемящее чувство: – он сбрил под ноль свои вьющиеся волосы, и был в точности, как тот Мау из сна.
– Что-то не так? – изменился он в лице, наблюдая, как я побледнела.
– Нет, нет, – забралась я на переднее сидение его старенького «Рено». – Кстати, перед встречей мне нужно завезти папку Грэйс. – Мау закатил глаза.
– Знаешь, было гораздо веселее, когда ты работала в баре…
Мы уже проехали половину пути к ее дому, когда раздался телефонный звонок, и Грэйс срывающимся голосом попросила не приезжать. Я ничего не могла понять: она говорила прерывисто, нервно, и обещала приехать за папкой сама, как только освободится. Я развернула Мау к парку, и он выругался, обозвав мою начальницу неприличным словом.
Каждый год мы с одноклассниками встречались в каком-нибудь парке. На этот раз это был лабиринт Орта. У нас ушло некоторое время, чтобы до него добраться. Я помнила это место со школьной скамьи: в нем обитало что-то старинное, и мне нравилось ощущать себя частью этого. Выбравшись из машины, я размяла затекшую спину, убрала папку с документами в бардачок, и огляделась. Недалеко от входа находился дворец семейства Десвалльс. Ничего особенного – большое древнее здание. Мау предложил прогуляться, пока мы ждем остальных, и я взяла его под руку.